到甲午海戰時，北洋水師已經不再強大了，無論數量和炮徑，速射炮和航速都比不過日本聯合艦隊。北洋艦隊只有“定遠”和“鎮遠”兩艦還算像樣，但由於缺少保養，航速大不如以前。最重要的是清庭根本就沒有戰爭預案，你打我我就打你，處處被動，宣傳方面總是讓列強認為日本是在受委屈，情報方面北洋甚至都不知道日本聯合艦隊有多少艘戰艦，海戰在近代靠的是實力，哪裡有什麼戰略戰術，以少勝多的戰例少之又少，不一定非得需要重灌鐵甲艦，笨重又速度慢，北洋艦隊舷炮比日本差得太遠，日艦有12艘都有中口徑速射炮，而北洋艦隊幾乎沒有，速射炮每分鐘6發，北洋艦隊大都每分鐘1發，這是裝備上的落後。還有海戰經驗，日艦司令官比北洋艦隊提督有經驗。另外，北洋艦隊滿載清兵運送北韓，掛得是英國國旗，日本竟然不顧國際公約發動襲擊，英華人還無動於衷說明什麼，說明列強是在看熱鬧的同時已經同情日本了。

制度！制度！！制度！！！重要的事情要說三遍！北洋水師的將領(個別人除外)和官兵英勇、技術業務精良(根據戰後統計，北洋水師的命中率高於日本聯合艦隊)，工資(餉銀)也高要比倭寇水兵高，那麼他們為啥敗了？

甲午戰爭頭二十年，中倭都在同一起跑線，誰贏得了這場戰爭誰就進入了列強行列，再也不與落後為伍了，雙方都是在帝國主義炮口下被迫開放門戶的，但是倭人看清了現實趕緊拋棄舊有的一套開始了明治維新，使整個國家從軍事、政治上煥然一新！國民精神受軍(君)國主義教育凝聚力大大提高，政治完全統一(《征討清國策》)。反觀清廷從慈禧太后開始，到翁同龢等一堆堆“清流”酸腐文人除了會弄權對外界事物一無所知，李鴻章也不是好餅！雖然他接觸了外部世界並且有較深刻的瞭解，進行洋務運動(師夷技制夷)但是為了增加自己洋務派本錢將 北洋水師視為自己個人的艦隊…就這樣自私自利加一個昏聵無能的精英階層政府，怎麼可能對抗一個上行下效全國思想統一的新型政府？

所以，甲午戰爭一開始清廷就在戰略上輸了，至於戰術上什麼 挪款頤和園、沒銀子買新艦、買炮彈，官兵走私、吸鴉片、北洋艦隊被困威海衛山東巡撫居然派河道兵去增援(類似漁政)…這些都是朝廷昏聵無能造成的衍生問題。

甲午之役敗就敗在了國家政治體制上了。

一個太平軍降將、大煙鬼、敗壞軍紀的領導者，海軍門外漢。一個搞不清艦隊各艦航速，沒考慮保持作戰隊型的所謂門內漢指揮官。一個空有心，而力不足的民族英雄。一個腐敗透頂的政權。一個無戰心，只圖儲存實力，卻又保不住，空算計一場的後臺老闆。一堆落後、過時的軍艦。

當時北洋水師是強大的。

北洋艦隊的主力戰艦是從1879年，向英國，後來加上德國訂造的，按時間順序分別有；撞擊巡洋艦“揚威號”、“超勇號”；鐵甲艦“定遠號”、“鎮遠號”；穹甲巡洋艦“致遠號”、“靖遠號”；裝甲巡洋艦“經遠號”、“來遠號”。1888年12月，北洋海軍正式成軍，主要軍艦大小共有25艘，輔助軍艦50艘，運輸船30艘，官兵4000餘人。軍港設在旅順和威海。當時規模東亞第一，世界第九。

為何會戰敗？

自身原因；

一、清朝不知道海軍是個要不斷投入燒錢的軍種。時間到1891年，朝廷宣佈北洋海軍“停購外洋船械三年”（後來據說慈禧將海軍軍費用於了修頤和園），以至於一直到1895年甲午戰爭爆發，北洋海軍未能進口一艘軍艦甚至一枚開花炮彈，軍艦缺乏保養保修，鍋爐老化；被迫配備天津機械局生產的實心炮彈（別不信！這鐵疙瘩能穿甲，但不爆炸）。

二、沒有海上戰略目標，也缺少有針對性的實戰訓練，雖制訂了嚴格軍紀，吃喝嫖賭之風仍未杜絕。

外部原因；

日本跟上了世界海軍軍事變革的潮流，制訂了爭奪制海權的戰略，引進了航速更快、射速更猛的軍艦，且訓練有術。在甲午海戰爆發時，日本聯合艦隊從噸位、火力、裝備和訓練水平等，都已優於北洋水師，且把假想敵北洋水師偵察研究得非常透徹。

這就回答了北洋水師為何會失敗！

還原一下甲午海戰場景。

1894年7月25日，北洋水師遭遇日本聯合艦隊伏擊，軍艦數量中日10：12。日本12艘軍艦分成4個戰術群，由聯合艦隊司令伊東祐亨中將、海軍軍令部長樺山紀中將、海軍少將坪井航三，分別在松島號、西京丸號、吉野號上坐陣指揮。

北洋水師旗艦定遠艦首先開炮就露餡，艇橋被震塌，信旗被毀，總指揮丁汝昌墜落甲板受傷，除了坐在甲板能鼓舞本艦鬥志，10艘軍艦沒有統一指揮，各自為戰。而對手採用包抄、迂迴戰法張弛有度，快速靈成，優劣立判！

經5小時海戰，北洋水師五艦被擊沉（包括民族英雄鄧世昌的坐艦“致遠艦”），日本五艦被擊傷（包括敵酋乘坐的旗艦“松島號”和“西京丸”、“吉野號”）。

海戰還有一個細節，北洋水師有四艘“小不點”魚雷艇參戰，其中“福龍號”盯住了受傷的“西京丸號”巡洋艦，先後發射了全部三枚魚雷，雖未命中，也威懾了日本遠征軍，這就是在夜幕降臨時，他們不乘勝追擊、迅速撤兵的原因。

1894年，黃海海戰，中日雙方海軍主力在黃海北部海域進行戰役規模的海戰。亦稱中日甲午海戰。

此役北洋水師失利，共損失5艘戰艦，鄧世昌等將領殉國。北洋艦隊自此退入威海衛，使黃海制海權落入日本人手中，對甲午戰爭後期戰局具有決定性的影響。

中國北洋海軍艦隊就噸位來說，當時在世界上排第7位，日本是第21位。可是我們卻敗了！戰爭是綜合國力的較量，在戰爭之前，中國和日本國力對比，國土面積，人口，軍隊數量，國民生產總值等幾個重要因素，中國都佔絕對優勢，可還輸了。

那麼我們到底輸在了哪裡？

戰爭決定性的因素之一，就是人，將領對戰場上的指揮排兵佈陣，（有人指出過出戰的編隊有問題）戰場上士兵能夠快速反應配合，還有重要的一點就是要有強烈的戰鬥意志！從種種跡象表明北洋水師的戰鬥意志並不強，致遠號一沉，濟遠廣甲被嚇跑，而且他們之前的備戰狀態，對於裝備的操作維護使用，彈藥的儲備都是極差的。當然還是有不少將領寧死不退以身殉國，無奈左右不了大局。

再看看我們當朝的慈禧對戰爭的態度，同年慈禧生日，挪用軍費修花園奢靡享樂不理朝政。

而日本當權領導人在幹嘛？為了這場戰爭可以說把短褲子都賣了，傾盡全國財力，他們沒有退路！抱著的信念就是搶上一大筆資源為了未來的展。

兩者一對比就知道差距了。輸的不冤枉。

首先，我們要跳出制度決定論，因為海戰這玩意兒，跟制度還真沒多大關係，因為海軍的精貴，海戰一般都很短促，沒多少長期動員、後勤支撐之類的事兒。制度落後的國家，海戰擊敗制度先進的國家，也不是什麼稀罕事兒。何況，當時中國的船舶製造業水平、軍隊訓練水平還在日本之上，這制度究竟影響哪兒了，其實誰都說不清楚。

北洋海軍所處的年代，恰好是海軍變革最快的年代，其變化程度比起後世航母取代戰列艦的速度，也不遑多讓。十年沒有更新武備的北洋水師，已經落後了日本一個代次，被完虐是很正常的事情。但這也不是最重要的。

重要的原因是什麼呢，是軍事思想的落後。不是訓練落後，事實上北洋水師的作戰表現來看，訓練水平還是在日本之上的，菜雞互啄，日本才是更菜的。然而，作為一個海洋國家，日本海軍師從英國，北洋水師除了英國之外，還受到德國的影響。同為大陸國家的德國，除了慘勝日德蘭之外，海軍作為與北洋水師命運幾乎如出一轍。這是很典型的大陸國家的通病，即使獲得先進的艦船，也缺乏相應的思想武器，最終只能保船避戰，淪為價格高昂的玩具。

只是擁有大型水面作戰艦艇是遠遠不夠的，還必須擁有開花彈，缺一不可。北洋水師發射的是鑄鐵彈，命中目標只是一個洞，而日艦擁有各種型號的新型開花彈，這樣，就形成了小艦擊沉鉅艦的奇觀。

自身原因：

一、就噸位來說，定遠，鎮遠二艦冠絕亞洲，7300多噸的排水量，4門305mm炮，完全稱霸遠東，但是，清朝不知道，海軍是個要不斷投入燒錢的軍種，不是一次性花錢把船買來了就OK的。每年的保養，維護，升級等等，都要白花花的銀子。

時間到1891年，朝廷宣佈北洋海軍“停購外洋船械三年”（後來據說慈禧將海軍軍費，用於修頤和園），以至於一直到1895年甲午戰爭爆發，北洋海軍未能進口一艘軍艦，甚至一枚炮彈，軍艦缺乏保養保修，鍋爐老化；被迫配備天津機械局生產的實心炮彈，這玩意只能穿甲，但不會爆炸。

二、沒有海上戰略目標，並且缺少有針對性的實戰訓練，雖然制定了嚴格軍紀，但吃喝嫖賭之風仍未杜絕。

外部原因：

日本跟上了世界海軍，軍事變革的潮流，制訂了爭奪制海權的戰略，引進了航速更快、射速更猛的軍艦，而且訓練有素。在甲午海戰爆發時，日本聯合艦隊從噸位、火力、裝備和訓練水平等，都領先於北洋水師，並且已經把北洋水師，研究得非常透徹。