寶石主要包括金剛鑽、夜明珠、貓眼石、祖母綠、紅寶石、藍寶石等，價值昂貴，人造寶石雖製作精美，但屬假寶石之類。一般來講，假寶石可分四類，一是塑膠、玻璃仿製品；二是用與寶石相似的石頭粘合仿製而成；三是用化學合成物假冒金剛石(如氧化鋁)；四是將顏料加入透明礦石，冒充寶石。下面介紹一些識別方法。

一、外觀：真寶石有清晰自然的紋路，有云層、有晶體特徵；假寶石沒有自然紋路，無雲層、無晶體特徵。

二、傳熱性：真寶石受熱後傳熱慢，用手摸試有涼感；假寶石受熱後傳熱快，用手摸有熱感。

三、用放大鏡觀察：假寶石表面和內部有彎曲的旋狀流紋，有圓形或橢圓形氣泡，可見斷口鑄造痕跡等，而真寶石無此現象。

四、硬度：鑽石硬度為10度，紅寶石、藍寶石為9度，還有更低硬度的寶石。在不影響外觀的部位，用鑽石在寶石上劃一下，若可留下劃痕為真鑽石；也可將寶石在黃玉(硬度8)上劃一下，若留下痕跡為真寶石。

五、色澤：有紅、藍、綠、橙、紫、黃及多種顏色。如紅寶石，以鴿血紅最好，天然寶石用放大鏡看，有包裹體和裂紋；而人造寶石特別純淨，無雜質、有氣泡，有“做”的痕跡。

六、多色性：真寶石有多色性。如藍寶石在太Sunny下俯視是藍色，側看呈藍綠色；假寶石無此特徵。

七、火烤：真寶石在火烤中不會破碎；假寶石一遇火烤，當溫度上升到90攝氏度時就會破裂，則可能為假貨

對於很多珠寶的愛好者來講，都希望自己能夠與珠寶鑑定師一樣有一雙“火眼金睛”，能夠快速的鑑別出珠寶的真假，並且在此基礎上對寶石進行評估。但是實際上，寶石的鑑定是一項相對複雜的工作，單純的使用肉眼並不能夠鑑定出寶石，這需要一定的經驗並且輔助相應的儀器才可以完成。那麼對於珠寶鑑定是來講，在鑑定的時候需要使用以下一些經驗與手段：

由於晶體具有自限性，在生長的過程中可以自發的形成規則的幾何多面體的形態，因此很多單晶類寶石原石往往具有非常規則的形態，例如鑽石可以形成八面體、螢石可以形成四面體、祖母綠（或者綠柱石）可以形成六方柱狀，另外，有些寶石的晶面往往存在一些特殊的紋理，例如碧璽的晶面具有縱紋，水晶的晶面具有橫紋，因此，根據相關寶石的形態特徵，就可以判斷出寶石的種屬。下圖為祖母綠的原石晶體。

對於成品寶石來講，需要透過肉眼觀察、儀器測得兩個步驟，其中肉眼觀察包裹的內容有寶石的顏色、光澤、火彩、透明度等等，肉眼的觀察的結果會會使得珠寶鑑定師心中有一個預判，例如寶石的顏色雖然是豐富多彩的，但是相關的顏色也會存在的一定的差異，例如紅寶石與紅碧璽之間的“紅色”明顯的不同，其中紅寶石的顏色多為正紅色、粉紅色等等，而碧璽的紅色看起來則相對較暗，並且可能帶有褐色的色調。

寶石的光澤通常與寶石的拋光程度與折射率密切相關，在拋光良好的前提下，光澤與折射率值呈正比，折射率越高，寶石的光澤越強，因此透過光澤的觀察，可大致對比出寶石折射率的差異。例如鑽石的折射率明顯要高於一些仿鑽，例如立方氧化鋯，有些仿鑽的折射率高於鑽石，例如合成碳化矽（莫桑鑽），因此透過光澤上的感受，可以初步的感受兩者之間的差異。下圖為合成立方氧化鋯，其光澤弱於鑽石。

寶石的火彩與寶石的色散值密切相關，不同寶石的色散值不同，從而導致火彩上有一定的差異，例如合成碳矽石（莫桑鑽）的色散值（0.104）大約是鑽石色散值（0.44）的2.5倍，因此合成碳化矽具有非常漂亮的火彩。因此透過火彩的判斷，可以大致判斷出寶石的種屬。

在肉眼觀察的基礎上，心中會有幾個選項作為備選，並透過珠寶鑑定儀器來進行驗證，常規的儀器包括折射儀、顯微鏡、偏光鏡、分光鏡、二色鏡等，其中折射儀與顯微鏡是寶石鑑定中最為重要的兩個儀器，每個寶石都有特定的折射率、雙折射率、光性與軸性，因此在精確的測定寶石折射率的前提之下，就可以很好的確定寶石的種屬，而顯微鏡最重要的用途是透過放大觀察鑑定寶石是否為天然、或者是否經過最佳化處理。其他儀器則以輔助的形式再次進行驗證，例如，對於具有特徵光譜的寶石，可利用分光鏡進行驗證；偏光鏡可以快速的確定寶石的光性特徵；二色鏡可以觀察寶石的多色性特徵等。

但是常規儀器在鑑定寶石的過程中存在一定的侷限性，例如，常規儀器無法鑑定天然與合成鑽石，此時就需要藉助大型儀器來進行判斷，寶石鑑定中常用到的大型儀器則包括紅外光譜儀、紫外-可見光-近紅外分光光度計、陰極發光儀、鐳射拉曼光譜、電子探針、LA-ICP-MS等，他們或透過寶石光譜的測定，或透過成像的方式解析結構，或透過成分的分析來精確的鑑定寶石，是常規儀器最重要的補充手段。下圖為美國寶石學院（GIA）的LA-ICP-MS，主要用於測定寶石的微量元素組成，該項測試屬於一種微損測試。

這些大型儀器不僅體型較大，部分儀器往往需要獨立的空間作為實驗室，而且價格昂貴，並且後期的維護成本相對較高，因此測試的費用也相對較大，但是它能夠更為精確的測定寶石的各項引數，解決常規儀器無法解決的問題。