中堂，起於北宋，又說起於唐。唐、宋置政事堂於中書省內，為宰相處理政務之處，中堂因宰相在中書省內辦公而得名，後稱宰相亦為中堂。以後，慢慢普及百姓之家，將中堂作為家中的會客室，即居中的廳堂，現在叫客廳。

中堂分主次和上下，按照中國傳統習俗，以右主、左賓或左為上、右為下為序，無論長輩還是僚幕皆宜“序”來入座。

通俗來說，主人通常坐在堂上右邊的位置，左邊則留給極其尊貴的客人或者虛位以待，堂下同一層次以左為貴，順序依次是左一、右一、左二、右二……依次類推。

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在中國傳統的房屋建築中，廳堂的位置很重要。它是一戶人家的臉面，又是主人身份與尊嚴的象徵。

中堂傢俱，一般由四仙桌或八仙桌、扶手椅或太師椅成對，再加上長條案和花架等組合而來的傢俱，在傳統的傢俱中，這也是僅有的一套組合式的傢俱。在一些影視劇中，我們可以看到一些廳堂的正中央，通常就會擺放著一套中堂傢俱，中堂傢俱是所有的傳統傢俱中最為獨特的，並且作為會客廳中最為重要的一套傢俱，它體現了中式傳統的禮儀。

談到中堂傢俱，我們首先不得不提的是中堂。中堂之說起於唐。因唐、宋兩代置政事堂於中書省內，為宰相處理政務之處，中堂因宰相在中書省內辦公而得名，後隨稱宰相為中堂。宰相辦公的地方，自然是位置顯赫。發展到後來，中堂變成了廳堂中地位最為尊貴的位置。在傳統的傢俱佈局中，廳堂布局最為講究，最為嚴格。

中堂的功能一般分為會客、行禮儀和佛堂三類。有別於書房的私密和封閉，堂屋是主人會客，家族行禮儀的重要且唯一的場所，會客和行禮儀講究的是主賓、尊卑、上下、長幼關係，這種關係嚴謹地傳達著華人“孝悌忠義”的倫理觀。

中堂傢俱根據堂屋的用途，功能自然有所側重。依照傳統習慣，扶手椅或太師椅的座序以右主、左賓或左為上、右為下為序，無論長輩還是僚幕皆宜“序”來入座，這叫坐有坐“相”，這個相，既是形式，又是內涵。

這裡值得一提的是，即使是家族中位尊的主人，不行儀式之時，平時也只在右邊落座，一是表示謙恭，二是虛位以待，因此上，中堂的座椅不經常同時使用。當堂屋兼做佛堂時，則翹頭案正中有設佛龕，或設定福祿壽三星，或供奉已故親人牌位，案上配置香爐、蠟扦、花筒等五供，用於祈福和感念。

宰相丞相從秦漢到唐宋一直存在，尊稱別稱也是很多:相國，相公，省公……等！明朝朱元璋因李善長弄權廢除了幾千年的宰相制，改行內閣制，產生了閣老一詞！清朝開國開始實行議政王大會制，後來又將內閣制改為上書房，直到雍正初期設立軍機處。內閣權利削弱。事實上只有清代的內閣大學士協辦大學士才被尊稱為“中堂”。在清代中堂的稱呼如同明代的閣老一樣！至於分左右一說，華人一向以左為上在內閣大堂不見得是首輔坐左首還要看中舉的早晚科名！至於左堂右堂一詞到是多見於六部的左右侍郎！這個問題很無根的！若論廳堂布局而論中堂無疑是北房，北房東側為左首上首客位中堂東側的內室由長者居位，家族聚會男丁依序坐中堂東側的一排椅子，女眷坐西側的一排椅子。

中堂傢俱根據堂屋的用途，功能自然有所側重；在尊卑上，依照傳統習慣，扶手椅或太師椅的座序以右主、左賓或左為上、右為下為序，無論長輩還是僚幕皆宜“序”來入座。