論實力，夢一、夢八、夢三、夢十這幾支球隊之間也許難分伯仲；但論傳奇性，夢一與夢八應該遠超各屆美國男籃一檔。箇中緣由，無他，兩個字而已：救贖。

1988年，由大學生組成的美國男籃被蘇聯隊錘得整場找不著北。賽後，美國籃協積極推動奧組委改制，把NBA球星們帶進了奧運的賽場。2008年的情況則比1992年更加兇險。隨著時代的發展，世界籃球的差距不斷縮小，美國男籃已經連續8年沒有品嚐過冠軍的滋味。06年世錦賽上，夢七隊湊齊了詹姆斯、韋德、保羅、安東尼、霍華德等青年才俊，依然被希臘人拖下了馬。美華人從來沒有這樣重視過一屆奧運會！他們出動了最好的球員，最好的教練，甚至特意給陣容搭配了兩個功能型球員。

這屆在家門口召開的奧運會也給許多中國球迷留下了美好的回憶。時至今日，不少球迷仍會忍不住幻想：如果杜蘭特能夠入選，這支夢八隊的陣容該是多麼美妙。事實上，與夢八擦肩而過的球星何止杜蘭特一人？

這支夢八隊以06年的世錦賽陣容為班底，大部分成員都處在職業生涯巔峰前期。真正能算得上老將的，基德算一個，快滿30歲的科比算一個，沒了。如果美國籃協當年決定帶多一個更衣室老大哥，我覺得鄧肯和加內特都是上品之選。可惜，鄧肯自從夢六隊之旅後就不再願為國家隊出戰，而加內特則為了爭冠放棄了入選集訓隊的機會。如果他倆願意加盟的話，相信可以輕鬆頂掉布澤爾的位置。

布澤爾的位置還有許多其他選擇。其實類似布蘭德、布澤爾這樣缺少射程的矮個內線在國際賽場上很吃虧，並不是特別完美的選擇。論二人配合，身高臂長的餅王泰森·錢德勒不論是護框還是機動性都更勝布澤爾一籌。另外，熟練高位擋拆配合的小斯籃下衝擊力爆表，也是一個值得考慮的物件。這兩位仁兄之所以沒能入選，主要還是傷病的問題。

換個思路，給球隊帶上一個多才多藝的全能型大前鋒如何呢？奧多姆參加過夢六和夢十，他在國際賽場上表現不錯，打法也足夠靈活；拉希德·華萊士擁有一雙7尺2的長臂，投籃和防守十分穩定，球風也是老K教練喜歡的學院派風格。不過，這兩位仁兄的情緒管理是個潛在的問題。

既然剛才提到加內特了，這裡就順便說一句凱爾特人三巨頭的問題。皮爾斯其實參加了33人的奧運集訓隊，但是最終沒有入選奧運陣容。如果當時夢八隊鐵了心要打小球，帶上這名強壯的小前鋒去客串半個四號位，其實也未嘗不可。雷·阿倫的情況則要特別得多。美國隊其實非常需要雷這種不做調整就能出手投籃的神投手，否則也不會專門給裡德留一個席位。但是雷·阿倫本人並不願意無償出戰國家隊比賽，他認為美國籃協應該為球員支付額外的報酬。

既然找不到純投手，換一個投籃能力不錯的雙能衛如何？喬·約翰遜和羅伊都是能突能投的團隊型選手，防守端也足夠努力，屬於萬金油的選擇。攻擊型後衛就算了，大將軍阿里納斯、艾弗森、馬布裡這些人儘管火力十足，但夢六的慘痛教訓已經讓美國籃協對這個型別的後衛風聲鶴唳了。一個明顯的證據：夢八隊帶上的三名控衛都是傳球第一的型別。至於組織型的控衛，估計也沒有哪個球員可以頂掉保羅、德隆、基德這三個人了。納什不是美國國籍，比盧普斯與這幾位相比則稍顯遜色。

最後說一說防守工兵的角色。除了身高臂長的普林斯以外，美國男籃當時其實還考察了馬里昂、巴蒂爾以及布魯斯·鮑文。馬里昂的投射能力不如普林斯靠譜，他更適合頂到四號位去；至於後面的兩個，身體素質上遜色太多。如果給年輕的伊戈達拉一個機會，不知道他能打出多少成色？

不過，如果夢八隊打算帶上一個年輕人的話，杜蘭特絕對是一個比伊戈達拉更值得的選擇。剛剛進入聯盟的杜蘭特已經表現出驚人的投籃水準，把他拿來當個投手用也未嘗不可。問題是，此時的杜蘭特還太過瘦弱，在高強度的對抗下很難保持穩定的投籃效率。另外，作為一個射手，杜蘭特還尚未需要時間來磨練自己的殺手本能。

除了杜蘭特和伊戈達拉，入選奧運陪練陣容的奧登、阿爾德里奇、羅斯、維斯布魯克等人其實也同樣值得被帶去國際賽場見見世面。可惜，夢八隊當時為了全力爭冠，並沒有帶上一個年輕人的打算。

杜蘭特是如今世界籃球最頂級的得分手，在NBA賽場他得分如探囊取物，到了國際賽場他依舊不可阻擋。此前杜蘭特一共兩次參加奧運會，都成為了美國隊內得分王，並幫助美國隊獲得奧運會金牌。可以說他的打法，讓他在國際賽場成為了無解的存在。杜蘭特已經在國際賽場證明了自己，但是他也有遺憾，那就是落選2008年北京奧運會的夢八隊。杜蘭特表示“我對於沒能入選2008年奧運會美國國家隊很失望，我覺得我應該入選，但沒人真的希望我在訓練中表現得好，但當時我才19歲，我感覺自己被冷落了。我覺得沒被尊重，我想著‘不，不能這樣下去，不會再有下一次’。我很難過，因為我不是救贖之隊的一員”。

夢八隊被稱為“救贖之隊”，因為此前連續幾屆大賽美國隊都沒能拿到冠軍，夢八隊肩負了重奪冠軍的重任。因此夢八隊集結了幾乎美國當時的最佳陣容。12名球員陣容為科比、詹姆斯、韋德、基德、安東尼、保羅、霍華德、德隆、波什、布澤爾、普林斯、裡德。

這些球員中科比、詹姆斯、霍華德三人可以說是NBA當時的門面，韋德、基德、保羅也都是巨星，其他球員也是全明星，聯盟的頂級球員。唯一例外就是普林斯，只有他沒有入選過全明星。

那時候杜蘭特只是一名剛打一年NBA的菜鳥，雖然場均能得到20.3分，但是當時命中率只有43%，況且球隊戰績依舊很垃圾。在那些已經取得成就的巨星面前，杜蘭特沒有任何優勢入選夢八隊。

尤其是杜蘭特威力在進攻端，而夢八已經雲集了眾多頂級得分手，根本就不需要還在尋找進攻感覺的他。就算填補陣容，也選擇了四次入選最佳防守陣容的普林斯。

所以雖然遺憾，但是杜蘭特當時真的不具備那樣的水準。