從涇渭分明到犬牙交錯

劉邦分封九個諸侯王以山川江河為界，在與漢朝直轄的土地接壤中顯得涇渭分明，這些藩王對境內的資源有著極大的支配權，他們模仿朝廷的官職，除了在稱呼上有所不同之外在待遇上與皇帝幾乎沒有什麼區別，堪稱縮小版的漢朝。

諸侯王的膨脹導致皇帝開始限制藩王的土地，隨著中央王朝的持續削藩諸侯的土地越變越小，待遇也越來越低。漢朝的土地與諸侯王從涇渭分明變成了"你行有我，我只有你"的格局，這種"犬牙交錯"的局面讓藩王和中央王朝互相牽制，既能確保劉姓家族的傳承又能讓中央能夠制裁藩王，所謂"磐石之宗"是也。

高祖子弟同姓為王者九國……內地北距山以東盡諸侯地，大者或五六郡，連城數十，置百官宮觀，僭於天子。 以燕、代無北邊郡，吳、淮南、長沙無南邊郡，齊、趙、梁、楚支郡名山陂海鹹納於漢。諸侯稍微，大國不過十餘城，小侯不過數十里。《漢興以來諸侯王年表》

到了後來，中央王朝利用政策對藩王進行打擊。漢景帝和漢武帝相繼出臺了《左官律》、《阿黨法》、《附益法》《私出界罪》等法令，斷絕諸侯王籠絡人才的通道、限制諸侯王的活動自由，使藩王的勢力進一步萎縮。

從王者到平民，劉秀的家族變遷

老話說：君子之澤，三世而斬。說的是一個家族的興盛往往經歷過三代就衰敗了，這是社會發展的普遍的特徵。漢武帝推恩削藩的作用，呈現出一代代遞減的效果：從長沙王劉發到平民劉秀經歷了五代人的時間。

王莽篡漢的震盪

在王莽纂漢前有安眾侯劉崇、嚴鄉侯劉信起兵反抗，不過都失敗了。等到王莽篡漢後，徐鄉候劉快率領幾千人攻打即墨卻沒能攻克，最後逃亡被殺。

比起七王之亂造成的轟動效果，漢末諸侯的反抗如以卵擊石影響甚微，這自然是漢朝一步步收緊對藩王的禁錮導致的結果。正如范曄評論的那樣，西漢初期大封同姓諸侯導致藩王勢力膨脹威脅皇權，這是汲取秦亡教訓採取的"矯枉過正"的做法；等到西漢滅亡，宗室無力匡救亦是矯枉過正。

　　推恩令是漢朝漢武帝時期推行的一個旨在減少諸侯的封地，削弱諸侯王勢力範圍的一項重要法令。主要內容是將過去由諸侯王只能把封地和爵位傳給嫡長子的情況，允許諸侯王把封地分為幾部分傳給幾個兒子，形成直屬於中央政權的侯國。

　　漢初，諸侯王的爵位，封地都是由嫡長子單獨繼承的，其他庶出的子孫得不到尺寸之地。雖然文景兩代採取了一定的削藩措施，但是到漢武帝初年，“諸侯或連城數十，地方千里，緩則驕，易為淫亂；急則阻其強而合從，謀以逆京師”，嚴重威脅著漢朝的中央集權。因此公元前127年正月，武帝採納主父偃的建議，頒行“推恩令”。推恩令吸取了晁錯削藩令引起七國之亂的教訓，規定諸侯王除以嫡長子繼承王位外，其餘諸子在原封國內封侯，新封侯國不再受王國管轄，直接由各郡來管理，地位相當於縣。這使得諸侯王國名義上沒有進行任何的削蕃，避免激起諸侯王武裝反抗的可能。於是“藩國始分，而子弟畢侯矣”，導致封國越分越小，勢力大為削弱，從此“大國不過十餘城，小侯不過十餘里”。

　　規定諸侯王死後，嫡長子繼承王位，其他子弟分割王國部分土地為列侯，列侯歸郡統轄。 允許諸侯王推“私恩”把王國土地的一部分分給子弟為列侯，由皇帝制定這些侯國的名號。按照漢制，侯國隸屬於郡，地位與縣相當。因此王國析為侯國，就是王國的縮小和朝廷直轄土地的擴大。推恩令下後，王國紛請分邑子弟，“於是藩國始分，而子弟畢侯矣。”朝廷“不行黜陟而藩國自析”。武帝以後，王國轄地不過數縣，其地位相當於郡。這樣，諸侯王強大難制的問題，就進一步解決了。

至於到什麼程度，可以參考三國劉皇叔家被消到賣草鞋度日

看看劉備就知道了，到漢末這些諸侯王的子孫大多都已經成了白丁了。

不過不得不說這招很妙，自古多少王朝在傾覆之時子孫被滅族，劉漢靠著這招令子孫繁衍昌盛，現在很多姓劉的都是劉邦的子孫。

漢武帝時期，經過“文景之治”漢朝的國力已經相當強大了，可是依然有兩個不穩定因素存在著。

一是地方諸侯王都有一定的政治與軍事實力，嚴重威脅中央，從漢景帝時期爆發的“七國之亂”來看，地方諸侯王隨時都可能出現叛亂；二是匈奴不斷地在邊境上製造摩擦，三天一小鬧，五天一大戰，使得漢王朝邊境長期不得安寧。

為了避免外敵還未‌進來，而自己內部就先崩潰的局面，漢武帝決心鞏固並進一步加強中央集權。

俗話說：攘外必先安內。漢武帝即位後的第三年冬天，開始實行“推恩令”計劃。

關於“推恩令”，據《史記·平津侯主父列傳》記載：

”主父偃說上（武帝——引者）曰：‘古者諸侯不過百里，強弱之形易制。今諸侯或連城數十，地方千里，緩則驕奢易為 淫亂，急則阻其強而合從以逆京師。今以法割削之，則逆節萌起，前日晁錯是也。今諸侯子弟或十數，而適嗣代立，餘雖 骨肉，無尺寸之地封，則仁孝之道不宣。願陛下令諸侯推恩分子弟，以地侯之。彼人人喜得所願，上以德施，實分其國， 不削而稍弱矣。’於是上從其計。”

《漢書·景十三王傳·中山靖王劉勝》中說得就更詳細了：

武帝“用主父偃謀，令諸侯以私恩裂地，分其子弟，而漢為定製封號，轍別屬漢郡。漢有厚恩，而諸侯地稍自分析弱小云 ”。《史記·漢興以來諸侯王年表》中寫道：“漢定百年之間，親屬益疏，諸侯或驕奢，邪臣計謀為淫亂，大者叛逆，小 者不軌於法，以危其命，殞身亡國。”最嚴重的是景帝時吳王劉濞起頭的“七國之亂”，國家調動大批軍隊用了三個月的 時間，才把這一場叛亂鎮壓下去。至漢武帝時，“天子觀於上古，然後加惠，使諸侯得推恩分子弟國邑”。由於“推恩令 ”的施行“齊國分為七，趙分為六，梁分為五，淮南分三，及天子支庶為王，王子支庶為侯，百有餘焉”。

《史記·建元以來王子侯者年表序》中記載：

武帝“制詔御史：‘諸侯王或欲推恩分子弟邑者，令各條上，朕且臨定其名號。’”《漢書·武帝紀》載：元朔二年，“ 春正月，詔曰：‘梁王、城陽王親慈同生，願以邑分弟，其許之。諸侯王請與子弟邑者，朕將親覽，使有列位焉。’於是 藩國始分，而子弟畢侯矣。”

這些史料中說的意思就是：由以前的各諸侯王所管轄的封國在諸侯王死後只由其長子繼承王位，現在改為由諸侯王的長子，次子，三子以及更多的兒子共同繼承。推恩令規定每個藩王或者諸侯的兒子都有繼承封國的權利，名義上看起來是皇帝厚待他們，實際上卻使每 個封國的面積都化整為零，漸漸縮小，再也不足與中央朝廷抗衡。

也就是說以後各諸侯國每次在進行權力交替的時候，推恩令讓諸侯王將權力和領土分為幾個等份，之後再分發給他的兒子們，長此以往，在這個過程中諸侯王的後代們分到的權力和領土都會變得越來越小。這樣就再也沒有力量跟朝廷對抗，也就進一步實現了中央集權。這也充分反映出了漢武帝的政治才華和政治遠見。

至於到漢末，諸侯國被削減到什麼程度，還有多少國土和實力，可以看看劉備，作為漢武帝的兄弟中山靖王劉勝的後代， 只能在街上賣草鞋了。

漢朝從推恩令開始，積極削弱諸侯國的力量。西漢末年，王莽廢除了所有西漢時期冊封的王侯，雖然光武帝劉秀繼位之後將部分的王侯恢復，但是東漢時期的王侯已經是非常虛弱了。

從《後漢書》看來，章帝所生的八個兒子的後代當中有許多都是因為早夭無子，國除，還有一些是因為犯法被除名。當中，清河獻王劉忠在黃巾軍起義時期，被華人抓住，漢靈帝體恤他，讓他復國，他又做了十三年的王爺，但是因為他的兒子被黃巾軍殺死，國家就被廢除了。河間王的後裔活的時間比較長，活到了曹魏時期，被降封為崇德侯。總之，就是呈現出一派衰敗的景象。

東漢時期，也許是由於王莽對於劉氏宗室的迫害，諾大的劉姓皇族實際上已經開始衰微。而東漢的幾個皇帝也沒有采取扶持宗室的政策，他們更倚重的是宦官和外戚，致使劉姓皇族的地方力量逐漸被豪強軍閥所取代。黃巾軍爆發，他們許多劉氏王公都死於戰火，能夠存活下來的大多都是一些遠親宗室。所以，在東漢末年，劉姓諸侯王國的勢力基本可以忽略不計。

所謂的荊州劉表。益州劉焉都是西漢魯恭王的後裔，與東漢皇室的血緣已經非常疏遠，其實從血緣上看，他們和劉備其實都差不多。他們得以上位，都是靠的自身的能力。劉表是太學生出身，劉焉歷任雒陽令、冀州刺史、南陽太守、宗正、太常等官，屬於地方實力派，血緣已經不起決定性作用了。