八王之亂是發生於中國西晉時期的一場皇族為爭奪中央政權而引發的內亂。這次動亂共歷時十六年，分為前後兩個階段：第一階段從元康元年（291年）三月到六月，持續三個月；第二階段，從元康九年（299年）到光熙元年（306年），歷時七年。其核心人物汝南王司馬亮、楚王司馬瑋、趙王司馬倫、齊王司馬冏、長沙王司馬乂、成都王司馬穎、河間王司馬顒、東海王司馬越八王。

永嘉元年（307年），晉懷帝改元永嘉，大赦囚犯，廢除誅三族刑。太傅、東海王司馬越輔政，掌握了朝廷大權。至此，東海王司馬越在八王之亂中成為了最終的勝利者。

八王之亂的最開始是統領洛陽城禁軍的趙王司馬倫聯合許昌地區的齊王司馬冏同時起兵，殺死賈南風，控制了都城。公元301年，趙王司馬倫軟禁晉惠帝司馬衷，自立為帝。

此後各王之間的爭鬥升級，河間王司馬顒，成都王司穎，東海王司馬越，幷州刺史司馬騰，幽州刺史王浚等先後都率領各自的軍隊參與爭皇權的鬥爭中。最後，公元306年，東海王司馬越贏得勝利，擁立晉惠帝回洛陽，殺死其他奪權者，不久又毒死晉惠帝，掌控了晉朝實權。

八王之亂，是分封制失去控制的結果，讓處於暗處的政治鬥爭轉變為明面上的軍事鬥爭，最後使得國力大損，本應成為晉王朝的中堅保衛者，卻最終成了晉王朝的埋葬者。

從晉武帝司馬炎篡魏，到西晉滅亡，共五十一年；從八王之亂起，到西晉滅亡，二十五年；從八王之亂終，到西晉滅亡，十年。西晉之政亂朝危，雖由時主，然而煽其風，速其禍者，咎在八王。八王之亂導致晉王朝內耗殆盡，無力控制邊疆，各個胡人部落的上層乘機參與到反抗中來，公元304年，匈奴部落劉淵率先起兵，揭開了五胡亂華的序幕。在這個過程中。這些民族本身的文明程度不夠，而且又不能妥善處理和其他民族之間的關係，以至於在此後的百餘年裡，北方各民族一直相互攻伐，沒有任何妥協。持續的戰亂和混戰，使得人口銳減，大片土地荒蕪，黃河流域的生產遭到空前破壞，最受苦的是下層群眾，為躲避兵禍，饑荒和死亡的威脅，被迫四處流徙。史稱“自永嘉喪亂，百姓流亡，中原蕭條，千里無煙，飢寒流隕，相繼溝壑，鬻賣妻子，生相捐棄，死亡委危，白骨橫野，哀呼之聲，感傷和氣。”

八王之亂，同姓相殘，半壁江山丟失，數十萬人喪失生命，城市被洗劫焚燬，衣冠南渡，關中地區，華夏正宗變成了“胡天胡地”。八王之亂沒有贏家，唯有無窮的災難！