地球生命演化的過程中，最重要的一環就是小分子物質構成了大分子的蛋白質和核酸，這兩者是形成地球生命的基礎，而它們都有一個共同的“碳”元素，絕大部分的有機物都含有碳元素，以碳鏈的結構構成了生命豐富多樣的形式，包括在我們遺傳物質DNA中嘌呤和嘧啶都是以碳元素為核心的所構成的，所以地球上絕大多數生物都是碳基生物。但因為矽元素和碳元素是同一族的元素，所以它們的化學性質有相似之處，在部分生物中，矽可以取代碳成為生命的核心。

在地球的海洋深處有一種放射蟲，他們就是矽基生命，還有矽藻，它們也是以矽為骨架所組成的生命形式。這裡有一個誤區，可能很多人都認為矽基生命就不含有碳元素，之所以叫“某基生命”是因為這種生命體的構成是以它為核心的，碳基生命中當然可以含有矽元素，矽基生命也可以含有碳元素。和碳元素同一族的元素除了矽元素以外，還有 “鍺”“錫”“鉛”它們在理論上都是有可能組成生命體的核心的。

除了碳基生命和矽基生命，地球上目前還未發現第三種生命形式。而縱觀我們的宇宙，絕大部分是由暗物質和暗能量組成的。在這種不可知的環境中，可能存在新的生命形式，科學家推測有以能量和資訊為基礎的生命形式，或許我們還很難想象這種形式存在的具體樣貌，我們可以參考下電影《超體》中女主角最後的情況，變成了無處不在的一種生命，或許這就是能量和資訊形式的生命。還有可能存在電磁波形式的生命和人類製造的生命等等，宇宙之大，人類和地球只是一小粒塵埃而已。

迄今為止地球上還沒有發現有其它形式的生命，不過科學家們在研究中發現，除碳基外，有可能會存在很多形式的生命。我歸納了一下，大致有以下幾種：

一是矽基生命。這是已有可能存在的生命形式，一些科幻電影中也有所謂的矽基生命，這種生命被認為呼吸會產生二氧化矽，即玻璃，顯然有點不太現實，不過如果空氣中充滿氟化氫，矽基生命可以吸入而生成四氟化矽，這是一種氣體，可以完美解決矽基生命的呼吸問題。加州理工學院的科學家已經在實驗室透過一種細菌的酶，在大腸桿菌的細胞中生成了矽碳鍵，或許有一天可能會產生部分基於矽的生命形式。電影中的矽基生命完全慘不忍睹，不要再空懷美好的遐想了。和矽基生命相似的還有硫基、砷基、磷基等，在這個星球上暫時也沒有發現。

二是氨基生命。1954年由英國一位科學家霍爾丹提出，可以基於氨構建複雜的化合物，形成氨基生命，這種生命可能存在於富含氨的行星上。

三是甲烷基生命。這種生命以甲烷為基礎，可成為甲烷菌，能吸收氫氣、乙炔和乙烷，撥出甲烷，如果這種生命真的存在的話，我們可能在土衛六泰坦上找到它們。

四是金屬基生命。科學家已經在實驗室培育出金屬細胞，可以進行類似光合作用的化學反應。未來也許擎天柱、霸天虎之類的變形金剛真的可能成為現實。

實際上從某種意義上說，矽基生命已經存在了，而且在地球上無處不在，這就是我們平時使用的電腦、手機，基於矽晶片而構建的人造生命形式；如果機器人算是生命的話，實際上金屬基生命也已經存在了，並且正在向越來越高階的形式演化。未來我們人類很可能成為碳基、矽基和金屬基生命的混合體，不管從身體上和意識上，都將演化成和現在完全不同的生命形式。

地球上的生物都是碳基，也是唯一的生命形式。其它的“矽基”、“硫基”、“鐵基”、“磷基”…都僅僅是設想，科學家還沒有真正發現過。

科學家研究發現，地球上的生物都是由25種元素構成的。如人體細胞中各物質的比例是96%的氧、碳、氫、氮這4種元素構成，其餘是小量鈣、磷、硫、鈉、鐵等微量元素構成。

而對細胞結構和細胞穩定起關鍵作用的卻是碳元素。大自然透過碳元素搭建出了豐富多彩的碳基生物。在現在地球上，碳元素是所有元素中化合物種類最多的，已知純有機化合物有約1000萬種。

而矽元素卻很難形成生命體。因為在元素週期表中，雖然它和碳元素一樣能同時形成4個化學鍵但它形成的化學鍵遠不如碳元素有力和穩定。因此以矽元素為基礎的複雜分子極易斷裂，以致脆弱到無法形成活體細胞結構。

這讓碳基生命成為了一種必然。以碳為基礎的生命形態是人類已知的唯一途徑。

有人說，海底有一種和矽基生物存在，如矽藻，但我們沒見過，也不知道它的真假。如果真的有矽基生物，它們撥出的氣體就是冰狀的二氧化矽。

也有人認為，如果人類製造出的機器人具有智慧，那也可以說它是矽基生物。