一年是地球公轉的時間。在古代中國，透過對季節變化的觀測，設定24節氣，確定一年的時間，透過對月亮的觀察，發現朔望月的規律，確定了一個月的時間，從而將一年化為12個月。近代科學告訴我們，地球自轉、公轉都不是整數。古人透過時間的積累，發現了其中的誤差規律，設立了“大小月”以及閏年。

現在全球通用的公曆，即太陽曆，其缺陷比較明顯:年不正，月不齊。新年元旦不是在某季的開始，因此四季就不能按月分清；月的大小不整齊，對人們生活不方便。

我們的祖先，擁有無窮的智慧。民以食為天，這種與農耕結合的歷法，給人們的生活帶來了極大的便利！

為什麼是一年是十二個月呢？

古人剛開始是透過月亮的軌跡移動來判斷的上玄月，下玄月等。

而且地球自轉、公轉都不是整數。古人透過時間的積累，發現了其中的誤差規律，設立了“大小月”以及閏年。

現在全球通用的公曆，即太陽曆，其缺陷比較明顯:年不正，月不齊。新年元旦不是在某季的開始，因此四季就不能按月分清；月的大小不整齊，對人們生活不方便。

所以一年有了十二個月。

一年，就是地球繞太陽公轉了一週的時間。全長為365天又1/4天（365.2422日），也就是365日5小時48分46秒，這叫"迴歸年"。

曆法上的年為了應用方便，不採用迴歸年，而是採用了完整的天數。公曆的平年是365天，閏年是366年，每四年一閏，每百年少閏一次。使用的整天數的年曆法上叫做"歷年"

農曆是根據月亮的朔望月共12個月算一年，一年是354天。每三年有一個閏年。閏年是383天或384天。

一年，又是氣候變化的週期，氣候由冷變熱，再由熱變冷；這包括了人們從事農業自耕種到收穫的全過程。所以人們從很古的時候起，就用氣候冷熱週期變化這個自然規律作為計算時間的大單位，把一年作為制訂曆法的根據。

一個月，就是月亮繞地球一週，也就是一個朔望月。一個朔望月的長度是29.53059......日，也就是29日12時44分3秒，這叫做"歷月"。眾所周知，月亮是個球體，由於月亮繞著地球不停地公轉，同時又跟著地球繞著太陽轉，所以月亮對地球和太陽的位置也在不斷地變動，月亮對著我們照亮的這一面，有時有，有時無，有時多，有時少，這就形成了月亮的圓缺迴圈。當我們看不到月亮的時候，叫做"朔"（多在陰曆的初一和三十日）。過十四、十五天，我們就會看到圓圓的月亮，叫做"望"（多在陰曆十四、十五、十六日）。月亮由這次朔到下次朔或由這次望到下次望，這就是月亮繞地球轉了一週，就是一個月，我們把它叫做"朔望月"。

月亮圓缺迴圈變化的規律，人人都可以看到，所以人們很早就把它作為計算日子的單位，把朔望月作為制訂曆法的根據。陰曆的一個月，就是根據朔望月定出來的。

一日，就是地球本身自轉一週的時間，也就是一個白天加一個黑夜，共計24小時。地球是橢圓形的，自己不會發光，所在同一個時間裡，地球只有一半向著太陽，向著太陽的這一半地球就是白天，地球揹著太陽的一面，太陽的光照不到地球上，這一半地球上就是黑夜。由於地球在不停地自轉，這樣就形成了白天和黑夜有規律的迴圈。

通常把太陽要升起來的時候叫白天，這就是一天的開始。在白天轉為黑夜的時候，也就是太陽落下去的時候叫做黑夜。一天，通常是指這個天象變化的規律，就很容易被人們所掌握，並利用它來作為計算時間的基本單位。一天，是曆法上的第一種單位。

這種用太陽定出來的日，叫做"太陽日"。太陽日又有"真太陽日"和"平太陽日"兩種。真太陽日有長有短，這是因為地球繞著太陽轉的軌道是橢圓形的，冬季地球離太陽遠一些，所以公轉就慢一些。地球公轉的速度有快有慢，所以一天的時間也就有長有短。因此"真太陽日"的時間是不完全一樣長的，這樣用起來就很困難。為了方便起見，曆法上用的不是真的太陽日，而是一個長短不變的日，這個日就是一年之中，真太陽日的平均時間長度，就叫"平太陽日"。按照現在慣例，一日的時間分成24等份，就是24小時，把24小時作為一日。依照現在慣例，一日是從半夜0點開始，到次日的半夜24小時止作為一天。但是這裡需要提及的是在我國古代傳統文化中，又把一天的二十四個小時分為十二個時辰，也就是用民間的十二個屬相來代替。恰好每個時辰是兩個小時，每逢單數進位，而每個時辰又分為三個部份，為初時、正時和末時，每天的交替時間是從當日的半夜十一點整開始為第二天的子時，而不是通常意義上的0點。所以夜晚11：00整到11：39分為初子時，11：40分到12：19分為正子時，12：20分到凌晨1：00整為末子時。而每天中午11：00整到11：39分為初午時，11：40分到12：19分為正午時，12：20分到下午1：00整為末午時，其它依此類推。

用日來計算短的時間很方便，如三、五天、十天、八天，但計算長的時間就很困難，所在在計算時間上還有月、年和世紀等。

陽曆、陰曆、農曆

陽曆（即公曆），是世界上多數國家通用的歷法，由"儒略曆"修訂而成。儒略曆是公元前46年，古羅馬統帥儒略、愷撒決定採用的歷法。

陽曆，是以地球繞太陽運動作為根據的歷法。它以地球繞太陽一週（一回歸年）為一年。一回歸年的長度是365.2422日，也就是365天5小時48分46秒，積累4年共有23小時15分4秒，大約等於一天，所以每4年增加1天，加在2月的末尾，得366天，就是閏年。但是4年加1天實際迴歸年多了44分56秒，積滿128年左右就又多算了一天，也就是在400年中約多算了3天。

陽曆閏年規定：公元年數可用4整除的，就算閏年；為了要在400年減去多算的3天，並規定公元世紀的整數，即公元年數是100的整數時，須用400來整除的才算閏年，如1600年、2000年、2200年、2400年就是閏年。這樣就巧妙地在400年中減去了3天，陽曆規定每年都是12個月，月份的大小完全是人為的規定，現在規定每年的1、3、5、7、8、10、12月為大月，每月31天；4、6、9、11月為小月，每月30天；2月平年是28天，閏年是29天。

陰曆，是根據月相圓缺變化的週期（即朔望月）來制訂的。因為古人稱月亮為太陰，所以又有太陰曆之稱，是純粹的陰曆，我國使用"農曆"，一般人叫它"陰曆"，那是不對的。農曆不是一種純粹的陰曆，而是"陰陽曆"。

陰曆把月亮圓缺迴圈一次的時間算做一個月，12個月算做一年。然而月亮圓缺迴圈一次--一個朔望月，是29天12時44分3秒，比29天多，又比30天少。為方便，陰曆把月份分成大月和小月兩種，逢單的月是大月30天，逢雙的月是小月29天，一年共是354天。

實際上，一個朔望月並不正好等於一個大月和一個小月的平均數--29天半，而是比29天半多44分2.8秒。所以12個朔望月實際上要比354天多8小時48分34秒，30年就要多出11天。因此，陰曆30年中就要安插11年閏年，每逢閏年就在12個月多加一天。陰曆的閏年是355天。這樣，陰曆每30年中有19年354天，11年355天，平均一年的長度是354天8小時48分。它的一年比迴歸年差不多短了11天。3年就短一個多月，17年就要短6個多月了。所以使用這種歷時，新年不一定在冬天過，它可以在春天過，也可以在夏天或秋天過。它的惟一好處就是陰曆上的每一個日期都可以知道月亮的形狀。

陰曆作為一種曆法，由於它與農業生產和人們的日常生活不相協調，所以當今世界上除了幾個伊斯蘭教國家因為宗教上的原因仍然使用外，其他國家一般已經廢棄不用了。

農曆，是把朔望月的時間作為歷月的平均時間。這一點上和純粹的陰曆相同，但農曆運用了設定閏月的辦法和二十四節氣的辦法，使歷年的平均長度等於迴歸年，這樣它就又具有了陽曆的成分，所以它比純粹的陰曆好。

現在所有的農曆，據說我們的祖先遠在夏代（公元前17世紀以前）就使用了這種曆法。所以人們又稱它為夏曆。解放後還仍然叫做夏曆，1970年以後我國改稱為"農曆"。至於"農曆"一名的由來，大概因為由於自古以農立國，所以制訂曆法必須為農業服務。

農曆的歷月是以朔望月為依據的。朔望月的時間是29日12小時44分3秒（即29.5366日），因此農曆也是大月30天，小月29天，但它和純粹的陰曆並不完全一樣，因為純粹的陰曆是大小月交替編排的，而農曆年大小月是經過推算決定的。

農曆每一個月初一都正好是"朔"（即月亮在太陽地球中間，且以黑著的半面對著地球的時候）。有時可能出現兩個大月，也可以連續出現兩個小月。由於朔望月稍大於29天半，所以在農曆的每100個歷月里約有53個大月和47個小月。

農曆是基本上以12個月作為一年的，但12個朔望月的時間是354.3667日，和迴歸年比起來要相差11天左右。這樣每隔3年就要多出33天，即多出一個多月。為了要把多餘的日數消除，每隔3年就要加一個月，這就是農曆的閏月。有閏月的一年也叫閏年。所以農曆的閏年就有13個月了。至於閏哪個月是由節氣情況決定的。

我國曆法淵源甚遠。《尚書?堯典》有“乃命羲和，欽若昊天，曆象日月星辰．敬授民時”，“日中星鳥，以殷仲春；日永星火，以正仲夏；宵中星虛，以殷仲秋；日短星昴，以正仲冬”，以及“期，三百有六旬有六日．以閏月定四時成歲”等記載。雖然《尚書》乃後人所託，井不足以證明當時已認識到每個迴歸年長度為366天，但是對於農事活動來說，“年”是最重要的週期。這是原始社會的人們從生產實踐中得到的。我國曆法採用干支記法。東漢以前只以記日，建武三十年（54）以後，始以記年。

在曆法沒有形成的遠古時代，人們的計時只有透過周圍的自然景物來實現，如透過太陽的東昇日落來確定一日，透過月亮的圓缺變換來確定一月，透過草木的榮枯來確定一年——這就是最原始的物候歷。

透過記錄人們發現，在草木榮枯這一年的時間裡，大概會有12次的月亮圓缺變化，因此就大致確定下來一年有十二個月。如現在的陰曆（伊斯蘭曆法）就是這樣的。

後來在曆法精確的過程中，人們開始使用日晷（測日影）的方法來定時和定歷。這個時候人們發現如果根據太陽來算的話，完整一年是365天（陽曆），而根據12個月來算的話僅僅有354天（陰曆），兩者相差11天。所以為了相容兩者就設定了閏月，也就是我們使用的陰陽曆（農曆）。因此我們現在的農曆，每個月十五月亮都是圓的。

其實公曆起源於最早的古羅馬曆法，那個時候剛開始的時候一年只有十個月。後來在這個基礎上又增加了兩個月，然後愷撒大帝把這兩個月就直接推移到了年初，成為了現在的一月份跟二月份。所以原有的一月份跟二月份也就成了三月份跟四月份。後面的所有月份就依次類推，一直推到12月份。這就是使用到現在的世界公曆。

還有就是，在古羅馬的神話當中，說這個數字13，它代表的是一種邪惡的勢力！而這個數字12則代表的是可以將邪惡勢力進行封印。那麼現在就很好理解了，說白了就是把一年定為12個月，就是把邪惡勢力給封印在第13個月裡面。

地球繞著太陽運動，它是一個週期，這個週期的是365天左右。而月亮迴圈的週期為30天左右，也就是12個月 。包括說現在大家所看到的12星座。12星座是根據天文上太陽黃道的12個星座，加上西方古老的元素12個星座。被劃分到了12個月份的某一時間之內。

十二地支分別對應的12個月，其中十干和十二支依次搭配，組成了60個基本單位。兩者之間按照固定的順序相互配合組成了干支紀法。

這是人為強行制定的 。規定一年就是12個月。這大概跟12黃道宮有關，每個月會經過1個星座，1年剛好是一圈（12個星座）。黃道其是就是地球所在軌道平面的延升，反映的是的確的公轉。

而這個時間，剛好跟月球的公轉週期接近，於是就定義為月，但是每個月是不平均的，這也是人為制定的，為了分配日這個單位。

至於月球的公轉週期（陰曆曆法上的月），由於和地球的公轉是沒有對應的關係的。

所以1年可能出現13個月。

白天日影出，太陽東邊升起，西邊落下，一日。晚上月出，有缺有圓一個週期，一月。過了若干日、若干月，穀子熟了，一年。

古人並沒有認識到月亮繞地球轉、地球繞太陽轉，但從太陽與月亮變化的自然現象中，產生了時間的觀念，日、月、年。

一年約三百六十五又四分之一天。月亮一個朔望週期約二十九天半。起初還沒有認識到不是整數，認為一年三百六十五天，一月三十天、十二個月，接近一年。

三十日為一月，十二月為一年。年、月、日，曆法三要素。曆法中的年、月、日，只是近似等於自然的時間單位：太陽年、朔望月、太陽日。