三年一小疫五年一大疫，也有說是三年一小疫十年一大疫的。這是由於自然界在一定程度上呈週期性發展，從而造成周期性的自然災害，也就是所謂的三年一小災、五年一大災。每逢重大自然災害之後,由於正常生活環境被破壞,因而造成災區大規模流行病、傳染病、食物中毒等疫病的暴發流行，也就是大災之後必有大疫，與自然災害呈週期性的變化結合，也就有了三年一小疫五年一大疫的說法。

隨著時間的程序，環境的變化，統治者在對疫情的發展中，逐漸發現了一種規律，每逢國家遭遇災害，無論是天災人禍，總會有疫情發生，所謂三年一小疫，五年一大疫的情況時有發生。

在現有的文獻當中，我們發現有記載的歷史疫情近四千之多。疫情流行爆發成百上千之種，傳染方式種類各式各樣。在各型別疫情橫行的東漢，張仲景的出現，帶來了一絲曙光，這位目睹漢末疫情流行、家破人亡有切身之痛的醫生，由於當時社會動盪不安、軍閥戰爭頻繁，使疫病時有發生，用其一生記錄了各類疫病的描述，情況，治療。其著作《傷寒論》的岀現，為中國醫學史、乃至世界醫學史上做出巨大、卓越的貢獻。

古代疫情的爆發、做為統治者對此越來越引起重視，會透過減輕經濟負擔，減免各類賦稅來平定社會上不安定因素，積極抗擊疫情。推廣醫術中防疫藥方。在防疫的過程中，發現及時掩埋屍體，是有效切斷控制傳染源的方法。在歷代王朝文獻中多有記載。

隨著時代進步，發現疫情、控制疫情，漸漸地越來越完善岀一套工作系統。

當前，全球範圍內與日俱增的確診人數，不禁讓人不寒而慄！在醫療如此發達的現代文明，我們還會被疫情困住手腳，可想而知，在醫療技術落後、資訊傳播緩慢的古代，人們勢必經常遭受瘟疫的侵襲，且古代一旦爆發瘟疫，就是一場大災難。

古代三年一小疫五年一大疫，能總結出瘟疫規律，這這一點都不奇怪。

春秋戰國之時，諸國紛爭不息，戰爭頻繁，大規模的人口被投入到戰爭之中，而每次戰後，戰歿者的屍體往往無法及時處理，這便成為了滋生疫病的傳染源，同時戰時人民逃離戰火、戰後俘獲的人口、俘虜隨之遷徙、輾轉，人口大規模遷徙也使得瘟疫一旦爆發，便成為了一個令當政者極為頭疼的事情，甚至出現了“天下疫”這種極端的情況。

山川之神，則水旱癘疫之災，於是乎禜之。日月星辰之神，則雪霜風雨之不時，於是乎禜之。《左傳》

當時的列國，在處理瘟疫之時，因為國與國之間溝通不暢，或是敵對狀態，一旦出現瘟疫流行，往往透過封鎖城池、祈禱攘除的方式來進行隔絕防治，沒有行之有效的醫療技術來遏制瘟疫的發展，而這種自生自滅、祈禱上天的慘烈、愚昧的治療方式，效果自然可想而知。

“大災之後，必有大疫！”勞動人民根據歷史事實總結出來的規律。在大規模自然災害之後，百姓就沒有食物，為了活命，根本就沒有尊嚴可言，一切能吃的不能吃的都往肚子裡塞，草根樹皮挖沒了，老鼠也沒有吃的，只能吃人的屍體。

本來老鼠就髒，各種病毒的宿主，又以屍體為食，傳播到人體上的病毒就更多了。它們穿行在人群生活區的時候，病毒便能在人群之中相互傳播，更不要說還有人吃老鼠，還有更噁心的請自行腦補，這樣一來，不爆發瘟疫才奇怪了。

明王朝衰落之時，爆發了一場規模大得驚人的瘟疫，起因就是連續四年大旱，顆粒無收、災民逃竄，以鼠為食，爆發鼠疫，感染者身上會有血疙瘩隆起，口吐鮮血，發病快者幾刻鐘就能身亡。

最可怕的是那次鼠疫傳染得極快，往往一人病發後，全家感染，接觸者也難倖免，用十室九空來形容當時的情況是很貼切的。瘟疫很快就傳到了京城，每日出殯的隊伍就擠滿了城門，最可悲的是為親人送行的隊伍，回來就會多出幾個感染者，甚至直接陪亡者長眠在那塊墓地了。

那場瘟疫也波及了朝廷大員和京城的駐軍，搞得人心惶惶，因此也有人將大明朝的滅亡歸結於這場聲勢浩大的鼠疫。

白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。

古代疫情結束之後，十室九空屍首遍野這是常事，傳播風險較大，不排除直接燒村子的情況，這就有些殘忍了，即使說是為了更多人的安全。之後伴隨而來的饑荒，在逃荒的路上又是見慣了的死亡。

古代發生瘟疫之後是無暇顧及田地裡的糧食的。瘟疫的爆發，打破了春播秋收的自然規律。在依靠土地生存的古代，糧食無人經營顆粒無收，瘟疫結束之後接下來要面臨的便是大規模逃荒與飢餓。

僥倖活下來的人們，也沒有什麼值得慶幸的。因為逃荒的路途還很漫長，同行的人也許下一刻便栽倒在地離開人世，無人顧及屍首也無人去感傷，因為死亡這種東西早就充斥籠罩在了每個人的頭上。