首先，我們應該知道“軍事是服務於政治的”。政治腐敗，而軍事強大的國家，從未見過。反之亦然。

司馬穰苴本姓田，名穰苴。田氏家族在齊國是名門望族，從陳完逃難到齊國以來，陳氏族人都頗受齊國君主信任。當時的齊國，內憂外患。國家衰弱，各個大族把持朝政，外有晉國侵擾齊國的阿城和甄城，燕國進攻齊國黃河南岸一帶。齊國軍隊屢次大敗。齊景公為此十分憂慮，寢食難安。

國家有難必有良將出現，司馬穰苴擔負了這個重任。齊景公召見了他，同他談論軍事，對他的才幹非常欣賞，可見齊景公是很想看好司馬穰苴的。後來，司馬穰苴練兵治軍，處置了不按指定時間到軍營的莊賈，懲罰了手持符節的使者。齊景公依然沒有要罪責他的意思，這種信任遠比後來闔閭與孫武要真實的多。

經過數年的戰爭，終於擊敗了強敵。齊軍凱旋時，齊景公和文武百官都到郊外迎接，按照禮節慰勞全體將士。拜他為大司馬，讓他執掌齊國的軍政大權。

只要齊景公一直重用司馬穰苴，齊國就能回到齊桓公時代嗎？不會。兩方面原因。

內因：田氏家族終究只是外來貴族，無時無刻不引起大夫鮑氏、國氏、高氏等齊國老牌貴族的不滿與嫉恨。利益的衝突直接導致了朝政的不穩，自齊桓公死後，齊國的政治內鬥就沒有停止過，現在又加上崛起的田氏家族，齊國更是一發不可收拾。這種血腥的鬥爭很快牽連到司馬穰苴。鮑氏、高氏、國氏三大家族紛紛向齊景公進讒言，想要驅逐司馬穰苴以削弱田氏勢力。齊景公便採納了他們的意見，將司馬穰苴辭退了。田穰苴被貶後，心情憂鬱，不久病故。一大軍事奇才就這樣離開了人世，令人惋惜。

外因：雖然晉國有九大家族爭權，楚國又受制於吳國而無法北上。但它們的實力仍然還在，仍然是“超級大國”。相比於政治紊亂的齊國，在國力與人才的發揮上，要強上不少。齊國的北面、東面、南面被這兩個“超級大國”所包圍，要想從這個包夾中稱霸，難度可想而知。

政治混亂，強敵環伺，齊國的霸業就此一起不復返。

司馬穰苴，本姓田，名穰苴，因官拜大司馬而稱司馬穰苴，司馬穰苴最有名的戰爭就是打敗晉國、燕國對齊國的入侵，而後被封賞，地位日益尊貴，受到其他齊國貴族的排擠陷害被罷黜，而後居家作《司馬穰苴兵法》。為什麼齊國有司馬穰苴這樣的軍事天才而不能重新稱霸？第一，時不對，在齊景公時期已過了齊國的最強盛時期，其他幾個諸侯國也在崛起；第二，司馬穰苴再天才他只能解決一部分問題，稱霸諸侯還有好多條件當時的齊國並不具備。

首先，國家的強大，並不是單靠軍事，而是靠的綜合實力。其次，齊景公執政時候，前期有崔杼、慶封、欒施、田氏等權臣長達16年的內鬥，加上晉楚兩個老牌強國停止爭鬥，所以，雖然景公比較有能力和抱負，但國力始終不如以前，因此齊國很難稱霸。

分封制是西周建國的組織方式，達到“封建親戚，以蕃屏周室的目的”。所以，各諸侯國之間缺少發生軍事衝突的基礎。

當時的軍隊基本就是群體生存的原貌，軍旅本意是幹活的人多，《周禮·地官·小司徒》：“五人為伍，五伍為兩，四兩為卒，五卒為旅，五旅為師，五師為軍，以起軍旅，以作田役”。戎字的本意是拿長槍穿防護服的獵人。諸侯國之間的矛盾，基本上用軍禮來解決，也就是互相列陣，“協商為主、衝突為輔”。所以孔子說“善人教民七年,亦可以即戎矣”，意思是嚇唬一下，不打架。

春秋時期，諸侯國之間的矛盾，逐步變成了“衝突為主、實力優先、協調為輔”了。稱霸是讓其餘諸侯國臣服並不吞併。孔子對曰：“俎豆之事，則嘗聞之矣；軍旅之事，未之學也”，可以看出，衝突不是社會主流意識。

稱霸本身有不尊重周天子的道德缺失，並不是所有諸侯國都想稱霸，所以才有了春秋五霸之說，頻有”老爹不當家，大哥輪流當“的意思。

所以，產生了齊景公是否有稱霸的實力、是否有野心，司馬穗苴是否有展現的舞臺的問題。

簡單說，春秋時期稱霸並全靠拳頭。