由於後世吸血鬼傳說的影響和電影《驚情四百年》的渲染，對於“穿刺公”弗拉德三世（1430-1477年）這位歷史人物，許多人都會將他視為吸血鬼的原型和兇殘好殺的統治者，但這一評價並不符合他的歷史形象。實際上，弗拉德三世的一生極富傳奇色彩：他是龍騎士團（Societas Draconistarum）成員，曾成功上演“王子復仇記”、三次統治瓦拉幾亞，但始終被近鄰匈牙利壓制，一度被匈牙利國王馬加什一世軟禁了13年之久；他既藉助奧斯曼帝國的力量統治瓦拉幾亞，又屢屢擊敗奧斯曼帝國的入侵，力保瓦拉幾亞的領土完整。所謂的“吸血鬼”傳說則和他毫無關係、他生前也從未被人稱作吸血鬼；“穿刺公”這個帶有貶義的綽號很大程度上也是他的政敵們醜化抹黑的結果。

弗拉德三世生於1430年，是瓦拉幾亞統治者“龍之大公”弗拉德二世（Vlad II the Dragon，1395-1447年，下圖）的次子。弗拉德二世在1436-1447年間曾兩度統治瓦拉幾亞，由於原先的宗主國匈牙利勢力衰弱之故，弗拉德二世只得向新興的奧斯曼帝國臣服、對蘇丹穆拉德二世進貢。1443年，弗拉德二世將他的兩個兒子——次子弗拉德三世和三子“美男子”拉杜三世送往奧斯曼帝國充當人質，以換取蘇丹對其統治的支援。為期四年的人質生涯，也在年幼的弗拉德三世心中埋下了仇恨奧斯曼帝國的種子。

1447年，弗拉德三世又遭遇了人生的第二次重大變故：由於匈牙利攝政王匈雅提（1407-1456年，下圖）率軍攻入瓦拉幾亞，他的父親和兄長米爾查在與匈牙利人交戰時被殺，此事也令弗拉德三世對匈牙利心生仇恨。時年17歲的弗拉德三世便藉助奧斯曼人的力量返回瓦拉幾亞繼承父親的領地，於1448年開始了他的首次統治；不過弗拉德三世的第一次統治並未持續太久，數月之後匈雅提又率領軍隊捲土重來，迫使他先後逃往奧斯曼帝國和摩爾達維亞以尋求庇護，開始了長達8年的流亡生涯。

1456年匈雅提逝世後，弗拉德三世返回瓦拉幾亞、逐漸在當地建立統治。根據同時代的希臘史學家拉奧尼科斯·查爾科孔代勒斯（Laonikos Chalkokondyles）記載，弗拉德三世在執政之初懲處了數百名不服從其統治的當地貴族，由此開始，他的殘酷無情之名逐漸傳遍東歐。隨後，弗拉德三世又趁著匈牙利爆發內戰之機，於1457年6月奪取了摩爾達維亞、並攻入特蘭西瓦尼亞地區，教訓了當地的德意志人。1459年9月，弗拉德三世自封為“全瓦拉幾亞的封君和統治者，阿姆拉斯和法加拉斯公爵”（Lord and ruler over all of Wallachia, and the duchies of Amlaș and Făgăraș），第二次正式統治瓦拉幾亞。1460年，弗拉德三世又擊敗了匈牙利新王馬加什一世（1443-1490年，下圖）扶植的瓦拉幾亞統治者丹三世（Dan III）並將其斬首、鞏固了自己的權威。

確立自己對瓦拉幾亞的統治後，弗拉德三世開始拒絕向奧斯曼帝國納貢、決定使瓦拉幾亞擺脫奧斯曼帝國附庸的地位。當奧斯曼蘇丹“征服者”穆罕默德二世派出使臣索要貢金時，遭到弗拉德三世的嚴詞拒絕。隨後，蘇丹又計劃借邀請弗拉德三世前來君士坦丁堡朝見為名、打算將他扣留，但弗拉德三世識破了這一計謀，抓住了兩位執行計劃的奧斯曼官員、以穿刺刑將他們處死。隨後，弗拉德三世又率軍攻入奧斯曼帝國，劫掠了多瑙河沿岸的奧斯曼村莊。弗拉德三世在1462年2月寫給馬加什一世的信中宣稱，他在這一系列軍事行動中殺死了“23884名奧斯曼人和保加利亞人”。

穆罕默德二世得知弗拉德三世入侵的訊息後大為震怒，於是集結了10萬以上的軍隊準備征服瓦拉幾亞。1462年6月，奧斯曼大軍渡過多瑙河、攻入瓦拉幾亞，弗拉德三世聞訊後，採取焦土戰略不斷誘敵深入。在此期間，弗拉德三世還試圖潛入奧斯曼軍營刺殺蘇丹、但未能成功。不過，弗拉德三世指揮2.5萬瓦拉幾亞軍隊在1462年6月17日的塔爾戈維斯泰（Târgovişte）夜襲戰中擊敗了數倍於己的奧斯曼軍隊，致使敵軍損失了1.5萬人、迫使奧斯曼軍隊撤出瓦拉幾亞。此役也堪稱弗拉德三世軍事生涯的代表作。

不過，弗拉德三世的勝利並未持續太久，實力強大的奧斯曼人繼續扶植他的弟弟“美男子”拉杜三世與之對抗。雖然弗拉德三世兩次連續兩次擊敗了拉杜及其奧斯曼盟友，但瓦拉幾亞人卻逐漸開始倒向拉杜三世。無奈之下，弗拉德三世只得向馬加什一世求助，然而不願與奧斯曼帝國作戰的馬加什一世派他的傭兵團長揚·吉斯克拉（John Jiskra）逮捕了弗拉德三世、將他囚禁在維謝格拉德（Visegrád）城堡內長達13年之久。隨後，馬加什一世還偽造了數封弗拉德三世勾結奧斯曼人進攻匈牙利王國的信件、在教宗面前為自己辯護。

1475年拉杜三世逝世後，馬加什一世釋放了弗拉德三世、承認他為瓦拉幾亞的合法統治者，但他並未給予弗拉德三世任何軍事支援。隨後，弗拉德三世組織軍隊、開始與奧斯曼帝國支援的瓦拉幾亞統治者巴薩拉布·萊歐塔（Basarab Laiotă）對抗。1476年初，弗拉德三世連續在波斯尼亞地區擊敗奧斯曼軍隊、奪取了數座要塞。隨後，弗拉德三世又與摩爾達維亞統治者斯特凡三世聯手攻佔了布加勒斯特、迫使巴薩拉布·萊歐塔逃往奧斯曼帝國避難。1476年11月，弗拉德三世第三次加冕為瓦拉幾亞大公。不過，弗拉德三世的第三次正式統治僅僅持續了數月時間。1477年1月，他在布加勒斯特附近地區遭到奧斯曼人的伏擊，與身邊的少數摩爾達維亞衛隊奮戰至死，時年47歲（另有說法稱，弗拉德三世是被敵視他的瓦拉幾亞貴族所殺）。弗拉德三世死後，他的頭顱被奧斯曼人砍下、帶往君士坦丁堡示眾。

應該說，弗拉德三世的統治並不算成功、是一位名氣大於功績的人物。他雖然屢次擊敗奧斯曼人，卻又敗於匈牙利人之手；他作為瓦拉幾亞統治者僅有7年，試圖建立強大和獨立的瓦拉幾亞國家的計劃也未能成功。“穿刺公”這一綽號既與他對不忠臣民的嚴峻刑罰有關，更與他的政敵們——匈牙利人、奧斯曼人和特蘭西瓦尼亞德意志人的蓄意抹黑有關。不過，多數羅馬尼亞人則將弗拉德三世視為公正的統治者、讚揚他依法懲處叛亂貴族和罪犯的行為，弗拉德三世也因其對抗奧斯曼侵略、保衛領土完整的功績被視為民族英雄。總之，弗拉德三世是一位極為複雜的人物，集優秀的軍人、嚴苛的統治者、濫殺的暴君、法律的維護者、民族英雄等多種形象於一身，要想理解他的真實形象殊為不易。

弗拉德三世，有“龍之子”、“穿刺公”等多個稱號，使他聞名於世的是19世紀愛爾蘭作家布拉姆·斯托克以弗拉德三世為原型創造了經典吸血鬼“德古拉伯爵”。而真實的弗拉德三世是1456年至1462年間的瓦拉幾亞大公（古代羅馬尼亞區），是一位基督教對抗伊斯蘭教奧斯曼帝國的英雄，但是為人血腥殘暴，死後留下無數傳說。

瓦拉幾亞地區位於巴爾幹半島東北，摩爾多瓦之南，東臨黑海，介於喀爾巴阡山和多瑙河之間，這一地區從14世紀開始就是基督教歐洲和伊斯蘭教奧斯曼帝國對抗的最前線，戰亂不斷。1411年瓦拉幾亞淪為奧斯曼帝國藩屬國；1442年，當時年僅12歲的弗拉德三世被父親弗拉德二世送往奧斯曼帝國當人質，就和秦始皇嬴政在趙國當人質遭受很多屈辱一樣，年幼的弗拉德三世的待遇還不如嬴政呢，弗拉德三世後來的殘暴和這段經歷很有關係。

1447年是弗拉德三世命運的轉折點，他的父親和兄長遭到暗殺，奧斯曼帝國扶持弗拉德三世成為瓦拉幾亞公爵，從此弗拉德三世脫離奧斯曼帝國控制。奧斯曼帝國遭到歐洲的敵視，因此弗拉德三世回國初期遭到抵制，統治並不穩固甚至流亡外國，一直到1456年才算坐穩了位置。弗拉德三世掌權後開始清除瓦拉幾亞國內親奧斯曼帝國的貴族，並於1459年正式和奧斯曼帝國決裂，殺死奧斯曼帝國使者。

弗拉德三世驍勇善戰，多次擊敗奧斯曼帝國大軍，但是他使用焦土作戰、游擊戰等戰術損害了大量人的利益；另外弗拉德三世對內對外都非常嚴苛殘暴，常常將戰俘、反對他的貴族、犯罪的民眾等等處以刺刑，用木棍從人的臀部插入，貫穿整個身體從嘴巴出來，再將木棍高高樹立在路邊示眾，因此有了“穿刺公”的惡名。

1462年，奧斯曼帝國勾結瓦拉幾亞貴族將弗拉德三世趕下臺，弗拉德三世流亡匈牙利並被軟禁，弗拉德三世的第一個妻子自殺身亡。為了獲得匈牙利的支援好復國，弗拉德三世迎娶匈牙利國王馬加什·科韋努斯的妹妹為妻，並改信天主教。1476年，弗拉德三世再次統治瓦拉幾亞並展開了瘋狂的報復，喪盡民心；最終於1477年被瓦拉幾亞貴族出賣給奧斯曼帝國，弗拉德三世的首級被用鹽醃製帶往君士坦丁堡示眾。

弗拉德三世也是一個可憐人，幼年就被父親送往敵國作為人質，造成性格扭曲，一旦掌權後就表現出了殘暴的一面，最終被自己拼命作戰守護的人出賣慘死，不得不說是場悲劇。弗拉德死了，但是他的暴虐行為為很多史學家、作家提供了豐富的素材，聲名遠播。

吸血鬼類題材，歷來都是藝術創作領域一個非常重要的版塊。自其有關傳說故事誕生至今，可以說是從未中斷。雖說吸血鬼的起源，眾說紛紜，甚至充滿恐怖神秘色彩的詭異傳說與故事，但有些還是有著歷史根據的。

例如美劇《德古拉》中所塑造的那位極為經典的吸血鬼形象德古拉，則是有著真實的歷史原型的，其歷史原型就是弗拉德三世·採佩什。

弗拉德是羅馬尼亞歷史上非常有名的一位王子。他出生於1431年，他的父親名為弗拉德塔古勒。在羅馬尼亞語中，塔古勒的稱謂和龍有著很深的淵源。而弗拉德的父親正是當時盛名威震四方的“龍騎士”，這對於當時的人們來說可是一種無上的榮耀。與此同時塔古勒還擔任著川索凡尼亞的總督軍。緣於父親的龍騎士的顯赫身份，弗拉德三世·採佩什還被人們稱為龍之子。

在採佩什十一歲的時候，由於一場政治動盪，他和弟弟拉杜被土耳其奧斯曼帝國蘇丹扣押為人質。接著，他的父親和哥哥被亂黨殘忍殺害。

很快，採佩什二十五歲了，也就是在這一年（1456），他登上了王位。因為自己曾經歷過政治動盪，為了拯救他的國家與子民，採佩什國王發動全力攻打當時歐亞地區最為強大的國家土耳其。而這場戰爭極為慘烈恐怖。同時，也讓世人看到了這位年輕國王殘暴血腥的一面。

據說，在攻陷土耳其的西烏城後，國王竟然下令讓全城四萬多的俘虜全身赤裸，接著用尖刺木棒將他們活活刺死，到最後堆積的屍體竟然長達六里，寬兩裡地……

經過這場恐怖血腥的戰爭後，弗拉德三世·採佩什雖然保全了自己的國家，但是他的殘暴統治也由此正式開啟。在他統治期間，他常常採用殘忍的死刑，不是被活活刺死便是被活活燒死。這種統治自然不會長久，最終全國起而反抗，弗拉德三世被趕下王位，並囚禁在匈牙利。後來，弗拉德三世還曾試圖東山再起，但值得慶幸的是，這位以殘暴恐怖著稱的國王最終被人在1476年暗殺了。

現在羅馬尼亞中西部的布朗城堡，據說弗拉德三世曾在其中居住過。由此該城堡也成為了熱門旅遊景點，如果你有興趣，可以去感受下，哈哈！