漢代的選舉制度稱之謂鄉舉裡選，也就是我們今天熟知的察舉制度。漢代選拔人才到中央任職的選舉在當時大體上可以分為三種：無定期選舉、定期選舉、特殊選舉。

無定期選舉是一種不定期、也無一定選舉機關進行的選舉。地方民意可以舉薦，政府官職人員也可以舉薦，舉薦的人稱之為賢良，也就是有著特別才能的人。這種情況一般是皇帝即位的時候，下詔進行的選舉，讓全國各地選舉人才到朝廷任職。

還有一種情況是皇帝任職期間出現了饑荒或者水災，朝廷也下詔書讓地方推舉賢人來替國家做事。這些賢良選舉到政府以後，通常會由政府提出問題，把問題寫在竹簡上，讓賢良們發表意見，政府看了意見，再挑選進行任用。

特殊選舉是朝廷選拔的一些特殊人才。比如朝廷要派人出使西域，就要選舉一些需要懂得外國語言，能吃苦耐勞，能隨機應變的人才。這就需要政府下詔徵求，只要覺得自己有才幹能勝任的人就可以參加選舉。又如黃河決口，就需要懂得治水的人才，大家知道有這種人才，便可以推薦，也可以自己直接參加選舉。

定期選舉就是選舉孝廉，中央詔令地方察舉孝子廉吏。這種選舉在漢代經過一代一代皇帝的改革發展，逐漸形成完備的察舉制度。從漢武帝時開始，漢代形成一種一年一舉的郡國孝廉，經過政府考核，任以官職。

漢代察舉的標準，史稱“四科取士”。《後漢書·百官志》注引《漢官儀》說：“一曰德行高妙，志節清白。二曰學通行修，經中博士。三曰明達法令，足以決疑，能案章覆問，文史御史。四曰剛毅多略，遭事不惑，明足以決，才任三輔令。皆有孝悌廉公之行。”

自察舉制形成，皇宮裡的郎官全都是郡國孝廉，郡國孝廉多半是太學的畢業生。所以，漢武帝以後，漢代的政府任職人員都是讀書出身，人才眾多，平民百姓要進入仕途只能透過讀書，只有察舉孝廉一條路。

漢朝建立了一整套選舉人才的選官制度，有察舉制和徵辟制。 特點 察舉即選舉，是一種由下而上推選人才為官的制度，是兩漢選用官吏最主要的途徑。主要是根據人的“德行”，透過舉薦和策問．在經過一定的考試後。授以相應官職。 徵辟是一種自上而下選拔官吏的制度，主要有皇帝徵聘與公府、州郡闢除兩種方式。皇帝徵聘是採取特徵與聘召的方式，選拔某些有名望的品學兼優的人士，或備顧問，或委任政事。 影響 漢代選官制度，個人的社會背景、家庭出身不再是選士任官的唯一依據。有利於招徠各類人才。察舉科目很多，有孝廉、秀才、明經、明法、賢良方正、直言極諫、孝悌力田等不下十幾種。 有利於中央集權，這與軍功制相比更加明顯。在其實行之初一般能保證被察舉者的“質量”。被察舉者有一年任期，只有勝任者才能轉為正式官員。若不勝任，就要被撤換，而且推薦者也會因此受罰，這使得察舉人不敢隨便亂推薦士人。 在漢代集權制國家中產生的，它為漢王朝選拔了一大批德才兼備的人才。有效充實和加強了中央和地方的封建統治機構，對當時社會政治、經濟、文化的發展起了一定的推動作用，同時也為後代王朝的選官制度提供了借鑑。