雨果評價如下：“在地球上的一個角落裡，有一個神奇的世界，這個世界就叫做圓明園。奠定藝術的基礎的是這樣兩種因素，即產生出歐洲藝術的理性與產生出東方藝術的想象。在以想象為主的藝術裡，圓明園就相當於以理性為主的藝術中的帕特農神殿。

凡是人民——幾乎是神奇的人民的想象所能創造出來的一切，都在圓明園身上得到體現。帕特農神殿是世上極為罕有的、獨一無二的創造物，然而圓明園卻是根據想象拓製出來的一個碩大的模型，而且也只有根據想象才能拓製出這樣的模型。

您只管去想象那是一座令人神往的，如同月宮的城堡一樣的建築，圓明園就是這樣的一座建築。

您儘可以用雲石、玉石、青銅和陶瓷來創造您的想象；您儘可以用雲松來作它的建築材料；您儘可以在想象中拿最最珍貴的寶物，用華麗無比的名綢來裝飾它；

您可以借想象把它化為一座宮殿，一間閨房，一個城堡；您儘管去想象那裡住的全是神仙，遍地都是寶；您儘管去想象這座建築全是用油漆漆過的，上了琺琅的，鍍金的，而且還是精雕鏤刻出來的；

您儘可以在想象中指令那些具有跟詩人一般想象能力的建築師，把《一干零一夜》中的一千零一個夢表現出來；您也儘可以去想象四周全是花園，到處都有噴水的水池，天鵝，朱鏤和孔雀。

總之一句話——您儘可以憑人類所具有的無限豐富和無可比擬的想象力，把它想象為是一座廟堂，一座宮殿——這樣，這個神奇的世界就會展現在您的眼前了。

為了創造它，需要整整兩代人成年累月地進行勞動。這座龐大得跟一座城池一樣的建築物，是經過好幾個世紀才建築起來的。

這是為什麼人建造的呢？是為世界的各族人民。因為創造這一切的時代是人民的時代。

藝術家、詩人、哲學家，個個都知道這座圓明園；伏爾泰就提到過它。人們常常這樣說：希臘有帕特農神殿，埃及有金字塔，羅馬有大劇場，巴黎有聖母院，東方有圓明園。沒有親眼看見過它的人，那就儘管在想象中去想象它好了。

這是一個令人歎為觀止的，無與倫比的藝術傑作。這裡對它的描繪還是站在離它很遠很遠的地方，而且又是在一片神秘色彩的蒼茫暮色中作出來的，它就宛如是在歐洲文明的地平線上影影綽綽地呈現出來的亞洲文明的一個剪影。