聖宗耶律隆緒（971——1031）是景宗的長子，乾亨四年（982）即位。當時，聖宗僅有十二歲，景宗遺命由皇后蕭綽（燕燕）代理朝政。次年，聖宗給蕭皇后上尊號為承天皇太后，改年號為統和，又改國號為契丹。皇太后攝政長達二十七年，去世後，聖宗又親掌朝政二十年。在這近五十年的時間內，皇太后和聖宗繼承和發展了從景宗開始的中興步伐，使遼朝進入盛世。

皇太后和聖宗重視人才的選拔。他們唯才是用，任人不疑，不但信任皇親國戚和契丹各部族有才能的貴族，而且重視任用漢族官員，使遼漢臣僚能各盡其職，同心治理。正是由於留意選拔和任用治國的能臣，聖宗一朝人才輩出，契丹官僚有耶律休哥，耶律斜軫，蕭撻凜，耶律抹只，耶律學古等，漢臣有韓德讓，室昉，張儉，王繼忠等。皇太后和聖宗還注意對官員的考察，確立了考核制度以整頓吏治，獎勵清廉勤謹者，懲治貪贓枉法者，抑制阿諛迎合者，朝野風氣較為清明。如太師柘母就因阿諛奉承而被打了二十下，南院大王耶律勃古折因虐民而被杖責。在整頓吏治的同時，皇太后和聖宗也重視審理獄訟，曾多次親自判決滯留的案子，使犯罪的得以及時判決，冤枉的得以儘快開釋，聖宗開泰（1012——1021）年間還甚至出現過各地監獄全空的現象。

皇太后和聖宗留意民情，減輕百姓負擔，為此採取了一些安定社會秩序和發展生產的措施。聖宗統和（983——1011）年間多次下詔賑災，因而當時雖然不時有水，旱，蝗災，卻沒有發生災民流亡現象，社會秩序比較穩定。聖宗統和八年（990），朝廷頒行均稅法。統和十三年，聖宗認為制定的稅額過高而下詔減輕賦稅。統和十四年，再次免掉了三京（上京，南京，東京）的稅賦。皇太后和聖宗還多次派遣大臣到各地勸農，禁止軍官在農忙的時候打獵，禁止士兵在行軍途中劫掠，禁止部屬砍伐農民的桑棗等樹木，禁止在放牧時踐踏莊稼，並改變了契丹軍人打草谷的舊制。還採取移民耕種和募民墾荒的方式來發展農業生產，成效顯著。

對外關係上，聖宗在位時期，遼朝對東北和西北地區的統治大大鞏固，與宋朝的關係也取得了很大進展。聖宗統和七年（989），封党項貴族李繼遷為夏國王，確立了同夏國的宗主國和藩屬的關係，又迫使高麗臣服，還三次征討女真部族和烏惹（兀惹）部族，使之成為遼朝屬地。統和二十二年（宋真宗景德元年，1004），遼與宋簽訂了化干戈為玉帛的“澶淵之盟”，約為兄弟之國，劃定了邊界，開展互市貿易，宋朝每年向遼朝提供“助軍銀”十萬兩，絹二十萬匹。遼朝不反改變了長期對宋朝作戰而帶來的財力，物力巨大消耗的壓力，而且每年從宋朝得到大量財物，使財政狀況大為改善，百姓也能安居樂業，免受戰爭之苦。

皇太后和聖宗採取的各種措施使得社會秩序比較安定，生產得到較快發展，因而說遼聖宗統治時期是遼朝的小康時期。

任何一個王朝的衰敗可以從內部的腐化找原因，而一個王朝的繁榮也得從其內部找原因，縱觀整個遼朝，問鼎草原200多年，共9位皇帝，對於聖宗耶律隆緒，是可以用中興之帝來形容他的。

遼的興起：太祖耶律阿保機統一契丹八部-太宗耶律德光建元稱帝，國號為遼；

擴張和內亂時期：世宗耶律兀欲和穆宗耶律述律，景宗耶律賢；

中興時期：聖宗耶律隆緒；

衰敗：耶律洪基和天祚帝耶律延禧。

那為什麼說：聖宗皇帝統治時期，算的上是遼朝的小康時期呢。大體原因有以下三點：

1：經過前期的擴張，聖宗皇帝在位期間，大力扶民，重視農業，發展國內經濟，並且重人才，不認人唯親，國內秩序井然，百姓安居樂業，據說可以夜不閉戶。

2：和宋朝的關係好，百年內無大戰。耶律隆緒登基時，因為此前宮廷的鬥爭，只有12歲，父親早逝，只有母親在一旁輔佐，這就是大名鼎鼎的蕭太后，名焯，小字燕燕，成功策劃了澶淵之盟，並且南宋每年都會給契丹10W的白銀和20W的絹作為歲貢，這大大減輕了遼朝的經濟壓力，關於澶淵之盟，我以前有寫過一篇文，有興趣的可以去看看！

3：早在太祖時期，遼就有2套管理制度，漢官管漢人，遼官管遼人，就是典型的南北官制度，是對唐的管理制度，有一定的借鑑的。在管理方面，確實漢人的更加完善，一直到聖宗時期，遼以開放的態度，並不像元朝那樣瞧不起漢人，對有才能的人會重用，不斷完善的制度應該也是繁榮原因的之一。

遼國在遼景宗和遼聖宗時代國力達到了頂點，遼景宗是中國歷史上有名的中興之主，遼聖宗十二歲繼位，繼承了遼景宗時代的以寬仁治國，結束了遼穆宗的殘暴統治，可以說是遼的小康時期。

遼本來在政治上就實行“一國兩制”的方針，分為北面官和南面官，聖宗時代又進一步的改變，契丹人和漢族人平等，契丹貴族和漢族大臣平等，這樣既削弱了契丹貴族勢力，加強了皇權，改變了景宗以前政局動盪的局面又促進了民族融合保證了社會穩定。

遼國在聖宗以前以畜牧業為主，而聖宗在幽雲十六州大力發展耕種業，大大促進了遼國經濟的飛速發展，對遼國經濟的貢獻怎麼形容都不過分。

遼國在對外關係上採取友好和平的方針，停止和宋的對外戰爭，和宋真宗達成了澶淵之盟，保證了遼國一百二十多年的和平。

在促進民族融合方面，大力重用漢人，如耶律斜珍，耶律隆運，王繼忠等人，在開發幽雲十六州期間，許多漢人都到此地開發並安家。