曾子曰：“慎終追遠，民德歸厚矣。”

【註釋】

▲慎終：人死為終。終也指結果。

▲追遠：遠指祖先。遠另一層意思指很遠的遠因。相當於佛家的因果，佛學裡有一句話：“菩薩畏因，凡夫畏果。”

慎重地對待死亡、辦理喪事，虔誠地祭祀遠代祖先、追念前賢，這樣百姓的道德就會變得仁厚了。

中國人自古以來非常重視對祖先和先賢的祭祀，這是中國人獨有的圖騰崇拜、祖先崇拜。中國人的祖先就相當於其他國家的神靈，祭祀祖先就相當於祭祀神靈，求神靈保佑。中國人對於死亡和遠去的親人都是非常慎重的，《詩經》中就有很多關於祭祀祖先的篇章。在紀念祖先和歷代先賢的過程中，有很多禮儀能起到教育後代的作用，所以才會“民德歸厚矣”。

儒家非常重視喪祭之禮，他們把祭祀之禮看作一個人孝道的繼續和表現，認為透過祭祀之禮，可以培養個人對父母和先祖盡孝的情感。儒家重視孝的道德，是因為孝是忠的基礎，一個不能對父母盡孝的人，是不可能為國盡忠的。所以忠是孝的延伸和外化。只要做到忠與孝，社會與家庭就可以得到安定。孔子並不相信鬼神的存在，他說“敬鬼神而遠之”，就證明了這一點。他沒有提到過人死之後是否有靈魂存在的問題，而是透過祭祀亡靈，來實行教化，希望把人們塑造成有教養的忠孝兩全的君子。曾子對於慎終和追遠的重視，是在於對死的敬畏和對過往的崇敬。因為生死是相對的，沒有生就沒有死，沒有死也就無所謂生。而人從過往的歷史中可以獲得借鑑，也就是古可以鑑今。歷史有傳承的作用，忘記歷史的人也必將被歷史所忘記。

《朱子集註》：“慎終者，喪盡其禮。追遠者，祭盡其誠。蓋終者，人之所易忽也，而能謹之；遠者，人之所易忘也，而能追之：厚之道也。故以此自為，則己之德厚，下民化之，則其德亦歸於厚也”。

“德”。聖賢施教，以孝為本。孝經：“子曰，夫孝，德之本也，教之所由生也”。此章即是講孝道，厚德由行孝而來。這是通篇第一德，所以我來說道說道。李炳南先生《論語講要》：“天地人號為三才，天地皆有好生之德，人為天地之心，應具天地之德，始可稱之為人，此為中國文化。”上位者對先人尊重有禮，此乃道德教化之舉也。民德，民眾以家為主，家者則主孝悌，而得仁之本，而成民德。

孔子把喪祭之禮看作一個人孝道的繼續和表現，慎終追遠，可以體現一個人對父母和先祖的情感。孝最能打動人心。喪祭之禮，乃孝道之最後表現。如果能做好這最後一點，就是有始有終，做成圓滿。即成圓滿，則無可指摘，是為德之圓滿，民德歸厚矣。

慎終追遠

曾子曰:“慎終追遠，民德歸厚矣。”

大意是:曾子說:“對親長送終要盡禮盡哀，對遠祖祭拜要誠敬追思，這樣才能使社會風氣歸於敦厚。”

時代在發展和變化，我們從古聖先賢的總結和思想中，可以提煉出適合現代化的內容！

社會風氣的和諧、融洽，應該從我們自己做起！

我們必須發自內心的、真誠的去孝敬父母,真正去懂得自己的父母；我們必須真正的去改善自己，不斷的提高自己的修養；我們應該牢記自己家庭的歷史，真正尊重先人的品德和奮鬥，為自己能擁有幸福美好的生活而感念、感恩於先人。

我們只有做好自己，他人才會尊重我們。當每一個人，都做好自己的時候，社會風氣自然就會好起來、變得更加和諧與融洽！

曾子曰："慎終追遠，民德歸厚矣。"

終：老死，指父母去世。 遠：祖先。

曾子說："謹慎地辦理父母的喪事，虔誠地追念祭祀祖先，這樣做就可以使老百姓的道德風俗歸於淳樸厚道了。"

慎終追遠是孝道的體現，按照孔子另一位高足有子的說法，也就是衽仁道的根本。（孝弟也者，其為仁之本與！）所以過去給皇帝的秦議常有"聖朝以孝治天下"一類的話。普通人家的祖宗牌位上面也總是有"慎終追遠"這四個字，表示這是一個講孝道的家庭。 直到今天，一般中國家庭也沒有廢棄"慎終追遠"。雖然祖宗牌位已沒有了，但父母去世的喪事還是要慎重地辦一辦的，清明時節，很多家庭也還是沒有忘了上一上祖墳，燒幾炷高香。當然，那種借父母去世而大辦喪事，大肆張揚以撈取錢財的做法，已經違背了"慎終"的精神，不僅不能使民風歸於淳樸厚道，反而使人虛情假意，陷於商業化的人情算計之中去了。

儒學在中國古代發揮著教化人民的作用，禮是中國文化的核心，要理解中國文化，首先要理解“中國之心”——禮。

按照周禮說法，禮分五種：

吉禮指對天神、地祇、人鬼的祭祀之禮；凶禮是指悼念、喪葬、哀悼之禮；軍禮是關於軍隊的操練等；賓禮是指賓客間交際的禮儀；嘉禮指的是人生的各個階段，如成人禮（冠禮、笄禮）、婚禮、賀禮、宴請等。這五類禮中，吉禮，也就是對天神、地祇、人鬼的祭祀之禮排在第一位，也是最重要的。

為什麼吉禮在中國古代文化中這麼重要呢？中國古代文化中有這麼一個詞語，敬天法祖，“敬天”代表古人對宇宙天地的敬畏；“法祖”意味著對祖先的崇拜。

從古至今流傳著一些這樣的口頭禪，我們驚訝的時候說“我的天呢”，也是著名相聲演員岳雲鵬賣萌時候經常說的那句口頭禪，或者說“老天爺呀”，亦或是“我的媽呀”；而西方驚訝的時候會說“Oh，my God”。這就是不一樣的地方，中國信仰天地、祖先，而西方人信仰上帝。

在古代社會，家裡擺放的牌位寫著：“天地君親師”，也就是古人祭祀的物件。

荀子曰：禮有三本。天地者，生之本也；先祖者，類之本也；君師者，治之本也。意思是古人感恩的物件有三類，天地是生存的本源；祖先是種族的本源；君師是太平的本源，也就是要感恩天地、祖先、君師。

慎終，意為慎重地對待人的死亡，要入土為安，要認認真真的操辦喪葬之禮。親人去世，可以不呼天搶地大哭，但也要表現出悲痛，不能嘻嘻哈哈，不能吃香的喝辣的，要守孝三年，直白些就是不能過分的哀痛，也不能不孝不悲，透過喪葬之禮的約束，把“孝”這種情感慢慢的內化於心。

追遠，就是對已經故去的祖先，要不斷得去懷念，不斷地去追思，這種禮節就是祭祀之禮。

透過祭祀之禮，教化人們懂得感恩，報恩；透過喪葬之禮，寄託人們的哀思，讓人們也能夠從心靈上得到安慰，從而內化成道德情操。

人們對天：天神、天帝，地祇：河神、土地廟、山神廟，人鬼：自己祖先，國家祭祀（聖賢、英烈）等的祭祀，由祭祀到尊敬，感恩，並內化於心，從而內心世界更加溫厚，淳樸，這就是民德歸厚。

流傳至今的清明節，人們祭祀祖先，緬懷先烈，把這份感恩內化成行動，珍惜當下，繼往開來。

語出《論語 · 述而》："曾子曰：`慎終追遠，民德歸厚矣＇。″

這話是孔子最有出息的弟子曾參說的。在孔子的弟子中，顏淵被孔子目為第一大弟子，曾參屈居第二。但因為顏淵太窮，早亡，所以其實曾參的成就是最大的。《論語》就是曾參主持編寫的。他還撰寫了《大學》、《孝經》、《曾子十篇》等著名的儒家經典著作，在儒家學術史上佔有重要的地位。

這句話的意義，後人有多種解釋：

1，慎重地考慮自身生存於人世的意義，看看祖宗們留下的輝煌業績，學習繼承先人們的美德，這樣，民風就會淳厚了；

2，對事情從一開始就要慎重對待並想到其後果，這樣民眾才會起越來越忠厚老實；

3，一生謹慎的人則近乎"道″，有道之人才可以讓民風歸於純樸；

4，慎重地辦理父母的喪事，虔誠地祭祀遠代祖先，使民眾得到忠誠老實的教化。

以上幾種解釋，第四條主要是宋代那些腐儒、理學家們想當然的解釋，因為曾子是寫了《孝經》的，認為應該是如此這般；第三條大概是道家學派的人的曲解。第二條則意義太窄。所以我個人認為第一種解釋最接近曾子的原意。理由於下：

一，思考生命的意義，效法先聖先賢，這才是曾子這樣的大師所要考慮的問題；

二，只有弄清楚自身生存的意義，才有可能感懷祖宗們的恩澤，才會願意學習、繼承和發揚光大先輩們的美德；

三，大家都弄清楚了生命的意義，彼此之間才會和睦相處，互相感恩，民風自然就淳厚了。

《大戴禮記》中有曾子對“知終”、“能終”的論述:“孝子善事君,弟弟善事長,君子一孝一弟,可謂知終矣。”(《大戴禮·曾子立孝第五十一》)“民之本教曰孝,其行之曰養。養可能也,敬為難;敬可能也,安為難;安可能也,久為難;久可能也,卒為難。父母既歿,慎行其身,不遺父母惡名,可謂能終也。”(《大戴禮·曾子大孝第五十二》)曾子“慎終”一語應理解為:孝、悌等德行善舉,自始至終,一而貫之;不但有始,而且還要能終。

《論語·泰伯》載有曾子的一段話:“士,不可以不弘毅,任重而道遠。仁以為己任,不亦重乎?死而後已,不亦遠乎?”既然曾子以“死而後已”為“遠”,那麼,行仁之道,“死而後已”,就可說成是“追遠”。顯然,以曾子的行仁之道、“死而後已”之語句,來解釋其“追遠”一語,是再恰當不過了。“祭盡其敬”、“其誠”,還不敢說是民德厚矣,但行仁之道,“死而後已”,完全可稱得上是民德厚矣。

《禮記·禮運》曾這樣界定過人:“故人者,其天地之德,陰陽之交,鬼神之會,五行之秀氣也。”按《禮運》的界定,“天地之德”是人之本然意義上就具有的人性內容,也就是說,德厚是人之為人的重要內容。因為“上失其道”等原因,人之淳厚德性散沒,但“慎終追遠”的修行,又能使人之德性復歸於本然意義上的淳厚。

我們來看看對於如何提高老百姓的道德水平，儒家提出了什麼樣的主張。

學而第一第9章，曾子曰：“慎終追遠，民德歸厚矣。”

曾子是孔子的學生曾參。

這章翻譯成白話文是說，曾子說，認真辦理父母親的喪事，祭祀歷代祖先，這樣老百姓的品德就會忠實厚重了。

下面是個人點評：從這段中我們可以看出，儒家提出的這個主張是從家庭的關係推而廣之到社會的秩序。李澤厚先生則認為，儒學的觀念最主要是供群體實踐的法則。

現在國家舉辦諸如國慶閱兵、遇難同胞國家公祭日等活動，對於培養國民的愛國主義情懷，加強國家的凝聚力，是非常有作用的就是這個道理。

這是曾子的話。

“慎終”。“慎”，是謹慎、慎重。“終”，是指家人去世。張居正講解說，人倫以家庭親人為重，父母在世時，或許還能盡孝，但若父母去世，有的人就認為親人已經去世了，無論做什麼也意義不大，就不能盡到誠意禮節。這就是人心之薄情，不厚重。中國人強調養老送終，若只是養老，而不送終，仍是薄情之人。父母必希望你送他一程，葬禮代表了人一生所得到的家庭和社會的評價和承認，不一定風光大葬，但必有真情緬懷，依依相送。葬禮的尊嚴和感情，也是對子弟的教育和薰陶，傳承家族精神。所以對親人的葬禮一定要慎重，你若不慎，是沒法補救的。“追遠”。“追”，是追思。“遠”，是去世已久的親人，或遠代的祖先。親人剛剛去世的時候，我們還能思念。去世的時間長了，悲痛之心淡了，每年的祭祀之禮難免馬虎，不能盡心盡意。對遠代的祖先，祖父、曾祖父、高祖父等等，更不能去掃墓祭祀了。總結古代是農業社會，一家人所居之地，必有一個當初帶家人來開荒耕田，開基創業的始祖，我讀自家的家譜，裡面最重要的，有八個字，“開基創業”，和“勤耕儉積”，追思那開基創業之祖，他把我們帶到這裡，開闢了這一片溝渠桑田；追思那一代代勤耕儉積之祖，前人栽樹，後人乘涼，我們今天的幸福生活，都來自於祖先的付出和積累，我們必要傳承這一精神，為子孫後代留下更加美好的家園。