對於司馬懿的傳奇故事，最出名的莫過於三馬食槽（曹），以及鷹顧狼視。

據《晉書·宣帝紀》記載：

又說曹操夢見三匹馬在一個槽裡吃食，這讓曹操非常厭惡，為什麼，這不是說司馬家要吃掉他們曹家麼，實際上也正是司馬懿，司馬師，司馬昭三匹馬吃掉了老曹家的天下。

但是這和後來的史書記載，李世民出生紅光滿室，趙匡胤異香滿室走的都是一個路子，那就是捧當權者的臭腳。

他真正後面能發跡，恰恰是由於曹操顧念司馬懿父親司馬防的舉薦之情，同時荀彧對司馬懿的能力頗為讚許，數次舉薦，曹操就讓司馬懿和當時尚為太子的曹丕交往。這相當於把司馬懿放在了預備幹部的位置上有意栽培，司馬懿在曹丕那裡確實乾的不錯，稱為曹丕的核心班子成員，未來曹丕上位，司馬懿自然拽著龍尾巴平步青雲。

《晉書·宣帝紀》：既而從討孫權，破之。軍還，權遣使乞降，上表稱臣，陳說天命。魏武帝曰：“此兒欲踞吾著爐炭上邪！”答曰：“漢運垂終，殿下十分天下而有其九，以服事之。權之稱臣，天人之意也。虞、夏、殷、周不以謙讓者，畏天知命也。”

縹緲峰下一粒沙