如果你能吸收吞併其他生物，然後因此得到它所具有的能力，這聽起來怎麼樣？

想像你吞下一隻小鳥，並突然得到飛的能力。或者你吞下一條眼鏡蛇，就能夠吐出毒液。

在生命的歷史中，特別是複雜真核細胞的演化，像這樣的事情是經常發生的。一個有機體吞沒另一個，它們合而為一，成為一個全新並有組合能力的新有機體。

想想20億年前，地球上唯一存在的有機體是原核生物，這是一種沒有膜結合細胞器的單細胞生物。讓我們看看其中三種：

一種是巨大、簡單的點狀細胞，它們能夠把其他有機體包在其細胞膜內。

另一種是細菌，它能透過光合作用將太陽能轉化為糖類。

第三種則是利用氧氣將糖類等物質分解，並將一些有助生物活動的能量釋放出去。

這些細胞有時也會吞噬小的光合細菌，這些細菌在細胞內不斷分裂，然而它們的存在被連結在一起。

如果你碰巧遇到它，你可能以為它只是一個有機體，以為這些綠色的光合細菌只是這巨大細胞的一部分，以為它要執行生命機能，就好像你的心臟也是你的一部分，它將血液運送到全身。這種細胞共存的過程，我們稱之為內共生，也就是一個有機體住在另一個有機體內。

但共生一事不僅於此，如果其他細胞也搬進來了會怎樣呢?那麼，這樣的細胞開始變得極為複雜。它們變大，且變得充滿複雜的結構，我們稱這些為葉綠體和線粒體。這些結構能一起利用Sunny製造出糖分，並且利用氧氣分解糖分，這時也是氧氣開始出現在大氣層的時候，有機體吸收其他有機體，是一種生物進行適應周遭環境變化的方式。

這個小故事總結了生物學家的內共生理論，此為目前針對複雜細胞如何演化最好的解釋。

有很多證據支援此理論：

首先，在我們的細胞內，葉綠體和線粒體以非常相同的方式繁殖，就像古代的細菌。順道一提，它們現在依然存在。事實上，你若把一個細胞內的這些結構破壞了，細胞並不會產生新的結構。它們並不能製造這些結構，這些細胞只能繁殖。

第二個證據是葉綠體和線粒體都有自己的DNA和核糖體，它們的DNA都有環狀結構。這些結構和古老細菌的DNA有著明顯的相似，並且也包含很多相似的基因，核糖體，葉綠體和線粒體的蛋白質組成機器，也和古代細菌的核糖體有類似的結構，但是它們和在細胞的其他地方的核糖體不同。

最後，想想在這吞噬過程中的細胞膜。葉綠體和粒線體兩者都有兩個細胞膜包圍，一個是內部細胞膜，一個是外部細胞膜。內部細胞膜含有特別的脂質和蛋白質，這些並不存在外部細胞膜中。為什麼那麼重要呢？因為它們的外部細胞膜曾經屬於巨大細胞，當它們在共生過程中被吞沒時，它們被包在系統膜內，並被保留在它們內部。能夠確定的是，相同的脂質和蛋白質也在古代的細菌細胞膜中被找到，生物學家用這個理論，去解釋了很多真核有機體的起源。

比如說長在游泳池牆上的綠藻，有旋轉尾部結構或鞭毛的巨大有核系統，吸收了綠藻，形成我們現在所謂的綠蟲藻。綠蟲藻可以進行光合作用，利用氧氣分解糖，並能在池塘上游泳。用這理論推測，這個綠蟲藻中的葉綠體有三個細胞膜，因為在它們被吞沒前已經有兩個。

這個共生的吸收過程，讓有機體組合有用的能力，使它們能更加適應地球生活，結果是生物的種類能夠比它們是獨立個體時還要多，這是演化的大躍進。

所以到現在，我們地球上能夠看到微生物、植物以及動物。

每一代生命細胞，基因程式碼變異以及演化，千變萬化，優生劣汰，留下的不是複雜而是適者生存。千因彼岸花，因緣變化，千變萬化，千真萬確。