宇文虛中先祖是北周皇族，他歷經北宋末南宋初，一生坎坷悲情結局悲慘，但一顆對宋朝忠心至死不變，初為北宋資政殿大學士後被貶為青州知府，南宋時被任命為使者趙金國談判被扣押，被金國封為禮部尚書進晉為河內郡開國公，但後因一心想恢復大宋河山、竊取金國機密欲助南宋可事洩終慘遭金國殺害。

宇文虛中，字叔通，成都人，大觀三年（1109年）進士及第。宣和年間，承平日久，童貫等人又開邊生事，宇文虛中深知宋朝將有納侮自焚之禍，上書獻策。皆不被納。金軍第一次侵汴，宇文虛中殫精竭慮，出謀劃策，親入金營與金酋周旋，最終金軍退走。

事後，窩裡反的宋朝言官彈劾他議和誤國，將其貶放青州，又竄韶州。高宗趙構登基後，尋求出使金國使者，宇文虛中毅然應詔。

轉年，由於宋金之間關係略有鬆動，金人放宋使回江南，宇文虛中言道：“二帝未歸，我不能回去。”獨留虎狼之國。由於宇文虛中儀表堂堂，文采卓然，金人愛其才藝，加以官爵，這使得後來的宋使洪皓等人很鄙視他。

實際上，宇文虛中心中懷有更大的抱負，忍辱負重，以成將來大事。宇文虛中在金朝官做得很大，封河內郡開國公，進金紫光祿大夫、禮部尚書，金人尊稱其為“國師”。

他在金朝，每每派人持密信告以金國虛實，金人每次南侵，他都想方設法予以阻勸，真正是身在金營心在宋。

可恨的是，秦檜奸邪，為報答金兀朮在宋金和議中要宋朝保證不能輕易廢掉宰相（主和的秦檜本人），他便把宇文虛中為宋朝內探的實情告予金國。更缺德的是，秦檜為金人出主意，盡遷宇文虛中家屬於金國。

金熙宗皇統六年（1146年），被高宗、秦檜出賣的宇文虛中被金朝殺害，全家百餘口也遭屠戮。

南宋李心傳所著《建炎以來系年要錄》這樣記載宇文虛中的死因：宇文虛中雖在金國為官，但他知道許多東北之士不甘順從，便和他們密謀，準備趁金熙宗完顏亶去祭天的時候劫殺他。他們先派人送蠟丸書給南宋朝廷，結果秦檜拒不接納，反倒令事情暴露，這才導致宇文虛中等人的被殺。

南宋施德操在《北窗炙輠錄》中的描述則更加詳細：宇文虛中先是“欲挾淵聖以歸”，沒想到行動計劃洩露，情急之下，他不得不“急發兵直至北主帳下”，令“北主幾不能脫”，但最後還是功敗垂成，為金兵所擒，遂以謀反罪論處。這些記載大同小異，已經將宇文虛中的死因基本交代清楚了。

從他們的記載中我們可以看出，宇文虛中曾有過一次非常冒險的行動計劃，先是希望幫助宋欽宗回朝，在行動未果之後才無奈地劫持金主，但仍然未獲成功，最終身死殉國。

可見，他孤膽英勇，差點兒先於海陵王完顏亮就把金熙宗直接解決了。這些記載，均被金、宋、元的腐儒和文臣選擇性遺忘，活活把大英雄宇文虛中埋沒了。青史浩瀚，只留下如下的譏諷字句：“（宇文虛中）即受其（金國）命，為之定官制，草敕文，享富貴。”

殊不知，宇文大英雄早有詩言：“人生一死渾閒事，裂眥穿胸不汝忘”。一個如此懷有家國深情的人，一個如此笑看死亡的人，又怎可能是貪生怕死、追求富貴榮華的宵小！

不過，透過他這種現象，看那段屈辱的歷史，則會得出，作為真正的北宋遺民，宇文虛中的結局不過是許多遺民的結局縮影罷了。宇文虛中字叔通，四川成都人。大觀三年中進士，歷任官州縣，後進中央政府，為起居舍人、國史編修官、同知貢舉，在宣和年間，被任命為中書舍人。此時，並沒有發現宇文虛中的任何才能，縱使有，不過是風花雪月的吟詩作對而已。不久後，金兵出大力攻下遼國燕山之地，北宋政府接收。回到朝廷後，宇文虛中被升為翰林學士。宣和八年，已經滅掉遼的金國大舉興兵南侵。童貫當時帶著宇文虛中在守太原，兩人還沒有見到金兵的影，立即跑回都城。

童貫比較倒黴，被太學生陳東集結學生上書請求朝廷制裁他。而宇文虛中卻因為官職卑微，沒有得到任何人的"關照"。非但如此，徽宗還升他為資政殿大學士。徽宗皇帝做得非常徹底，不但自我批評，懲罰了一群飯桶，還把皇帝位也讓出來了。但這並沒有讓金人回家，反而更是勢如破竹，直逼京師而來。到了京師城下，金軍希望北宋朝廷開門投降。時已是欽宗在位，他比他老子強不到哪裡去，嚇得渾身發抖。只好把後來的高宗皇帝送到金營裡暫時當人質，其他事情再議。欽宗皇帝希望有人現在站出來，替自己去跟金人解釋劫營一事。這件事的確是他所不知道的，趙氏子孫從來就沒有主動出擊的習慣，金人應該瞭解才對。

沒有人願意去，誰都不知道有腦袋去，還有沒有腦袋回來。站出來的自然是我們這篇文章的主角宇文虛中。據後來一些人的見解，此時宇文虛中所以想去，是因為他見過高宗皇帝。此次前去，一方面是解釋劫營事件，另一方面是看那位當人質的康王是否還活著。宇文虛中幾乎是欣然前往的，帶著欽宗皇帝的議和文書，見到了金使王汭。在渡濠橋時，金人故意示威給他看，把身強力壯計程車兵排滿道兩旁，兩派人抽刀高舉，宇文虛中就在刀雲下緩緩而行。沒有一點懼意。第二天，宇文虛中終於被招見，直到晚上，宇文虛中才回到城中。帶回金人話。要劫營事件的相關人等還有金銀、騾馬之類。給了這些，就退兵。

欽宗總算鬆了口氣，還是有做奴隸的可能的。他又令宇文虛中前往，宇文虛中告訴金人，所提條件都可以答應，但有個前提條件是，康王必須歸。金人不能總得寸進尺，就答應了宇文虛中。宇文虛中與康王回。朝廷上下興奮異常，宇文虛中被任命樞密使。在北宋王朝謝幕前，宇文虛中可謂是最積極的活躍分子。但這種活躍由於總以屈辱為標籤，不如主戰派"寧死也要戰"的標籤相吻，所以在後人那裡，他的活躍不過是一個小丑的即興表演罷了。趙構稱帝后，第二年迫於輿論壓力，又為了做戲給人看，就下詔募求能出使金國"祈請"二帝回宋的祈請使。此時，宇文虛中還在已經消失的北宋朝廷的貶斥名單上。

但這"劣跡"並沒有阻擋他的腳步，他欣然應詔。高宗皇帝恢復了他的資政殿大學士之職，宇文虛中在這年的十月帶領一批人出使金國。事實上，當時的出使金國，倘若沒有什麼意外，完不成任務和被殺被扣留是一定的。宇文虛中欣然前往的勇氣實在值得我們嘉獎。宇文虛中自然不是神，和其他人一樣，他無法讓金人放了兩位皇帝。第二年春天，金人對這次的出使團說，你們回去吧。大家都走，只有宇文虛中說道，我是奉命北來祈請二帝，二帝不走，我就不歸。宇文虛中就這樣留在了金國，從此，再也沒有回到祖國。宇文虛中改變了自己的態度，由不合作向合作邁進。在金國做官實在是一件危險的事，首先是金人的不信任，其次是淪陷百姓對自己的仇恨。

再次就是南方來人的唾棄。洪皓那年到上京時，見到他，就非常鄙視。宇文虛中為此悶悶不樂了一個月。儘管如此，宇文虛中的官職一升再升，翰林學士、知制誥兼太常卿，封河內郡開國公，書金太祖《睿德神功碑》，進階金紫光祿大夫。金人稱其為"國師"。宇文虛中為什麼被金人殺死，有一說法是宇文虛中密謀帶著欽宗皇帝回江南，但事情洩露。宇文虛中等不及，就率領士兵進入金熙宗的宮裡，想要挾持他。金熙宗險些就被他活捉，逃脫後，把宇文虛中活捉，然後處死，宇文虛中一家老小也無一倖免。如果這個記載是真實的，那我們對宇文虛中在金國的改革可以用"無心插柳"來做定案了。