清明節快要到了，作為中華民族的傳統節日，隨著時代的發展，人們不斷豐富清明節的內涵原本是件好事。可近兩年不知哪裡冒出的所謂民俗專家，不去努力挖掘、豐富傳統節日的內涵，反而斷章取義，說什麼清明節是祭祀先人的日子，不能互道節日快樂。

        清明原本與立春、雨水一樣，是農曆二十四節氣之一，是反映地球繞太陽執行的一個節點，主要功能是提示季節的變化，為農耕提供參考，並非節日。與清明離得很近的上巳節和寒食節，人們後來逐漸把原本屬於上巳寒食兩節的內容併入清明，清明就具備了節氣與節日的雙重職能。

        上巳節始於先秦，有據可考的內容就是野外踏青與洗浴，後來文化人還玩起了曲水流觴的把戲。由於這個節日不排除女人的參與，為年輕男女接觸創造了一年一相逢的條件，進而演變成了中國的情人節。故上巳節又名女兒節、情人節。後因歷代王朝反覆把女性禁錮在家裡，尤其是頒佈女人必須裹腳的法令後，皇權影響力、執行力到位的區域，上巳節把女人排除在外，情人節也就退出了歷史舞臺。缺少了女人參與的上巳節，曲水流觴的浪漫也不復存，上巳節已名存實亡，其踏青、鬥草的內容就併入清明節。但在皇權鞭長莫及的地方，如壯族、侗族、布依族、瑤族、黎族、畲族、土族等少數民族中，情人節得以原汁原味地流傳至今。

       寒食節起源於一個悽美的傳說。春秋戰國時重耳流浪，一日斷炊，介子推端來一碗肉湯，飢腸轆轆的重耳狼吞虎嚥，吃完後才覺得味道異樣，後得知是介子推割下自己腿上的肉，重耳感動不已，許諾上位後給介子推封官。當昔日的重耳變成晉文公後，介子推卻攜母親隱居深山，奸臣藉口深山找人難，薦言放火逼迫介子推出山，結果把介子推母子困在山裡燒死。晉文公遂頒旨，把介子推的祭日定為寒食節。《左傳》上確有“割股奉君”的記載，並無火燒介子推的記錄，只因這個故事編造於西漢，流傳久遠，且越傳越神，連唐代詩人都把這當典故，也就沒人跟史實較真了。

        寒食節的日期是冬至後105天，這個日期是固定的。清明節與寒食節相差2~3天，具體日期則以太陽與地球的執行軌跡而定，故不能以清明節作為參照日推算寒食節。但寒食節與清明節確實捱得很近，漸漸地人們把寒食節掃墓的習俗轉移至清明節，吃寒食的習俗就消失了。

        其實在皇權影響力不足的地方，如廣東，雖沒有禁火吃寒食的習慣，卻不妨礙人們掃墓祭祖。有宋詩為證：

寒食書事 【宋】趙鼎

寂寞柴門村落裡，也教插柳記年華。

禁菸不到粵人國，上冢亦攜龐老家。

漢寢唐陵無麥飯，山溪野徑有梨花。

一樽徑籍青苔臥，莫管城頭奏暮笳。

        上巳節原定於每年三月的第一個巳日，因不便記憶，魏晉以後改為三月三，作為與九月九重陽節相對應的節日。上巳節是踏青賞花迎接春天的節日，重陽節則是登高望遠欣賞秋景的日子。兩個節日都提示人們時令在變化，該準備避暑禦寒了。儘管上巳節已被大多數人遺忘，但兩湖一帶仍然流傳三月三吃地米菜煮雞蛋的風俗。地米菜，學名：薺菜，又名護生草，具有養生藥用價值。三月三正是薺菜開花入藥的時候，薺菜花具有涼血止血作用,對血熱妄行所致的咯血、嘔血、便血等有用，尤其適合女人服用。

       綜上所述，清明節由於承載了上巳節與寒食節的職能，既是人們為親人掃墓的日子，也是人們出外遊玩、賞花踏青、鬥草嘻戲和談情說愛的狂歡節。所謂清明節不能互道節日快樂的說法，是完全站不住腳的。問題是清明掃墓該怎麼掃，也被許多人誤解，把掃墓與祭祀混為一談。

        祭祀、掃墓、燒紙原本是三個不同專案，緬懷的人物、地點，參與的人員、規格甚至隆重程度各不一樣，分別有三個節日與之對應。現分別簡介如下：

- 祭祀     祭祀時間：春節；祭祀物件是：天地君親師；地點：自家堂屋（客廳）；參與人員：全體家庭成員；主持：家中男性長者；主要內容：向列祖列宗報告家中大事，與其分享後代的喜悅，同時乞求列祖列宗保佑子孫平安幸福；祭品：三牲、水果、香燭等；行禮：三叩九拜。

- 掃墓     掃墓是在清明節，物件是已故親人的墳墓，地點在墳前；主要內容：清除墳墓及周邊雜草喬木，插柳（後改插幡），也可以順便祭祀，但貢品規格比春節低而少，人員也少，只需要派代表就可以了，無須主持人，行禮也無定式要求。

- 燒錢紙   時間：中元節（七月十五），物件：已故親人；地點：任意的荒郊野外；主要內容：燒紙錢，但須註明收錢人與燒錢人稱謂，並註明燒錢的總量，以便亡靈核對。其它概無硬性規定。

       祭掃時有幾點注意事項，有必要介紹一下。首先是上貢數量，一定要是三。華人的基本理念是三生萬物，有三即為多，有三即可。因此，上香、進貢時一定要以三為單位，如果你誠意所至，也可以連上三回。其次是上貢品，除了也要遵守三的規矩，還要儘量上自己力所能及的好東西。自己平常喝清酒，卻用濁酒祭先人，那是最大的不敬，先人怪罪下來，反遭禍殃。有的朋友因為不懂這些常識，寫詩祭奠時用“濁酒”一詞，這是不對的。所謂濁酒，係指劣質酒，古人自己飲酒時常用濁酒一詞，那是詩人自謙，他喝的可能是清酒。自己條件有限、力所不能及時，也不必勉強，追求奢華。從前有個叫蒙正的，三年應試不中，家中一貧如洗，他在敬司命神時，只有一碗水一根香，並附詩一首：

一柱清香一碗泉，

灶君司命上清天；

玉皇若問人間事，

蒙正文章不值錢。

第二年得中狀元，官至宰相。神仙都如此大度，何況自己的長輩。你拿不出來，他們也不會強求。

       祭祀完後貢品要帶回家食用，不可棄置，因為先人賜福就在貢品裡。現在很多人把貢品棄置墳頭的行為不妥，只有在廟宇上祭的貢品不能帶走，要留給僧侶食用。掃墓時要在墳頂插幡（或做其它標誌），故掃墓又稱掛清明或插清明。插幡有兩重意思，一是作為祭掃過的標誌，表示這個墓裡的死者還有後人，且來掃過。如果連續三年無人插幡，周邊的人則認為該墳已無後主，可以作為無主墳平掉，作為農田耕種。燒香是向先人報告後繼有人，且家人安康，生活幸福。所謂香火延綿，即指後繼有人。如有祈福願望時，則要行禮。古人原來在墳頭插柳，也是因為柳樹生命力頑強，借柳的生命力企盼家族人丁興旺，後來發現柳樹長起來會破壞墳塋，才改插幡。

       當代人不懂裝懂者大有人在，還一驚一乍的亂說，就連什麼時候掃墓合適也成了問題。坊間流傳著多種說法，有說前三後四的，有說前後十天的，也有說趕前不落後的。其實都不成問題，只要在這個季節，還記得先人，到墓地走一趟，清理一下墳墓的雜物，插上幡，就可以了。即便你沒有時間去，在家裡祭祀也是可以的。孔夫子祭祀父母就在家裡，那個年代墳不起堆，孔子找不到父母的埋葬地。至於燒香、燃燭、燒紙、上貢、燃放鞭炮、行禮等，則可以根據主客觀條件自由取捨。那些說什麼清明當天不能掃墓，什麼清明節陰氣重，不宜早去，要等到午時為佳，則純屬胡言亂語。掃墓的最佳時間當然清明節當天，“清明”一詞本身就有“空氣清新，Sunny明媚，草長鶯飛”的意思，哪來什麼陰氣之說。

現在的清明節把掃墓作為主題，這沒有什麼不好，只是不要辜負春天的好時光。華人過年要祭祖，新婚要拜祖，添丁也要告祖，就是幸福高興時別忘了與先人分享，不要把歡娛與緬懷先人對立起來。掃墓時可以肅穆，不必悲傷；掃墓後照樣可以快樂歌唱！

清明節是掃墓日，也是快樂節，當然可以互道“清明節快樂！”

清明節又叫踏青節，在仲春與暮春之交，是中國傳統節日，也是祭祖和招募的日子。清明節與端午節、春節、中秋節並稱為中國四大傳統節日，已被例入第一批國家級非物質文化遺產名錄。

每年清明，人們都會身著素衣，去山中探望過世的親人。他們剷除雜草，放上供品，於墳前上香禱祝，燃紙錢金錠，或簡單地獻上一捧花，低聲細語對親人的思念。

掃墓後，就去踏青。清明時節，大地回春。在這萬物生長的季節，春風吹來，漫步在鄉野山間散心，一冬的沉悶及對逝去親人的哀思一下子便煙消冰釋。