Kathleen Counter Benison說：“早在1770年代初期，第一批商業勘探者就已經出現了，而美國印第安人正在從Kanawha Valley鹽沼中煮沸鹽水來製鹽。她是西弗吉尼亞大學地質學副教授，專攻古代鹽層。“但是，當然，他們和探礦者都不知道，鹽對Iapetus海洋來說是退化的。”

據印第安納大學教授Jurgen Schieber介紹，整個18世紀仍然有著名的地質學家 - 被稱為“災難主義者”（Catastrophists） - 認為舊約認為地球是在公元前4000年形成的，隨後被聖經事件塑造。尤爾根寫道，由蘇格蘭地質學家詹姆斯·赫頓（現代地質學之父）領導的Uniformitarians 只是提出 “統一的漸進過程，例如海浪緩慢侵蝕，形成了地質記錄地球在很長的一段時間內都是如此。“推測地球”可能遠遠超過1億年，“他們仍然相信大西洋是原始的。

雖然這個理論是構成現代地質學的基礎，但是1億年仍然是20世紀後期辯論的基準。

Benison解釋說：“Iapetus直到20世紀60年代才正式確定。海洋存在的第一個暗示出現在20世紀初，那時北歐的古生物學家發現了蘊含兩個基本事物的化石證據：“該地區以前曾被連線到阿巴拉契亞”，但“被一個小海洋隔開幾十大西洋之前的公里。“

人類最早是採集自然界存在的滷水和鹽，包括地表天然滷水和岩鹽及海濱窪地自然結晶的鹽，供給食用。中國在5000多年前，就開始刮取海濱鹹土，淋滷煎鹽。

有天然滷水的地區，曾採用“先燒炭，以鹽井水潑之，刮取鹽”的生產方法。戰國末期，四川開始掘井、汲滷、煎鹽。齊管仲(公元前？～前645）實行“官山海”政策，即鹽由官民並制，產品全部由官府統一運銷。

但由漢代至明代，除隋文帝開皇三年（583）到唐玄宗開元十年（722）的139年間，開放全國海灘、鹽井、鹽湖，任民自由產銷外，其他歷代為了增加財政收入，大都實行專賣制度，以嚴刑峻法控制著鹽的產銷，以徭役的形成強迫鹽戶產鹽，生產者役作極苦，還要負擔繁重的鹽課，因而嚴重地阻礙了生產的發展。

雖然隋、唐之際，山西湖鹽生產已形成“墾畦澆曬”的新工藝，宋、元之際，福建海鹽生產已部分採用曬鹽法，但生產規模小，工具裝置簡陋，生產者之間只有簡單的協作，一直停留在一家一戶的小生產狀態。

井礦鹽的情況有所不同。四川在宋代出現了卓筒井，首次使用鑽頭（“圜刃”銼）鑿井。由明代到清代，手工機具逐漸完備，分工協作逐漸明確，商業資本日益轉為產業資本。

隨著外地遊民的流入，勞動力市場逐漸形成，到清代乾隆（1736～1795）、嘉慶（1796～1820）年間，自貢鹽業已進入資本主義工場手工業階段。1835年以後，黑滷井、岩鹽井、深層天然氣井的相繼開鑿，又為鹽業提供了豐富的原料和能源。

岩鹽井自然溶浸通腔，一井注水，多井出滷，促成了有關井戶的聯合，大大促進了鹽區工場手工業的發展。

第一種常用的鹽是海鹽。海鹽的取得主要是在氣候和地質條件適合的海邊開發鹽田，依靠日曬和自然蒸發，從而使鹽分析出。世界上許多地方的海邊都出產海鹽，如亞洲的中國、南韓、印度；大洋洲的澳洲；歐洲的地中海沿岸等是海鹽的大產地。

早期非洲許多地區的居民都是從含鹽量高的鹽土中採鹽。他們在鹽地裡挖出許多約2米深的鹽井，含鹽的地下水冒出後，經蒸發便析出鹽晶，井鹽便這麼開採出來了。世界上著名的井鹽產地還有中國的自貢、波蘭的魏裡奇卡等。

世界上許多地方都存在含鹽量較高的湖泊。而採集湖鹽最有特色的地方當屬非洲塞內加爾的瑞特巴。當地人製鹽的方法很簡單，湖邊各村莊的男女老少全體出動，搭乘小船，將幾百個塑膠桶放在湖裡，排成圓圈，從空中俯瞰下來就像一條七彩繽紛的項鍊。而後利用赤道的烈日將桶裡的湖水曬乾，於是桶底便留下了一層潔白的鹽。

開採礦鹽比利用鹽田曬鹽的方式晚許多。波蘭的考古學家曾挖掘出一些將鹽土加熱析出結晶鹽的用具。世界上的許多地方都存在天然鹽礦，如伊朗、伊拉克、美國西南部、澳洲和玻利維亞等。有些地方甚至存在鹽丘和鹽山，如美國墨西哥灣沿岸約有300座圓形鹽丘；巴基斯坦境內有綿延的鹽山等。

如今，在許多靠自然條件難以產出足夠用鹽的國家和地區，陸續開發出一些新的製鹽方法，其中以“電透析法”最受歡迎。所謂電透析法就是在直流電壓下，利用陰陽離子交換膜的選擇透過性，將海水中鹽的濃度提高約7倍，再予以蒸發結晶從而產出高品質的精鹽。此法目前在日本和臺灣被大量使用。

鹽是文明的尺度

鹽的用途非常廣泛，至少有1.4萬多種，除了調味、防腐劑，更多是用在農業和化工方面。

農業用途如畜類飼料、選種、肥料等；化工醫療用途如製造酸鹼、皮革、染料、玻璃、肥皂、冶金、煉油、製冰、軟水、水泥、漂白粉、製紙、殺蟲劑、火藥、紡織、陶器、合成橡膠、道路安全用料、生理食鹽水及醫療用品等。

人類最早是採集自然界存在的滷水和鹽，包括地表天然滷水和岩鹽及海濱窪地自然結晶的鹽，供給食用。中國在5000多年前，就開始刮取海濱鹹土，淋滷煎鹽。

有天然滷水的地區，曾採用“先燒炭，以鹽井水潑之，刮取鹽”的生產方法。戰國末期，四川開始掘井、汲滷、煎鹽。齊管仲(公元前？～前645）實行“官山海”政策，即鹽由官民並制，產品全部由官府統一運銷。

但由漢代至明代，除隋文帝開皇三年（583）到唐玄宗開元十年（722）的139年間，開放全國海灘、鹽井、鹽湖，任民自由產銷外，其他歷代為了增加財政收入，大都實行專賣制度，以嚴刑峻法控制著鹽的產銷，以徭役的形成強迫鹽戶產鹽，生產者役作極苦，還要負擔繁重的鹽課，因而嚴重地阻礙了生產的發展。

雖然隋、唐之際，山西湖鹽生產已形成“墾畦澆曬”的新工藝，宋、元之際，福建海鹽生產已部分採用曬鹽法，但生產規模小，工具裝置簡陋，生產者之間只有簡單的協作，一直停留在一家一戶的小生產狀態。

井礦鹽的情況有所不同。四川在宋代出現了卓筒井，首次使用鑽頭（“圜刃”銼）鑿井。由明代到清代，手工機具逐漸完備，分工協作逐漸明確，商業資本日益轉為產業資本。

隨著外地遊民的流入，勞動力市場逐漸形成，到清代乾隆（1736～1795）、嘉慶（1796～1820）年間，自貢鹽業已進入資本主義工場手工業階段。1835年以後，黑滷井、岩鹽井、深層天然氣井的相繼開鑿，又為鹽業提供了豐富的原料和能源。

岩鹽井自然溶浸通腔，一井注水，多井出滷，促成了有關井戶的聯合，大大促進了鹽區工場手工業的發展。