題主好，明 李時珍 《本草綱目·木二·柳》：“楊枝硬而揚起，故謂之楊。柳枝弱而垂流，故謂之柳。蓋一類二種也。”日常生活中，我們北方人是把柳樹、楊樹分開來說的，但在古典詩詞中常見楊柳連用。楊柳作為古詩詞中一個重要的意象，在詩詞中都是單指柳樹，不涉及楊樹。楊、柳是兩種樹，為何古詩中連用在一起就成了一種樹，而且只是指柳樹？下面野狐談談自己對此現象的理解，算是拋轉引玉吧。

首先，楊樹和柳樹屬於同科，就是李時珍所說的一類二種，但兩者在外形上差別很大，楊樹遠不及柳樹在詩詞中出現的機率高，這是柳樹形象更具有審美價值，更有詩情畫意。古詩詞常楊柳連用是因為詩歌語言的協律和節奏問題，古漢語雖是單音節詞，但有襯字的情況，兩個字的詞語，其中一個字沒有實際意義，楊柳中的楊就是一個襯字，沒有實際意義，只是起調節詩句的節奏和協律的問題。古詩詞中以楊柳為意象的詩句很多，此處就不一一列舉了。

詩詞中有時也會用“宮柳”、“牆柳”、“疏柳”、“高柳”、“御柳”……但意象的核心還是柳，前面的字雖不完全是襯字，但多少還是有這個因素在裡面。

咸陽二三月。宮柳黃金枝。（李白《古風五十九首》）

林鶯何處鳴箏柱，牆柳誰家曬麯塵？（白居易 句）

落花滿春水,疏柳映新塘。（ 唐·儲光羲《答王十三維》）

江郊未解春寒惡，高柳吹花又滿衣。（陸游 句）

春城無處不飛花，寒食東風御柳斜。（韓翃 唐《寒食日即事》）

御柳新黃已迸條，宮溝薄凍未全消。（王安石《御柳》）

語言有約定俗成的一面，詞語自然存在繼承沿用的現象。楊柳一詞最早見於《詩經·小雅·采薇》：“昔我往矣,楊柳依依;今我來思,雨雪霏霏。”.這句詩被稱為《三百篇》中最佳詩句，楊柳的形象也逐漸發展成為了一個重要意象，後人多愛用之，相沿成為習慣。柳又是“留”的諧音，後世水邊送別，柳絲水面飄拂，似有依依不捨之情，這正是楊柳常出現在詩詞中的重要原因。

不單是楊柳指柳樹，為了求新求變，古人竟然用垂楊、綠楊來說柳樹。楊樹枝條不會下垂，不從詩詞中，可以很清楚地看到那些“垂楊”、“綠楊”，都是實實在在的在寫柳樹。幹嘛不直接說柳，不怕認死理的人搞錯嗎？詩歌是語言的藝術，語言總是在求新，求變，這都是變化發展的結果，非一人一時可成。下面列舉幾個例子，有興趣的劇友可以去搜，這樣的例子不可勝數。

垂楊意象

垂楊一徑紫苔封，人語蕭蕭院落中——王安石《杏花》

堂上金樽邀上客，門前白馬系垂楊——歐陽修《戲贈》

妾弄青梅依短牆，君騎白馬傍垂楊——白居易《井底引銀甁》

橋上垂楊繫馬嘶，橋頭船尾插青旗——張耒《北橋送客》

人似垂楊隨日老，事如流水幾時休——張耒《題洪澤亭》

何處哀箏隨急管，櫻花永巷垂楊案——李商隱《無題四首》

綠楊意象

綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬧——宋祁《玉樓春》

桃花作雨梨花雪，春在綠楊芳草中——項安世 《春陰》

白鷺不驚沙水淺，依然共在綠楊邊—— 方岳《漁父詞》

半垂羅幕護紅妝，閒系青驄在綠楊——周紫芝《西湖春事》

楊樹在詩歌中也是出現的，只是遠沒有柳樹這樣火，大概與形象不如柳樹好有關吧。另外，古人在墓地多種白楊和松柏，白楊的葉子在風中嘩嘩嘩的像是拍手 民間因此稱白楊樹為“鬼拍手”。白楊入詩詞也多是因它特殊的身份，古人常藉助這一形象悼念亡者，或抒寫哀傷、悲愁的情感。這一意象內涵比較單一，沒有浪漫風情的成分，遠沒有楊柳那樣的豐富。

牧馬古道傍,道傍多古墓。蕭條愁殺人,蟬鳴白楊樹——常建《古意》

古墓花影白楊樹,滿是生死離別處.——唐.皎然《短歌行》

散牽細馬嘶青草，任去佳人吊白楊——唐 曹唐《哭陷邊許兵馬使》

諫草猶青瑣，悲風已白楊。——唐 羅隱《哭張博士太常》

驅車上東門，遙望郭北墓。白楊何蕭蕭，松柏夾廣路。《古詩十九首》

古墓犁為田，松柏摧為薪。白楊多悲風，蕭蕭愁殺人。——（兩漢 佚名《去者日以疏》）

楊樹與柳樹的共同點就是，都飛絮。

除去這個共同點，看其他方面，沒有將垂柳稱為楊柳的理由。

所以，我認為，垂柳被稱為楊柳，就是因為，它們都飛絮。

插枝就能成樹，是柳的特性，不是楊樹的特性。楊樹得是插一段枝才能成樹。

有可能，古人指的楊柳不是垂柳，而是不垂枝的柳。這個得問古人了。