坦克，是一種具有強大火力、高度機動性和很強的裝甲防護力的履帶式裝甲戰鬥車輛，在戰鬥中主要用於突破敵方防線、消滅敵方步兵，殲滅敵坦克和其他裝甲戰鬥車輛，也可以壓制、消滅反坦克武器、摧毀工事、殲滅敵方有生力量。　　

坦克一般裝備一門大口徑火炮（有些現代坦克的火炮甚至可以發射反坦克/直升機導彈）以及數挺防空（高射）或同軸（並列）機槍。坦克在第二次世界大戰及以後的多次戰爭中，一直是陸上作戰的主要武器。

首先這是海軍大臣丘吉爾的遠見，使英國海軍“陸地戰艦委員會”把陸軍上校愛文頓的創意完美展現了出來，坦克自此開始了它在陸地戰場上的統治地位，成為陸戰之王。

從1914年冬天起，第一次世界大戰開始曠日持久的陣地戰，由塹壕、鐵絲網和機槍組成的防禦陣地遍佈整個歐洲戰場。在暴風雨一樣的槍彈、炮彈面前，人的血肉之軀是如此不堪一擊，有的戰役甚至被稱為“絞肉機”。

研製一種防護力以抵擋敵人的機槍，並能突破敵人的鐵絲網引導步兵衝鋒，還有一定火力消滅敵陣上的有生力量和火力點的武器成為當時最迫切的需要。

1916年6月，索姆河會戰打響。交戰中，德軍依靠構築的塹壕、鐵絲網等堅固防線，抵擋住了英、法聯軍的多次進攻，雙方你來我往，傷亡慘重。

在1個月的攻、防戰鬥中，英、法聯軍傷亡62萬餘人，德軍也損失了約60萬人，但仍難分勝負，結果進攻戰變成了一場陣地戰。

轉折發生在1916年9月15日。

那天凌晨，已露寒意的戰場上大霧瀰漫，四周也一片寂靜，被陣地戰拖得疲憊不堪的德軍正在塹壕中昏睡。突然，他們被陣地前傳來的一陣陣轟鳴聲驚醒，腳下的大地也似乎在顫抖，一個個黑乎乎的“龐然怪物”出現在眼前，它們穿過清晨的濃霧，開著炮衝了過來。

德軍陣地頓時一片混亂，爆炸聲、叫喊聲連成一片。驚恐之餘的德軍拼命用槍、炮向“怪物”射擊，但“怪物”不但絲毫未損，並且像被激怒了一樣，更加猛烈地橫衝直撞。它們摧毀了一個個向它射擊的火力點，並衝過塹壕、壓平了鐵絲網。

混亂中，德軍紛紛停止了無謂的抵抗，開始丟棄陣地四散逃跑。而這道橫在英軍面前、經過長時間激戰未能攻克的陣地頃刻之間便土崩瓦解。

這些初戰告捷的“怪物”不是別的，正是英國製造的MKⅠ型坦克。當時共有32輛坦克發起攻擊，結果途中有9輛坦克因故障掉隊，有5輛坦克陷入鬆軟地帶不能自拔，另有9輛坦克因變速箱故障只能以很低的速度前進，剩下的9輛坦克全速衝向德軍陣地。

雖然只有9輛真正參加了戰鬥，但它們為突破久攻不下的德軍防線發揮了重大作用。索姆河戰役也因歷史上首次有坦克參戰而被載入史冊。

“陸戰之王”海軍制造

當然，坦克的誕生也並非一帆風順。當時英國陸軍上校斯文頓首先提出了用履帶式拖拉機加裝鋼板以抵抗機槍的火力——這也就是最早的坦克的設想，斯文頓後來因此被稱為“坦克之父”。

可惜，由於當時英國保守勢力佔了上風，斯文頓的這個提案沒能在帝國防禦委員會上透過，這項重大的發明眼看著就要因為沒有研製經費而流產。

關鍵時刻，時任英國海軍大臣、後來的英國首相的丘吉爾慧眼識英雄，看到了這個提案，立即下令海軍成立了一個“陸地戰艦委員會”，撥出經費開始研製坦克。為了保密，該專案的代號被稱為“Tank”（即“水櫃”的意思）。

1915年12月，“陸地戰艦委員會”研製出世界上第一輛坦克樣車“小遊民”。它的外形的確和一個大水櫃差不多，行動部分有兩條履帶，車體方方正正並焊有6毫米厚的裝甲，轉向輪像條尾巴一樣拖在後面，車內有乘員6人，裝有1門火炮和幾挺機槍。

世界上第一輛坦克樣車“小遊民”

不過“小遊民”還只是一種試驗品，越野行駛能力、過壕能力和可靠性都很差，不能在戰場上使用。所以在它之後不久，英國就研製出第二種坦克“母親號”。

1916年1月16日，這種新型坦克進行了第一次行駛試驗，並順利通過了模擬的“戰場障礙跑道”。它越壕溝寬度達到了2.24米，透過垂直牆高1.37米，試驗取得成功。從此，世界上第一輛真正能夠實用的坦克誕生了，裝備英國陸軍後，被正式命名為Ⅰ型坦克。

1916年，英國共生產Ⅰ型坦克150輛。Ⅰ型坦克車體龐大，外廓呈菱形，安裝過頂履帶，車尾裝一對轉向尾輪，裝甲厚度6-12毫米，最大行駛速度6千米每小時。

有趣的是Ⅰ型坦克有“雄”、“雌”之分：“雄性”坦克戰鬥全重28.45噸，武器為2門57毫米火炮和4挺機槍；“雌性”坦克戰鬥全重27.43噸，武器僅為5挺機槍，用來對付步兵。在索姆河戰役中英軍使用的就是Ⅰ型坦克。

坦克的問世和使用，開始了陸軍機械化的新時期，對軍隊作戰行動產生了重大影響，在軍事上具有極其深遠的歷史意義。

第二次世界大戰中，坦克成為地面作戰部隊的主要突擊力量，其巨大的威力無人可敵，因而登上了“陸戰之王”的寶座。同時，也造就瞭如德國的古德里安、隆美爾，美國的巴頓，蘇聯的朱可夫，法國的勒克萊爾等一批以運用裝甲兵著稱的名將。

第一次世界大戰結束後，許多國家看到了坦克的前途，紛紛根據各自的作戰思想，研製裝備了多種形式的坦克，其中輕型和超輕型坦克曾盛行一時，也出現過能用履帶和車輪互換行駛的輪-履式輕型坦克及多炮塔結構的重型坦克。

這些坦克與第一次世界大戰時期的坦克相比，戰術技術性能都有了明顯提高。各大國均組建了裝甲部隊，裝甲兵作為一個獨立的兵種已經形成。

到第二次世界大戰爆發前，世界上的坦克已有約2萬餘輛。其中前蘇聯已成為第一坦克大國，擁有坦克15000餘輛，德國躍居第二坦克大國，擁有坦克3500輛，原來的老牌坦克王國英國和法國發展坦克的勢頭已經減弱，分別擁有坦克1150輛和2200輛。

此時的美國陸軍由於保守勢力佔了上風，沒有認識到坦克的強大突擊作用，因而沒有引起重視，只有區區470輛輕型坦克。

哪裡有陸戰哪裡就有坦克

1933年1月，希特勒在壟斷集團支援下當上了德國總理。這個曾在第一次世界大戰索姆河戰役中被嚇得喪魂落魄、躲在塹壕中瑟瑟發抖的原德軍下士對坦克可謂是情有獨鍾。因此，坦克在德國陸軍中的地位簡直就是如日中天，得到了迅速發展。

二戰德軍用坦克向波蘭發動“閃電戰”

1939年1月，德軍集中2800輛坦克向波蘭發動“閃電戰”，以迅雷不及掩耳之勢佔領了波蘭，接著又佔領了比利時和法國，在歐洲戰場橫掃一切，把英、法聯軍逼得在敦刻爾克來了個大撤退（其實就是大潰敗）。

1941年6月22日，德國又集中118個步兵師、19個坦克師、15個摩托化師，約4300輛坦克、4900架飛機，向蘇聯發動了大規模的進攻。德軍以裝甲叢集為先鋒，再次用入侵波蘭、法國時的“閃電戰”，使毫無準備的蘇軍損失慘重。

開戰第一天，德軍就向蘇境內推進了50-60千米，在此後十幾天內，又推進了300千米。在大戰中、後期的蘇德戰場上，雙方的陸戰幾乎演變成了坦克戰，有數千輛坦克參加的大會戰屢見不鮮。

特別是在1943年的庫爾斯克大會戰中，只1個多月的時間裡，蘇德雙方參戰的坦克和自行火炮總數竟達到13000多輛，創造了至今沒有被打破的“世界紀錄”。

僅1943年7月12日這一天，雙方在普羅霍羅卡地域參戰的坦克就有1200多輛。1945年蘇軍進攻德國柏林，集結了250萬兵力，包括21個坦克軍和機械化軍，共6250輛坦克、7500架飛機，一舉突破奧得河以西德軍防線，完成了對柏林的包圍。

第二次世界大戰，是以坦克為首的裝甲車輛發展最為輝煌的時期，交戰各方共生產坦克和其他裝甲車輛約30萬輛。其中前蘇聯製造了10.4萬輛。戰爭剛開始時並不重視坦克的美國也後來居上，超過德、英、法等國，共生產了9萬輛。德國製造了4.2萬輛。英國製造了2.6萬輛。坦克的火力明顯提高，裝甲厚度也大大增加。

坦克從二次大戰起至今一直是陸地戰場的主宰力量，被稱為“陸戰之王”。它是所以裝甲車輛中最基本的車種，是具有強大直射火力、高度越野機動性和堅固裝甲防護能力的履帶式裝甲戰鬥車輛，是地面作戰的主要突擊兵器和裝甲兵的基本裝備。

坦克可以在複雜的地形和全天候條件下擔負各種作戰任務，主要用於與敵坦克和其他裝甲車輛作戰，也可以壓制、消滅反坦克武器和其他炮兵武器，摧毀野戰工事，殲滅有生力量。坦克的發展對其他裝甲車輛的發展具有決定性的影響。

冷戰開始之後，美蘇兩國拚命發展各種新式裝備，坦克則當仁不讓，成為陸軍裝備發展的重中之重！至前蘇聯至解體前，蘇聯陸軍共擁有各型主戰坦克高達5萬6千多輛，是北約全體成員國總合的2倍還不止。

西方防務專家估計，如果冷戰爆發，蘇聯裝甲洪流最多隻需要7天就可以橫掃西歐，兵臨英吉利海峽。

而在冷戰之後，坦克的重要作用則沒有絲毫減退，當1991年海灣戰爭中，美國可以說是勝利在望，兵臨伊拉克首都巴格達時，就是因為美軍沒有重創伊軍精銳的共和國裝甲師，才使得美國不得不放棄對伊拉克進一步打擊的企圖。而新世紀對伊拉克的戰爭，也是因為美國重創了伊拉克裝甲部隊，才使得美陸軍放心進擊，伊軍各大城市，直至推翻了薩達姆政權。

可以斷言，在今後的戰爭中，如果還有陸上戰鬥，就依然離不開坦克，無論戰爭如何發展，坦克還會穩坐陸戰之王的寶座。

這一說法的原因就是，坦克將：機動、火力、防護三大因素進行了相當完美的結合。從機動性上說，坦克採用履帶式機動，這樣可以擁有非常理想的野越能力，尤其是平坦的地形上，遠比輪式車輛更具透過能力，許多輪式車輛無法透過的地方它可以透過，而越野的速度也是最快的。也因此，現代地面裝備有一個標準，可以伴隨坦克作戰。

從火力上說，坦克擁有非常強大的火力，現代坦克通常為1門120毫米或125毫米坦克炮，其火力在所有地面裝備中，排名第一的，除了坦克以外，沒有一款裝備具備直接硬扛坦克炮射擊的能力。與坦克比火力，也只有坦克了，其它裝備都不行。

從防護來說，坦克擁有非常強的防護，現代坦克的裝甲相當厚的，正面通常可以到700毫米到750毫米的均質裝甲板，側後面也是300毫米以上。其防護水平在所有地面裝備中，排名第一的，與坦克比防護，也只有坦克了，其它裝備都不行。

更重要的是，這三個效能是結合到一起的，綜合能力相當強的戰鬥裝備，在戰鬥中主要用於突破敵方防線、殲滅敵坦克和其他裝甲戰鬥車輛，也可以壓制、消滅反坦克武器、摧毀工事、殲滅敵方有生力量等。也許它不是萬能，卻是必不可少的。

長期以來，一直有所謂的坦克無用論出現，幾乎每個時期都會出現，但是從沒有被接受過，事實也沒有如其預想的那樣。近年曾有人說，攻擊直升機可以代替坦克，可惜攻擊直升機只有火力與機動優勢，卻沒有防護優勢，在實戰中擔當不了正面突破敵方防線的能力，近年的實戰更體現其脆弱性，往往被輕易擊落。坦克則被證明在現代地面戰中，依然是重要的，要不然國際坦克市場也不會相當火了。