根據清代的官階制度：道員（道臺）是省（巡撫、總督）與府（知府）之間的地方長官清初的道員官階不定，乾隆十八年（1753年），道員一律定為正四品。清代各省設道員，或有專責，或作為布、按副使。專責者有督糧道或糧儲道，簡稱糧道 ；又有管河道和河工道，簡稱河道。官則有的單設，多數為兼任。其他如驛傳道，海關道，屯田道，茶馬道等，一般由當地同品級官兼道員。作為布、按副使，有分守道和分巡道。守道由布政使下的參政、參議發展而來，巡道是按察使下副使、僉事演變的結果。初設只轄一府，或數道同轄一府，後來有的統轄全省，有的分轄三四府之地。為此，守、巡二道由原來臨時性差使變為固定的地方長官。而且前此守道主管錢穀，巡道側重刑名，久之兩者各加兵備銜，所掌漸趨一致。

也就是說，清朝省級官員是總督和巡撫。總督管一省或多省軍政，也叫制臺，正二品。巡撫管一省軍政，也叫撫臺，從二品。巡撫下設三臺，藩臺是布政使，主管錢糧人事，臬臺是按察使，主管刑名，學臺是學政，主管文教和考試，正三品。藩臺臬臺學臺之下，知府之上就是道臺。

如果說布政使是省長，按察使是政法委書記，巡撫是省委書記的話，知府相當於地級市是市長。而道臺，介於省長和市長中間，有時是副省級行政首長，有時是副省級巡視員。

值得指出的是，清朝末年大量買官的商人買的就是候補道員，而道員是清廷最複雜混亂的職務，有的道員二品銜，和總督評級，但是沒什麼權力，也就能讓清廷多收點棺材本。

清代，道有幾個意思。

從級別上說，清代前期最高有正二品，乾隆中期，道的品級確定為正四品。

從職務上說，省屬的道分為兵備、分守、分巡道。清代全國守巡道員合計79，主要職責是在省內分管一個或數府州的民政、監察、軍務。如清末上海道、天津道等。

最初，道員是總督巡撫的屬官屬員擔任，之後轉為正式編制官員。嘉慶年專門重申，知府以下官員向中央奏報，必須經過道員的批轉才能進行，道正式成為地方大員。

除此之外，清代還有一些專門設定的道，如提學、驛傳、河道、糧儲。尤其涉鹽茶兩務，就有單獨設定的鹽法道、茶道、鹽茶道等。這些都是各有專務。

從歷史的經驗來看，慈禧在當時除了沒稱帝改朝換代以外，和當時的皇帝沒什麼兩樣，權傾天下的慈禧自然是任人唯親。

而在古代以百善孝為先的時代，中國又有這樣一句話，一人得道雞犬升天，你慈溪都已經權傾天下，連皇帝都要聽你的，做為你的親生父親我也要來個官噹噹，太小不當，太大當不了，與是慈禧就給他父親封了個道臺。

在這裡說一點：慈禧父親之前也是當官的，說是封是不正確的，是升，因為人家有經驗。

道臺是個什麼官？這個官很大嗎？我可以明確的告訴你，這個官很大，在古代道臺為四品，道臺由分為部政使（主管錢糧，又叫藩臺）放在現代就是副省長的地位，注意一點，當時的清朝土地面積可比現代的中國還要大。

道臺是道員的尊稱，道員為地方官職，要弄清楚慈禧父親道臺是什麼官職，首先得略述一下清代地方官制。

清承明制，直省最高長官，本為主管行政的布政使，與主要司法刑名的按察使。

當朝者為防止地方官吏沉瀣一氣，故常派出親信的中央官員巡視地方，巡撫之名便由此來。巡撫本是臨時差遣，事畢銷差。延至清中，乃成定製，巡撫即成為，布、按之上的一省最高長官。總督形成為之類似，又稍有不同，篇幅有限就不展開說了。

道員的沿革變化，亦接近於督，撫變遷。清初，道員本是省府佈政，按察二司的佐官。為布，按二司，臨時性委派，代其巡視、監察地方州、府。故道員又有，監司、觀察之稱謂。至清乾隆時期，遂成定製。一省劃為數道，每道轄數府、州，這樣道員就演變成，府州之上的統轄一方的行政長官。慈禧的父親惠徵，就曾擔任過安徽的徽寧池廣太寧道，該道轄：徽州府，寧國府，池州府，太平府，廣德州，轄區幾佔全省的三分之一強。

定製後的道員，品銜為正四品，為此又將原為正四品的知府，降為從四品，此意為便於道員節制府，州官吏。

從四品的知府就相當於現在的地委書記，也就是說，慈禧父親這個道臺，是主管幾個地區市的行政長官，現在已經沒有這個相應的職務了。其行政級別大概相當於副省級。慈禧可以說是高幹之後。

。另外還有管理專項事務的道員，如管鹽政的巡鹽道，新官制後巡警道等等，這些就相當晚近的廳長。