頭曼，是戰國末期第一個奴隸制匈奴族國的國王，稱號單于。

冒頓是頭曼單于的大兒子，已經被立為太子。

可好景不長，頭曼的愛妾為他生了一個聰明可愛的小兒子。

小兒子一天天長大，愛妾整天在頭曼枕頭邊吹風，說冒頓的壞話，其目的不言自明。頭曼動搖了，決定“廢長立幼”。為了讓小兒子成為繼承者，他把太子冒頓送到鄰國月氏做人質。

頭曼剛把兒子送到月氏，就故意向月氏發動進攻，逼著對方“撕票”。

生死關頭，冒頓盜竊了一匹駿馬逃出月氏，躲過了追殺。

這一天，單于的大帳內，愛妾杏目含春，軟語嬌聲，心情大好，正一杯接一杯地向頭曼敬酒。因為按照常規，月氏很快就能傳來冒頓被殺的訊息，她年幼的兒子將成為唯一的單于繼承人。

可不知何時，冒頓像一頭嗜血的狼一樣，瞪著一雙血紅的眼睛出現在帳裡。

頭曼和愛妾驚得目瞪口呆。

接下來，頭曼會繼續想辦法殺掉大兒子嗎？

按說，他應該殺掉大兒子，因為自己進攻月氏的意圖，大兒子肯定已經知道了，也肯定對自己恨之入骨了，憑著自己對大兒子的瞭解，大兒子遲早會報復的，甚至會殺了自己。

但他又實在不想這樣做，因為從兒子逃脫月氏追殺這件事上，他彷彿看到了自己年輕時代的影子，看到了這個兒子身上所展現出來的血性和智慧，正是一個單于繼承人最重要的品質。

因此，他開始欣賞這個大兒子，並給了他一萬騎兵。

“頭曼以為壯，令將萬騎。”——班固《漢書》

父親這一明顯帶有補償性質的做法，冒頓會領情嗎？事實證明，他不會，他如果原諒了父親。就說明父親對他看走眼了。

冒頓發明了一種骨劍，上面有孔，發射時能發出刺耳的聲響。他把這種用於發號施令的響箭命名為鳴鏑。

他命令部下：“鳴鏑射什麼，你們就射什麼，不服從命令的立刻處死！”

他首先射向鳥獸，有的部下沒有迅速跟著射擊，被他無情地斬首。

隨後他射向自己的寶駒，草原人對馬的喜愛人人皆知，又有人因沒有及時射擊被他斬首。

第三次他將響箭射向他的女人——太子妃，還是有人猶豫不決，這些不敢跟射的部下也被處死。

最後他在打獵的時候，故意用鳴鏑射父親的坐騎，部屬們無一違抗命令，頭曼單于的坐騎頃刻就被射得如同刺蝟一般。

冒頓知道，他已經訓練成功。公元前209年，他約上父親一起狩獵。

在草原深處他果斷地把鳴鏑射向親生父親的頭部，頭曼就這樣死在了亂箭之下。

弒父之後的冒頓沒有絲毫手軟，他將陷害他的後母和弟弟以及不服從的大臣全部處死，隨後自立為匈奴單于，成為匈奴族的新一任首領，這一年，冒頓21歲。

把冒頓說成是匈奴的大英雄，多數人還是贊稱的，因為他是匈奴歷史上最有能力的單于之一 ，確實夠資格擔起這個尊號。匈奴歷史上唯一的一個鼎盛時期正是在他的領導下而達到的，因此匈奴才有了俯視中原王朝的實力。

說起冒頓如何從父親手中死裡逃生的故事，與中原王朝還是有著千絲萬縷的聯絡，這可能是匈奴人原本為華夏民族中一員的緣故吧！

中原地區還是黃帝時代時，匈奴人就曾到中原地區劫掠，結果黃帝拿出大戰蚩尤所使用的不足三分之一的武力就將匈奴人趕到了草原。不過那時候的匈奴人還沒“匈奴”這個名稱，而是一個被戲稱為還沒有開化的糊塗蟲的“葷粥”。

匈奴人就此過上了追趕水草而選擇居住地的遊牧生活，但是他們從並沒有停止過對中原地區侵擾，所以中原王朝對其非常厭惡，以至於不斷的改換著對他們寓含汙衊意思的名稱，比如獫狁、戎狄、鬼方等，無不把匈奴人當作兇惡的猛獸與鬼怪看待。

到了戰國時期，匈奴人才有了一最終的名字——匈奴。匈奴是惡犬的意思，估計這個名字也就拜中原王朝所賜。戰國時期，秦始皇始皇在中原橫掃六國，被匈奴人比做“太陽之子”的頭曼單于也在草原上稱霸稱雄，並且還把王城建到了今內蒙古包頭境內。

頭曼單于又稱“撐犁孤塗單于”，千萬不要認為他是把自己比作了像牛一樣拉著耕犁種地的老頭，而是向中原王朝一樣的“天子”、“皇帝”。頭曼單于就是後來的冒頓單于的父親。頭曼為什麼要殺兒子呢？其實這是一個與中原王朝一樣存在的“廢長立幼”老掉牙的話題。

冒頓是頭曼的長子，按祖制（與中原王朝一樣）將來的單于之位非他莫屬，可是老單于卻抵抗力不住年輕貌美閼氏枕邊的似水柔情。在小閼氏的蠱惑之下，老單于終於下了立她生下的幼子繼承單于之位的決心。這一幕，不禁讓我們想起了劉邦欲廢劉盈（呂后之子）而改立劉如意（戚夫人之子）的做法。劉邦與頭曼的想法如出一轍，但頭曼的行動遠比劉邦心狠手辣。

為了除掉長子冒頓，頭曼想到了一個借刀殺人的辦法。頭曼先是把冒頓送往月氏國充當人質，然後發兵月氏國，迫使月氏國撕票。要麼說冒頓是位英雄呢！因為他開始就知道做人質的危險，所以早就對月氏國有了防備，只不過沒想到危險來的這麼快，當然他也不知道這其實是父親的一個陰謀。

有備無患，在月氏國還沒來得及對冒頓下手的時候，冒頓就騎上事先準備好的戰馬逃之夭夭。

單于王庭的大帳裡，肉香四溢，紅紅的碳火把整隻羔羊烤的哧哧作響，金黃色的油滴在火上騰著飛舞的烈焰。美麗的閼氏偎依在老單于的懷裡，一次又一次的舉起手中的美酒，頭曼的眼裡只有閼氏臉頰上緋紅的朦朧，而閼氏的眼中彷彿已經看到了在遙遠的月氏國冒頓那顆滾落的頭顱。

老單于確信大功告成，對自己的天衣無縫的計謀也沾沾自喜，於是抱起暖和的如一團綿花的小閼氏走向鋪著厚厚獸皮的大床。正在此時，風塵僕僕的冒頓闖入大帳，頭曼與小閼氏被驚得目瞪口呆。

後來，也許是老單于內心有疚，於是給了冒頓一萬騎兵，讓兒子獨擋一面。一切恢復平靜，草原上的太陽早早的升起，又遲遲的落去。也許此刻頭曼已經打消了除掉冒頓的念頭，也許他還在等待合適的時機，但冒頓在得知頭曼之前的真實意圖之後，心裡已經沒有了那個曾經讓他敬重的父親。於是，後來就有了被兒子用“鳴鏑”射成刺蝟的頭曼。

王權面前無父子，中原王朝如此，匈奴人也如此，人性弱點使然。頭曼單于移情別戀，想以陰招幹掉太子，更立小兒子。怎奈冒頓命不該絕，竟然憑著一身勇武，單槍匹馬從敵國逃脫！也許從他逃離月氏的那一刻，頭曼單于就已經被冒頓仇恨的目光射殺了！

頭曼單于是匈奴的第一位大一統首領，正是在他手上，匈奴結束了原始的部落聯盟結構，走向了國家意識形態。在他的征伐下，匈奴與月氏、東胡一起，成為北方草原民族的三大政權之一。如果不是碰上強悍的大秦王朝，恐怕頭曼單于早就把中原攪成一鍋粥了。

一個匈奴民族劃時代的大人物，卻也英雄氣短，被年輕貌美的小閼氏迷住了。子以母貴，頭曼單于怎麼看都覺得小閼氏生的幼子更可心，對早已經被立為太子的冒頓，越看越不順眼。

十個指頭都不一樣長，普通老百姓都會悄悄地給喜歡的子女一塊糖，何況大單于，於是，頭曼產生了更立太子的想法。

即便中原王朝，深受儒家禮教思想薰陶，在廢立太子一事上，依然難免出現父子反目，兄弟成仇的狀況，何況匈奴“野蠻人”！

頭曼單于想出了一個殺人不見血的陰招，他將冒頓送往月氏做人質，冒頓前腳剛到月氏，頭曼後腳就揮師攻打月氏！這個借刀殺人的手法，充分凸顯了匈奴人的狼性，嗜血無情且狡詐！既借月氏人的手除掉了冒頓，又可以借，為冒頓復仇的理由，發兵月氏！

月氏人顯然也是個愚昧民族，不讀四書五經，搞得大腦跟榆樹疙瘩似的，看不懂政治權謀。本來他們完全有機會，化被動為主動，跟冒頓達成和解，支援冒頓返回匈奴。

假如冒頓奪了單于位，一定會視月氏為恩人，哪有後來被冒頓滅國的災難？即便冒頓奪不了單于大位，讓他們父子狗咬狗，自己袖手旁觀，不也是免費的大戲嘛！

月氏人顯然羊肉吃多了，腦血管被羊油堵塞，思維不暢通，下令砍了冒頓，以報復頭曼單于的入侵！

冒頓肯定也沒有漢人的九轉回腸，不會忽悠月氏人。對他來說，也不用那麼複雜，本來匈奴人就是靠肌肉思考，而不是大腦。於是他竟然奪了月氏人的馬，以博爾特的速度跑了！

這幫夷狄，真是沒法說，做事一點不講究技術含量，簡單粗暴，讓人鄙視！可氣的是，還真管用！

當冒頓壓著怒火，出現在父親面前時，把頭曼單于驚得矮了三分：這個狼崽子，不會有長生天的護佑吧？

父子情可以沒有，長生天的意志不敢違背。頭曼單于做出了一件，讓他揣碎棺材板的事：他交給冒頓一萬騎兵，讓他獨立領軍！

電視劇《漢武大帝》中有一個情節：伊稚斜單于做了一根“鳴鏑”，訓練所有計程車兵，他的鳴鏑射向哪裡，所有人的箭頭就跟著射向哪裡！先拿自己的寶馬實驗，再拿自己的女人實驗，在砍了幾顆人頭後，所有計程車兵都被馴化成“機器人”，只認“鳴鏑”所指，根本不管目標是誰。

於是，頭曼單于成了刺蝟！冒頓成功奪位！