“檣櫓灰飛煙滅”，白屏黑字的，當然是“檣櫓”了。這也是現在的普遍用法。不過，在歷史上各種蘇東坡詞的選本、刊本中，“檣櫓”二字，有的寫為“強虜”，有的寫作“狂虜”，甚至還有寫成“檣虜”的。

蘇東坡《念奴嬌 · 赤壁懷古》筆雄墨健，詞意奇逸，氣度瀟灑，“遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅”，宋人何士信在著作中箋註此詞時，引經據典，辨析詞意，認為“檣櫓”比較妥貼。何士信的考辨得到後世的認同，明、清以來的蘇詞刊本選本，多以“檣櫓”定稿。

（明末張瑞圖書赤壁懷古，作“檣櫓”）

檣，即船的桅杆。櫓，即船上划水的那個東西。檣與櫓都是行船的必備工具，赤壁之戰時，周公瑾帳下大將黃蓋火燒曹操船隻，在熊熊烈火中，檣櫓船隻化成粒粒灰塵縷縷青煙，正是理所當然，順理成章。

作“檣櫓”，不直接說燒死曹軍，顯得含蓄而蘊藉。李白《赤壁歌送別》“二龍爭戰決雌雄，赤壁樓船掃地空”也是這樣，用“樓船掃地空”來表達曹軍的境況，與東坡“檣櫓灰飛煙滅”異曲同工。

如果是“強虜”或“狂虜”，則貶斥曹操的意圖很明顯。而東坡此詞，撫今追昔，意在感慨赤壁古戰場上的前代英雄，抒發豪邁之情，並不是做褒此貶彼的歷史批判。況且，蘇東坡也不至於以“狂虜”“強虜”來看待曹操。其實，東坡是極佩服曹操的，參觀他的《赤壁賦》就知道了：

簡直是曹吹，對曹操的讚歎，嘖嘖有聲。既然稱曹為“一世之雄”，恐怕就不會說他是“虜”了。

還有近世流傳一個據說是東坡手書此詞的拓本，是這樣寫的：

這個“舟虜”，古時與“木虜”（櫓）通用。如果此確是東坡親筆，無疑是“檣櫓”最有力的證據了。