在史書《分裂的帝國：南北朝》中記載清明祭祖發生在7世紀末或者8世紀初。

在唐朝以前，沒有證據表明在家族居住場所之外會集體進行祖先祭拜。有兒女向父母或祖父母的墓地獻祭，但是隔了更多輩的子孫後代絕不會為其高祖組織類似的集體祭祀。這種祭祀活動通常將參加成員視作一個充滿含義的社會團體。到7世紀末或者8世紀初，親屬們開始到四代或五代之前的祖先的墳地掃墓並舉行獻祭。這些獻祭發生在清明節，即在冬至日之後再過105天左右，也就是在農曆二月末或三月的時候。

清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。

其實，清明節原本並不是節日，而是二十四節氣中的一個節氣。而且，最最重要的是——這一天是用來娛樂的，用來 “嗨” 的！我們現在知道的祭祀、掃墓這些習俗，一開始和清明節半點毛線關係都沒有。

故事是這樣的，在說清明節之前，咱們先來說說它的另外兩個老鐵——上巳節和寒食節。這三個節都在農曆三月初，時間離得很近。

是所有節日中最“忙”的一個節。它是紀念軒轅黃帝誕辰的日子，同時又是“男女春日相歡、婦女祈孕”，也就是相親和相愛的日子。而且還是招魂驅邪，祓禊的日子。總之，這是一個深受萬千粉絲歡迎的日子。

聽名字就知道這是個吃冷飯的節日。吃冷飯主要因為這天禁菸火，禁菸火的原因也就是大家都知道的晉文公和介子推的故事，這裡就不再講了。

和嗨皮的上巳節相比，寒食節這種吃冷飯的節日肯定是特不招人待見。

它本來不是一個節日，但因為它緊跟在苦逼吃土的寒食節後面。人們剛吃完三天冷飯，急需嗨皮一下，所以清明節這天大家都無比興奮，紛紛出門郊遊、燒烤。

這種情況一直持續到唐朝，在那個一騎紅塵妃子笑的任性愛玩的朝代，寒食+清明的流行組合迅速佔領了大眾市場，掃墓、踏青、郊遊也成了這個組合的標配，這是清明節第一次帶有了掃墓、祭祀的功能。

又一晃到了明朝，上巳節和寒食節基本被人們遺忘了。但總要找個祭奠和緬懷逝者的日子吧，於是清明節就正式把寒食節的掃墓吸收過來，再加上自身的踏青、郊遊，就形成了現在我們知道的清明節了。

華人祭祀祖先的習俗，比清明節產生的時間更早，有文字記載的時間可以上推到周朝。根據國家最新的考古發現，可以上溯到一萬年以前。不過，清明節的成形，是在中國的唐代。

一、祭祀習俗的產生

上古時期，人們崇拜鬼神，經常進行各種巫術活動。這種活動跟祭祀是分不開的。到了商周時候，特別是周朝的時候，華人開始重視血緣關係，對祖先的崇拜逐漸蓋過了對神明的崇敬。於是，後世的“清明祭祖”活動，就開始萌芽了。

《周禮》中說：凡墓祭，為屍。“屍”指的是神主。就是說，掃墓是為了把祖先的遺骸當成“神主”來供奉。這就說明了，至少在周朝的時候，祭祀祖先的習俗已經開始形成。《左傳》中說：國家大事，唯祀與戎。這就說明了，當時是把祭祀活動和國家用兵看得一樣重要。但是在那個時候，祭祀活動，還沒有和“清明節”聯絡起來。

二、清明節的形成

如今我們過的清明節，其實是把清明節和寒食節一起過的。但是在古代，是先有寒食節，後才有清明節的。

介子推拒絕了他，揹著母親一起逃進深山。重耳為了逼介子推出來，就放火燒山，沒想到燒死了他。重耳為了讓後人記住他這個過失，並引以為戒，於是把介子推死去那一天當成“禁火日”。大家都不要生火。

這個故事講的是春秋時期名人的事，但是盛行的時期卻是在漢朝後。魏晉的時候“寒食節”特別流行，當時的“清明”還不是節，只是二十四節氣中的一個。

等到李世民登基之後，因為李家是山西晉人，他的家鄉愛過“寒食節”。於是透過朝廷立法，就把“寒食節”加上“清明”這個節氣的名稱，讓它們“合流”了。唐朝在《開元禮》中規定：寒食通清明，每逢寒食，放假三日。後來到了唐德宗的時候，又把假期延長到了七天。

三、清明祭祀的公祭與私祭

清明祭祀，源於祖先崇拜，而祭祀活動又要分成“公祭”與“私祭”兩種。一方面要祭祀華夏共同的祖先，比如人文始祖伏羲、女媧、三皇、五帝；另一方面，我們也要進行私祭。

公祭由朝廷來主持，皇帝在“天壇”進行。與此同時，地方官吏與鄉紳也會在供奉黃帝、炎帝等華夏共祖的廟宇裡面進行祭掃活動。私祭又叫家祭，就是陸游在詩中提到那個“家祭無忘告乃翁”的“家祭”。

私（家）祭在各地的習俗也不一樣。一般在進行這種私祭時，出嫁的媳婦也會被要求回到孃家，帶上一隻大公雞，殺雞澆血到祖先墳頭上，以供“血食”。另外，掃祭也是因為：春天來了，小動物活動頻繁，雜草叢生。要替祖先的墳頭除草，補好被狐鼠打穿的洞穴。

結語

“慎終追遠，民德歸厚矣。”是儒家文化對華人最基本的要求。每一個人都必須做到。因為只有尊重自己的先祖，後代的人們才會更加團結，更加具有凝聚力。每一次清明前後，海外都有很多遊子歸鄉掃墓，就是因為這個原因！

清明節自唐朝成形之後，元、明、清三朝都是漢人最重要的節日之一。祭祀掃墓的時間，從每年四月五號清明當天開始，持續十天左右才結束。

今年4月4日是清明節，清明節又叫踏青節，三月節和祭祖節等。

清明節兼具兩種作用，首先它是一年中24節氣中的一個節氣，即春分過半月後就是清明節。

另外清明節是祭祀和緬懷先人的紀念日。比如在這一天農村人都要上墳燒紙，城裡人有的是回老家上墳燒紙，有的是在網上祭祀。

“上墳燒紙”的意思就是給逝者“快遞”一些冥幣，讓“他們”在陰間日子過得舒服些。當然這是一種迷信說法。

清明節到底是從什麼時候成了祭祀節日的？即人們從什麼時候開始實行上墳燒紙的？

清明祭祖的風俗從周代就有，距今已經有2500多年的歷史。

清明祭祖是從上古祭祀演變過來的，在上古母系氏族是沒有祭祀之說的。

這一段時間男女關係屬於群婚性質，後人只知母不知父，也就不存在祭祀和感恩。

當父系氏族出現後，有了家庭萌芽，後代子孫找到了根，（即知道了雙親）隨之也就出現了祭祀。

最初的祭祀屬於慶祝豐收的範疇，也就是感謝上天賜給人們食物。

最早人們把土地看成是母親，每逢春天時就舉行春社慶祝一番，古代的春耕也是從這裡演變過來的。

當父系氏族代替了母系氏族後，“春社”活動慢慢發展成了“春祭”。到了春秋戰國時，春祭逐漸與寒食節融合。

所謂寒食節是上古傳下來的一個節日，即在清明前後，人們是不能生煙火的，必須吃冷食。

據說這是紀念火神，最早的寒食節持續三個月之多，等到宮中有了新火，由王公大臣一層層傳到民間，人們才可以生火，寒食節也就算過完了。

其實長時間吃冷食對人民的身體健康不利。

隨著歷史的發展，清明節的前一天被認為是寒食節。

也有人說，寒食節是為了紀念晉國大夫介子，說在晉文公重耳落難時，介子推不離不棄追隨在其身邊，在沒有吃的情況下，割股煮湯讓晉文公充飢。

當晉文公登基後，大封功臣，唯獨忘了介子推的功勞。

介子推雖沒說什麼，但已經傷透了心，心灰意冷回家背上老母親隱居到了綿山。

事後經大臣們的提醒，晉文公工這才想起了介子推。他親自上山去請，但介子推看淡了仕途，堅決不出山。

最後晉文公想出了用火燒山的辦法，目的就是逼出介子推，結果介子推和母親活活被火燒死。

晉文公後悔莫及，為了紀念介子推，傳旨清明前幾天禁止生煙火，必須吃冷食，於是出現了寒食節。

不過這是一種傳說，不足為信。

真正意義上的清明節出現在春秋戰國以後，進入了陰曆三月，天氣轉暖，清明節氣不冷不熱，正適合於人們踏青訪友。

據說在這個時候，相傳閻王爺開啟地獄大門，讓一些鬼魂出來透透氣。

為了防止這些鬼魂在踏青時碰到人們，於是人們上墳燒紙，意思是給他們些冥幣，趕緊讓他們回去，不要亂跑，以免衝撞了人們。

隨著歷史的發展，寒食節和清明節逐漸融合 ，也出現了一些新的活動，比如植樹栽柳，放風箏等，到現在清明節和春節、中秋節、端午節，已經成為了中國四大傳統節日。

清明節，又稱踏青節、行清節、三月節、祭祖節等，節期在仲春與暮春之交。因為它在中國是一個非常重要的節日，與春節、端午節、中秋節並稱中國的四大節日。

清明節有2個功能，一個是二十四節氣之一，氣溫的升高，萬物復甦，人們也開始了播種和農耕，也就是有“清明前後，種瓜種豆”“植樹造林，莫過清明”的農諺，另外一個就是作為傳統節日，這一天人們會迴歸故鄉，祭拜祖先，或者回不去家的，就遙遠的想念下已故親人，就當做祭祀，甚至現在部分年輕人還流行網上祭祀。

清明節源自上古時代的祖先信仰與春祭禮俗。，但是真正人民開始重視和上墳祭祀起始於周代，距離現在已經2500多年曆史了。在古代周朝時期，群眾是很封建的，對神的祭祀和對已去之人的懷念很隆重，那時候的清明還沒現在一樣賦予了很多功能，比較單一。

清明節的傳承與發展

在上古時期，春天的禮儀是很多的，但是隨著時間的發展，人們開始不斷的融合了一些節日，尤其是清明節，它就在發展的過程中融合了寒食節和上巳節。因為寒食節和上巳節在今天來說已經沒有單獨拿出來過，所以很多人是不知道的。

寒食節的起源也是上古時期，那個時候有改火的舊習，因為新火還沒有到，所以期間要禁止生火。寒食節初為節時，禁菸火、只吃冷食，在後世的發展中逐漸增加了上墳祭掃、鞦韆、蹴鞠、牽勾、鬥雞等風俗。

相傳春秋時期，著名的晉文公重耳早年顛沛流離，常常餓肚子，有一次快餓死的時候，身邊又沒有可以吃的東西，隨從中有一個叫做介子推的，他為了挽救重耳的生命，割下了自己大腿上的肉，熬了湯去給重耳吃，重耳醒來之後感慨萬分。但是後來重耳當上了國君之後，重賞了很多人，卻沒有想起介子推，很多人為介子推打抱不平。介子推很歧視那些重利之人，就背起母親，住進了綿山。重耳知道了之後，羞愧難當，想馬上重賞介子推，但是他已經躲進了深山，重耳派了很多人去找也沒有找到。最後有一個人出了個主意，放火燒山，把介子推逼出來，結果把介子推燒死了。介子推留下了一道血書：“割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。”晉文公失聲痛哭。從此，晉文公為了紀念介子推，就把這一天定為“寒食節”，寒食節的第二天定為“清明節”。當然，介子推是有其人，但是並沒有說墳山而死的故事，這都是後人為了推廣寒食節作的故事罷了。

隨時時間的發展，尤其是唐朝之後，寒食節慢慢的就被清明節取代，清明節掃墓也逐漸成為了風氣，寒食節賦予的活動也逐漸向清明節靠攏。同時，在清明節前面還有一個比較傳統的節日，叫做上巳節。上巳節，俗稱三月三。上巳節是古代舉行“祓除畔浴”活動中最重要的節日，人們結伴去水邊沐浴，稱為“祓禊”。後面又增加了一些比如祭祀等和清明節類似的功能，於是後面也統一被清明節所融合。

以上便是清明節的由來。融合後的清明節增加的活動很多，人們想到清明節的更多是祭祀。其實還有：踏青、植樹、放風箏、插柳、拔河、盪鞦韆、鬥雞、射柳、蹴鞠、蠶花會等等。