眾所周知，英國的聯合王國是比較特殊的一種形式，英國的全稱比較長，叫做“大不列顛及北愛爾蘭聯合王國”。

聯合王國目前的疆域包含了英格蘭、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭，而過去有大約超過一百年的時間還包含了整個愛爾蘭島。聯合王國在這麼多年的歷史中有著很多故事，也發生過很多歷史變革。

來說說聯合王國的起源，這裡就得先科普一下英國的歷史了。在1707年的《聯合法案》將英格蘭王國與蘇格蘭王國合併成為大不列顛聯合王國，1800年的《聯合法案》再將大不列顛聯合王國與愛爾蘭王國合併在一起，成為大不列顛與愛爾蘭聯合王國。

到了近代，也就是1922年，愛爾蘭自由邦脫離了聯合王國，剩下北愛爾蘭還在聯合王國的支配底下。於是1927年聯合王國的名稱就改成了今天的大不列顛與北愛爾蘭聯合王國。

聯合王國的形式從字面上理解也就是多個地區聯合在一起，有點聯邦的意思。而這個聯合王國的核心實際上是由英格蘭王國所建立的政府體系，在各個不同的階段合併入威爾士公國、蘇格蘭王國和愛爾蘭王國。到了現在，也就是今天大家所看到英國的樣子了。

其實也沒有很多特殊之處，就是一種聯合形式罷了。

英國的聯合王國，說白了就是一種複合君主制，真的追溯起來，實際上學習的是15世紀西班牙君主的做法，阿拉貢的費爾南多與卡斯蒂亞的伊莎貝拉聯姻，最終兩個王國也合併在一起，成為一個王朝。之後英國就在這個基礎上，仿照著，創立了“複合君主制”。

先來大致看一下英國的歷史程序。從愛德華一世其，英格蘭已經控制力威爾士的大部分地區，到了1542年，英國征服愛爾蘭，同時愛爾蘭議會承認之後英格蘭國王與他的繼承人繼承愛爾蘭的王國。1602年，都鐸王朝的伊麗莎白女王由於沒有子嗣，王位被蘇格蘭的國王詹姆斯六世繼承。1707年，蘇格蘭於愛爾蘭由於地方的叛亂，貴族與英格蘭進行談判，結果就是《聯合法案》，成為了英國的一部分。不過當時的蘇格蘭保持了自己的教育和立法體系的獨立，還有自己的長老會。1801年，大不列顛和愛爾蘭聯合王國成立，主要是議會方面的聯合形式，更像是英國在殖民地施行的地方總督制。

從英國以往的歷史來看，並不是一個“團結”的民族，其實內部的分裂以及矛盾還是很多的，並且在一些時候還成為了威脅國家穩定的重要因素。不過英國在認同感上，與天主教法國的一系列戰爭以及爭論都成為了英國內部所謂“國民性”的重要促進因素。到了維多利亞時期，大英帝國的發展達到了歷史頂峰，同時也給自己塑造了一個建立在議會以及新教思想基礎上的“大國”認同感。這段歷史對於英國的發展以及民族認同感的進一步形成有很重要的意義，更多的衝突被弱化了。當然也不是所有人都吃這一套，天主教虔誠信徒愛爾蘭島上的居民們在19世紀末的時候反對英國統治的呼聲越來越高，也成為了日後爭取獨立買下的伏筆。

英國現在的聯合王國，類似於前奧匈帝國的共主聯邦，英格蘭王國，包括威爾士，和蘇格蘭王國合併成為一個邦聯，雙方共享一個君主，但其他的權力都不一致，英格蘭是英格蘭，蘇格蘭是蘇格蘭。到現在隨著時間的流逝和民族的融合，英國的概念取代了英格蘭和蘇格蘭的概念。

也有說法是，英國在壓力下被迫宣佈愛爾蘭殖民地成為半獨立的愛爾蘭自由邦，英國的國名也改為大不列顛及北愛爾蘭聯合王國。

兩種說法不一，但相對來說都是正確的

本問題下的另一些回答基本都在望文生義。什麼聯邦，什麼共主邦聯，什麼複合君主制……大不列顛及北愛爾蘭聯合王國（英國）是單一制國家好麼？

先簡單解釋幾個名詞：

這是由一定數量的政治實體，聯合組成統一國家的一種政治體制。聯邦制國家有自己的最高立法機關和行政機關，有統一的聯邦法律。由聯邦中央政府行使國家的外交、軍事、財政等主要權力。聯邦同各組成部分之間的許可權劃分，由聯邦憲法規定。各組成部分同時又有自己的立法機關和行政機關，制定自己的憲法和法律，在自己轄區內行使職權。

現在的聯邦制國家，多數都是聯邦制共和國，例如美國、德國、印度、俄羅斯等等。而聯邦制君主國嚴格來說只有五個，即馬來西亞、比利時王國、澳大利亞聯邦、加拿大、聖克里斯多福及尼維斯聯邦。其中澳大利亞、加拿大、聖克里斯多福及尼維斯的君主是同一人，即英國女王伊麗莎白二世。另外，阿拉伯聯合大公國雖是由君主國（具體為7個酋長國）組成的聯邦制國家，卻在聯邦層面實行貴族共和制，故而一般被認為是一個聯邦制共和國。

這是兩個或兩個以上的獨立主權國家，共同擁戴同一位國家元首而形成的特殊的國與國關係。其與聯邦制國家最大的不同在於——無論一個聯邦制國家是由哪些政治實體（例如“州”或“邦”或“加盟共和國”）所組成的，這個聯邦制國家總歸會被視為一個國家。而共主邦聯則不同，它們雖然暫時以一個政治實體的面目出現，但通常卻並不會被視為一個國家，其各個組成部分都維持著各自的獨立地位（抑或至少在名義上維持著各自的獨立地位）【1】。

注1：具體可參見我在【西方國家的聯統國是怎麼回事？選舉君主制又是怎麼回事？】問題下的回答。

現在的共主邦聯有兩個——其一由安道爾公國與法蘭西共和國組成；另一則由英聯邦中的16個國家組成【2】。

注2：“英聯邦”本身是一個由53個國家所組成的國際組織。其中安地卡及巴布達、澳大利亞、巴哈馬、巴貝多、貝里斯、加拿大、格瑞那達、牙買加、紐西蘭、巴布亞紐幾內亞、聖克里斯多福及尼維斯、聖露西亞、聖文森及格瑞那丁、索羅門群島、吐瓦魯、英國，這16個國家共同結成了一個共主邦聯。

這則是一個更寬泛的概念。有觀點認為，（君主國之間結成的）共主邦聯、聯邦制君主國，甚至一些其他的特殊形式（譬如清帝國），他們的政體都屬於複合君主制的範疇。

英國議會的所在地“威斯敏斯特宮”。英國的國家主權由英國議會與英國國王共同行使。英國無論哪個地區的哪個地方政府，其權力都是由英國議會與英國國王授予的

至於大不列顛及北愛爾蘭聯合王國（英國），從它前身的前身“大不列顛王國”於1707年建立以來，就一直是一個單一制君主國。

單一制國家同聯邦制國家最大的區別，就在於主權歸屬問題——聯邦制國家的國家主權，是由其各個組成部分讓渡而來的，即先有“州、邦等等的主權”再有“聯邦主權”；而單一制國家的國家主權，則為國家所獨有，各個地方政府並不擁有主權（不論其自治程度如何），而只具有國家授予的（可授予、可收回、可擴大、可縮小的）有限權力。

那麼，既然英國是一個單一制國家，為何其正式國名“大不列顛及北愛爾蘭聯合王國”中，會有“聯合”的字眼呢？

其實，自中世、近世以來，直到近、現代英國的形成，是一個英格蘭地區（原英格蘭王國）不斷吞併威爾士、蘇格蘭、愛爾蘭（如今只剩北愛爾蘭）地區的過程。然而在名義上，由英格蘭所主導的中央政府，卻試圖將英國解釋為各國（地區）平等合併而成的。所謂“聯合王國”的名號，正是這種意圖的體現。

當前的英國，名稱是大不列顛及北愛爾蘭聯合王國。實質上，這是英格蘭經歷吞併，殖民等形成大英帝國，後因各民族獨立要求，被迫允許愛爾蘭南部26郡成立自由邦。大英帝國的國民也就改為現名。

如今英國的體制是，蘇格蘭，威爾士，北愛爾蘭各有議會，行政機構，遵奉女王為共主，管理自身的內政事務，但無外交國防權力。中央政府實際兼行英格蘭政府，管轄英格蘭各郡及海外領地。

英國所謂的“聯合王國”到底是一種什麼形式？其實這個名詞更多地只是代表了英國的形成過程，在現代並沒有特別特殊的含義，因為現代的英國雖然給予了蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭自治權，但總體上英國還是一個單一制國家，連聯邦都不是。從英格蘭到聯合王國

說起英國為什麼叫聯合王國，肯定是無法繞開英國形成的歷史的。如果以中國人的眼光來看，英國的土地非常小，小到還沒咱們的一箇中等省份大。但雖然小，英國的民族構成卻極其複雜。現代英國的主體民族是英格蘭人，而英格蘭人卻是英國主要民族中最晚來到英國這片土地的一個族群。

而且英格蘭人又是由從公元4世紀開始，分批遷入不列顛島的不同日耳曼部落所融合形成的，其中主要的幾個部落包括盎格魯、撒克遜和朱特，這些部落在來到不列顛島之後，也曾彼此攻伐長達數百年，但最終因為其同屬日耳曼人，所以逐漸融合成了盎格魯-撒克遜民族。而盎格魯-撒克遜民族則在經過了來自法國的諾曼統治之後，又演化成了英格蘭民族。

（吞併了威爾士之後的英格蘭王國）

但雖然英格蘭人形成了統一的民族，不列顛島上的其它兩個主要民族，即蘇格蘭人和威爾士人卻並不屬於日耳曼人，他們和愛爾蘭島的主要民族愛爾蘭人一樣，都是更早來到不列顛島的凱爾特人的不同分支。所以其民族性和英格蘭人一直有很大差別，因此很難被同化。但在不列顛島的歷史演進中，英格蘭人憑藉其地域優勢和人口優勢，漸漸佔據了上風，在公元1283年，英格蘭首先征服了最為弱小的威爾士，並在公元1542年正式將其吞併。

之後英格蘭又透過一系列戰爭和聯姻等方式，和蘇格蘭形成了共主聯邦的關係，即很長一段時間內英格蘭和蘇格蘭雖然還在名義上是兩個國家，但因為其君主繼承順位的關係，其君主到後來就變成了一個人。最終在公元1707年，英格蘭和蘇格蘭合併成為了大不列顛王國。從此以後的差不多100年時間裡，就已經有人開始用“聯合王國”來稱呼英國了，這麼叫就是因為大家都知道英國原來是英格蘭和蘇格蘭兩個國家，但當時已經聯合成了一個國家。不過這個叫法只是說明這個國家的淵源，而不是正式名稱。

（吞併了蘇格蘭之後的大不列顛王國，圖中淡藍色區域為當時受英國實質控制區域）

但到公元1800年，英國又正式將愛爾蘭吞併，並在此後將國名改成“大不列顛及愛爾蘭聯合王國”，“聯合王國”一詞成為了英國的正式國名。但即使在當時，它在法律上也只是起到了說明國家淵源的作用，即這個國家是由大不列顛和北愛爾蘭聯合組建的，在法律上並沒有什麼特殊的地方，並不是代表一種特殊的政體。

（吞併了愛爾蘭之後的大不列顛及愛爾蘭聯合王國）

（反映英國從英格蘭演變成聯合王國的國旗變化圖解）

但隨著大英帝國在20世紀走向解體，聯合王國也出現了分裂。這裡指的是20世紀初的愛爾蘭分離運動，最終透過長達7年的衝突與戰爭，愛爾蘭南部在1923年贏得了自治，在1937年又透過憲法自行宣佈獨立，並在1949年脫離英聯邦，成為完全的獨立國家。而“聯合王國”也因此變成了“大不列顛及北愛爾蘭聯合王國”，以反映愛爾蘭南部的獨立。

（現代英國，即大不列顛及北愛爾蘭聯合王國，圖中淡藍色區域為歐盟）

但在20世紀末，蘇格蘭的民族獨立傾向也越來越明顯，而為了穩固其政治局勢，經過英國中央政府的批准，蘇格蘭在1999年建立了自己的議會，蘇格蘭開始自治。在2011年之後，蘇格蘭議會還獲得了完全的財政自主權。後來威爾士地區也建立了自己的議會，但其權力卻比蘇格蘭議會要小的多，尤其是財權方面。所以現在的英國看上去似乎有點像聯邦制國家了。但根據英國法律，蘇格蘭和威爾士的自治完全都來自於英國中央政府的授權，所以其中央政府從法律角度有權隨時收回其自治權，這和聯邦制國家自治權來自州或者某一級行政區本身是有本質區別的，因此英國目前仍然是單一制國家。