對於中國北方來說，長城，燕雲十六州，是古代最好的天然屏障。即使強大的蒙古騎兵，也是很難攻克的。

然而，歷史上強大的防禦工事，也不是無懈可擊。比如二戰中法國強大的馬奇諾防線，被德軍繞過就毫無作用了。

歷史無數次告訴我們，當正面進攻不能奏效或者不好使用時，迂迴包抄是最好的方法。

第一，出其不意。敵方把大部分精力放在正面防守上，對自己的側面或後方會不太重視，造成被動甚至失敗。

第二，側後方和正面攻擊相結合，形成了一個巨大的包圍圈，包圍圈內的人們物資供應都會收到控制甚至斷絕，精神壓力極大。

第三，蒙古人的野心不僅僅是金國，他們透過和宋軍聯合進攻金國，也側面瞭解了南宋的經濟、軍事實力。為將來滅掉南宋做準備。

有這麼多的好處，蒙古當然更願意迂迴攻擊金國了。

蒙古軍假道伐金主要還是當時金國扼守潼關，以開封為依託，憑著黃河與蒙古對峙。在這之前的1227年，成吉思汗臨終前遺言借宋道攻金之計：“金精兵在潼關，南據連山，北限大河，難以遽破。若假道於宋，宋、金世仇，必能許我，則下兵唐、鄧，直搗大梁。金急，必徵兵潼關。然以數萬之眾，千里赴援，人馬疲弊，雖至弗能戰，破之必矣。”

就是說要降低戰爭成本，減少損失，儘快利用敵人之間的矛盾達到戰略目的。而蒙軍假道之後在三峰山之地滅掉了金國軍隊主力，此戰之後，金國滅亡指日可待了。

其過程是這樣的：

成吉思汗在其一生戎馬生涯中，慣於運用遠交近攻、以敵制敵之策略，而且這種結盟要惟其馬首是瞻，不然，非友是敵。早在1222年七月蒙古不斷派使臣入宋尋盟之同時，進攻金陝西鳳翔府的木華黎就已命偏師出秦隴以張聲勢，“且視山川夷險強弱處”。此支蒙軍南越牛嶺關，抄掠宋鳳州(今陝西風縣西北)而還。是為宋、蒙軍隊第一次直面接觸。1227年成吉思汗攻滅西夏時，也另遣一車翻越摩雲嶺天險，攻下宋階州(今甘肅武都)。

南宋在川陝前線以三關五州作為抗擊金兵的防線，三關指七方關、仙人關和武休關，五州指階州、成州、西和州、風州與天水軍。此地屬南宋利州路，地理上稱作“蜀口”，歷來是兵家必爭之地。蒙古要徹底殲滅陝西金軍，勢必要插足這一甚具戰略意義的地區.但宋四川制置使鄭損因宰相史彌遠所示當年荷夢玉與蒙人“和議密旨”，對蒙軍突襲不知所措，輕率作出棄五州、保三關的決定，於是諸州守將遁逃，關外民眾因失去宋兵保護而遭到蒙軍的大肆殺掠。隨即蒙軍因得到成吉思汗病死的訊息，而自動退出宋境。因為是年干支為丁亥，故南宋文獻稱作“丁亥之變”。蒙軍此次行動帶有探路與假道性質，其志並不在此，但由於宋軍指揮無方而遭慘敗，並大為蒙古人所看輕。

當時成吉思汗還另派出兩名使者，一至西和州，一至秦家壩。鄭損隨即將蒙古遣使“欲和”的訊息上奏朝廷，宋理宗說:“我朝與北朝本無纖隙，不必言和，只雲通好。”認為只要稱“通好”就名正言順了。但宋臣李復鳴卻從入川的蒙古使者“大書例號於牌之上，自謂為天所錫，附以幅紙幾百有餘言，狂僭異常，悖嫚無禮”的現象上看出，蒙古“只欲吾投拜，否則撕殺耳”。因此所謂“講和也，通好也，皆吾國婉為之詞”，蒙古只是“以投拜為和”，那蒙、金關係即是如此:“金非不通好也，通好而不投拜，其禍卒不可解，於他國亦然。”＇

故宋廷有鑑於此，對與蒙古聯和一事十分謹慎。是年十月，李全與蒙古張宣差並通事數人至宋楚州，聲言為南宋“決和議”，宋廷斷然拒絕接待蒙古使人，但因李全往來山東，可稍寬北顧之憂，故供其糧餉不絕。1230年，蒙使李邦瑞使宋，欲“假道淮東以趨河南”，但被阻於淮東寶應(今屬江蘇)，不久在山東李全護送下南來，再次被宋拒絕，第三次取道湖北，宋人オ與之聯絡，但宋廷對他頗為冷淡。《元史・李邦瑞傳》稱其與宋人“議如約而還”，似乎宋人答應履行同蒙古的密約，但並未有任何響應的舉動。因為金朝雖是百年世仇與死敵，可一旦涉及敏感的假道問題，宋人仍記著唇亡齒寒之古訓，使蒙古人的外交碰了一個軟釘子。但宋廷對於日益迫近的蒙古威脅還是缺乏緊迫感，反認為蒙古乃“霜獗小夷，非有囊括並屯之志”，而荷安度日，不為遠慮，使得國力日衰的南宋，在以實力為後盾的宋、蒙交往中逐漸陷於被動挨打的劣勢境地。

1230年冬，蒙軍在猛攻風翔時，遣偏師自寶雞、大散關突入宋境，焚掠一番後退回;同時又遣使者速不罕等至宋境強索糧食二十萬斛。面對蒙古如此無禮舉動，繼任四川制置使的桂如淵也是一個十足的庸之輩，秉承史彌遠意旨，不惜委曲求全，一味退讓，派人往風翔蒙古大營通好，並督促興元帥府置辦牛酒犒勞蒙軍，同時命諸將“毋得擅出兵沮和好”;為緩和緊張局勢，桂如淵還不顧將領們的堅決反對，草率作出“悉召並邊之師入保七方關”的決定，以免與蒙軍衝突。蒙車攻下風，見宋人如此儒弱，便在遣使武休關議事的同時，於1231年三月以追殲金軍殘餘為名，長驅進入宋境，攻破風州、興元府、西和州、天水軍與成州等地，大肆蹂躪關外邊地。宋忠義總管田燧、知風州李實、知興元府郭正孫、知西和州陳寅等死難，宋軍狼狽退保仇池。拖雷假道宋境入河南，本擬趨散關，但宋軍兩次吃虧後已有所防備，事先燒燬了那一帶的道，迫使蒙軍不得不改由兩當出魚關。八月間，蒙軍首先攻佔西和州，失去五州掩護的宋三關防守也隨後相繼潰散，但東去河南的道路依舊控制在宋軍之手。

十月十七日，拖雷遣使臣速不至河州青野原(今陝西略陽北)，正式向宋提出了假道要求，以求加快行軍速度。宋將張宣遣部將馮擇偽降，誘殺了速不罕。拖雷得知後大怒說:“彼昔日遺苟夢玉來通好，為何突然自食言背盟乎!”並以此為藉口，分兵大舉進攻宋軍，以武力強行假道。對於宋將青野原誘殺蒙使，《元史・睿宗傳》與元人耶律鑄《雙溪醉隱集》等文獻都認為“此其伐宋之端也”。其實這只是元人推御罪責的自飾之詞。在宋人誘殺蒙使之前，蒙軍早已在宋境內大肆掠殺了，要說“食言背盟”，反倒應是蒙古人。二十日，蒙軍攻陷沔州，兵分兩路南侵東下:東路軍由拖親自率領，由按竺述為先鋒，自沔州向東南而行;並派李國昌使宋索糧，讓按竺邇與駐紮興元府的宋制置使桂如淵重開談判。按竺邇軟硬兼施，以宋、金世仇，蒙古假道滅金有利於宋為由向桂如淵提出，假道興元府東抵河南地區，並不無威脅說:“師旅已壓君境，勢不徒返，君不得不假吾道也。”桂如淵屈服於蒙軍重壓，並因蒙軍東下滅金確對宋有利，故答應提供糧草，派人作嚮導，讓開大道，棄守饒峰關(今陝西西鄉東北)要衝。蒙古人於是順利越過宋車防線，經金州(今陝西安康)、房州(今湖北房縣)東下，然後北渡漢水，直指金朝唐、鄧州地區。西路車於大安軍(今陝西寧強縣陽平關)擊敗宋軍後，撤屋為筏，順嘉陵江長驅南下，若入無人之境，殘破四川城寨達一百四十餘處，殺人無數，略地至西水縣而還。宋蜀帥桂如淵不敢抵抗，連夜逃向三峽避讓.

蒙軍此次強行假道，盡破南宋蜀口關隘，深入四川腹地，充分暴露了南宋防禦力量的脆弱，並使蜀ロ山川險易、兵力強弱，乃至川中地理、軍事部署等，多為蒙古人所探悉，為日後蒙軍長驅入川創造了條件。

而對蒙軍的全面進攻，金廷內部意見不ー，缺少策劃，而被各個擊破。十ー月，蒙軍假道饒峰關而東的訊息傳來，金哀宗急詔平章政事完顏合達、樞密副使移刺蒲阿統帥諸軍入鄧州阻擊。十二月初，金延又遺提控劉天山以“札付”下宋襄陽制置司，相約同御蒙軍，“且索軍食”。由於“札付”為敕令、命令等“指揮”之別名，故而遭到宋京湖制置使陳賅的痛罵。金廷此時雖有求於宋，卻仍不願放下昔日“上國”的架子，使得宋、金不能冰釋前嫌，從而對金軍大為不利。

蒙軍強渡漢水時，金將張惠等建議乘蒙軍半渡時邀擊，但移刺蒲阿不聽。二十餘天后，待蒙軍全部北渡，屯駐順陽的二十萬金軍連夜進兵，拂曉來到禹山佈陣，分據地勢，山前為步兵，山後屯騎兵。拖雷得悉金軍的部署後，便以輕騎突擊金軍騎兵陣後，在禹山下與金兵激戰。當時蒙軍除轁重外僅二萬餘人，分三隊而進，而金軍多達二十萬眾，但在蒙軍衝擊下陣腳兩度動搖，完顏合達斬一千夫長，督金軍殊死血戰，蒙軍才退兵，於三十里外紮營。金軍以大捷奏報，金廷百官上表稱賀，諸宰相甚至在朝堂上設宴慶賀。拖雷因自己兵馬遠較金軍為少，便改變戰術，利用蒙軍善於機動作戰的特點，以一部分兵力吸引與牽制金軍主力的行動，而將主力分散北上，直趨汴京。

蒙軍一路上攻城拔寨，焚燒金軍重，截斷後方與鄧州金軍之間的運輸線。金帥完顏合達等因求與蒙軍決戰不成，又擔心蒙軍乘虛攻入都城，只得於1232年(宋紹定五年，金天興元年)正月二日，率騎兵二萬、步兵十三萬倉皇北上汴京，半路上，遇到楊沃衍、武仙兩軍來會。金軍北上途中，不斷遭到蒙軍的邀擊騷擾，且行且戰，加上一路上所有積聚都為蒙軍焚燬，無所給養，士兵損失頗多。十二日金軍渡沙河，蒙古兵渡河襲擊，使金兵不能紮營休息，又不得飲食。金軍行至黃榆店，遇大雪不能前進，就地紮營，距離鉤州(今河南禹縣)僅二十五里。十四日，完顏合達接到金帝密旨，稱蒙古騎兵已近汴京城郊，命他率軍儘速馳援京師，於是金軍立即起程。此時蒙古中路軍已渡過黃河，佔領了鄭州，其一部趕來與右路軍會合阻擊金軍。

金將楊沃衍、完顏陳和尚率軍衝破蒙軍攔阻，殺開一條血路，金軍急進，距離鉤州僅十餘里。蒙古兵退向三峰山東北、西南，金軍追擊，蒙車便退向三峰山之東，金將張惠、按得木領軍從山上衝下，蒙軍再退。忽然大霧四塞，對面不見人，金軍只得收兵。少時霧散，金軍再向前追擊，卻發現一道闊數丈、長數里的大潤橫亙在前，如若無，則此支蒙軍處境十分危險。此真可謂是“天不佑金”了蒙軍採取疲敵逸我的戰術，不斷撤退引誘金兵急追。金兵沿途作戰，極為疲勞，士兵甚至有三天未食者，加上漫天大雪下了三天，戰地多為麻田，人馬所踐，泥淖沒脛，刀槍結冰，將士披胄任立雪地，幾乎不能行軍作戰。拖雷所率蒙軍得到了中路軍的增授，四面包圍，士兵輪番休息，燒火烤食牛羊肉以御飢寒。蒙軍知金軍士卒已十分疲憊，便有意讓開去鉤州的一條路，待金軍北走時，出伏兵夾擊。勇將樊澤、張惠、高英戰死，移剌蒲阿被俘，武仙率三十騎突圍逃走，完顏合達與完顏陳和尚率殘部數百騎敗入鉤州，楊沃衍也退人鉤州，金軍全部敗潰。蒙軍攻破鉤州，完顏合達敗死，完顏陳和尚不欲無名地死於亂軍中，親自來到敵營，拒降被殺。;楊沃衍殺死蒙古派來的勸降者後自殉難。數日後，移剌蒲阿也因不願降蒙而被殺。

三峰山之戰，是金、蒙間的一次決定性戰役。經此一役，金朝主要抗蒙名將大多殉國，此後蒙軍攻汴時，就曾在城下揚言道:“汝家所恃，惟黃河與完顏合達耳。今合達為我殺，黃河為我有，不降何待?”金兵主力也在此一戰中全部敗潰，此後金軍再也無力組織起有效的抵抗，金朝滅亡已指日可待。

戰後敗兵逃到附近各地，如昌武軍、洛陽。武仙成功逃脫，收羅十萬敗兵屯紮在鄧州一帶，“遂走南陽留山，收潰軍得十萬人，屯留山及威遠寨。立官府，聚糧食，修器仗，兵勢稍振。”1233年，武仙被南宋大將孟珙擊敗，武仙本人“易服而遁”，孟珙“降其眾七萬人，獲甲兵無算。”1234年正月，即三峰山戰後兩年，宋蒙聯軍攻陷蔡州，金國滅亡。