大質量的恆星壽命是非常短的，參宿四也就幾千萬年的壽命，絕對活不到1億年。參宿四什麼時間爆發，也許還需要幾十萬年，幾百萬年，或者是更長的時間，我們人類有幸看到參宿四爆發，有沒有這種機率還是個未知數。

如果參宿四爆發，地球上的夜晚將多出一個遙遠的月亮，這個月亮在白天也依稀可見，老是出現在天邊的同一個地方，並且總是滿月。

實際上人類觀測到過超新星爆發，我們可以參考一下歷史上的記載。例如在東漢時期，也就是公元185年時候，中國天文學家所記錄的超新星爆發,SN185。《後漢書·天文志》中寫道：“中平二年十月癸亥，客星出南門中，大如半筵，五色喜怒，稍小，至後年六月消”。

這也是人類有記載的第一次觀測到超新星，意思就是說，在中平二年十月癸亥這個時候，有重來沒見過的陌生的星星在天空中顯現出來，好像半張坐席那麼大。顏色很豐富，然後逐漸變小，到後年六月才消失看不見。這就是一次超新星爆發的記錄，我們可以從這裡感受一下超新星爆發是什麼樣子。

在公元1006年，人類觀測到過一顆很亮的超新星，在《宋史·天文志》中記載道：“景德三年四月戊寅，周伯星見，出氐南，騎官西一度，狀如半月，有芒角，煌煌然可以鑑物，歷庫樓東。八月，隨天輪入濁。十一月復見在氐。自是，常以十一月辰見東方，八月西南入濁。”

這是記載的豺狼座的SN1006超新星爆發，其中寫道“狀如半月，有芒角，煌煌然可以鑑物”，這意思就有點像上邊那個圖的感覺，在夜晚可以藉助這顆星光來看清東西的樣子。

所以如果參宿四爆炸了，等到他發出的光芒傳到地球上，我們也可以看到一顆明亮的行星，在夜晚好像月亮那樣亮，甚至在星光下可以看書，可以亮好幾個月甚至好幾年。但是按照歷史上的記載，似乎再亮也只是晚上看上去亮，白天依然沒有辦法和太陽比較。畢竟它們距離地球太遙遠了。

像上圖這樣的效果，都是超新星爆發完之後剩下的遺蹟，亮度已經暗淡下來，人眼是沒有辦法直接觀測到的。所以超新星爆發，我們看到的應該是一個十分明亮的星星，而不是這種雲狀的效果。

參宿四爆炸了就是一顆超新星，它的光芒將會照亮整個銀河系，我們地球上看到的當然就非常亮非常亮了。

這個亮度有多大呢，科學家預測，可以達到目視星等-12等。

目視星等就是憑著人類眼睛看到的星星亮度來衡量，與實際這顆星星發不發光，有多亮沒什麼關係。因為再亮的星星由於距離太遠，看起來也可能不亮或者根本看不到；而亮度再弱甚至不發光只是反光的行星，由於距離很近看起來也很亮。

絕對星等才是恆星實際發光的亮度，是假定所有恆星在距離我們10秒差距（1秒差距相當3.26光年），也就是都在距我們32.6光年那個位置所發出的光度在我們眼中的亮度。

因此絕對星等才是天體在同一起跑線上的對比，反映了天體真正的亮度。絕對星等只針對自身發光的恆星等天體，行星沒有絕對星等。

通俗的說，就是星等數值越小，這顆星星就越亮。

我們肉眼看到的星星最弱極限只能看到六等星，而哈勃望遠鏡看到最弱的天體視星等可達28等，是人類肉眼的6.3億倍！

人類肉眼看到夜空的星星除了月亮，最亮的是金星，約-4.6等。金星是行星，本身不發光，我們看到它很亮，是因為它反射太陽光，是距離我們最近的行星。

人類肉眼能夠看到最亮的恆星是天狼星，這是一個雙星系統，其中天狼星A是一顆藍矮星，質量約太陽的2倍；天狼星B為一顆白矮星，質量約太陽的1倍。我們看到很亮的天狼星主要是天狼星A，其視星等為-1.47。

天狼星並不大，但看起來最亮，但由於距離我們很近，只有8.6光年。在距離我們最近的恆星中，它排行老六，但其他5顆我們肉眼看不到，能夠看到的恆星，天狼星是最近的。

不管是視星等還是絕對星等，每一等的亮度差別都是一樣的，即每一等之間亮度相差2.512倍，這樣等級之間算起來亮度差就成指數變化，比如1等星比6等星亮度要大100倍。

在我們的視野裡，看到的最亮天體當然是太陽，太陽的視星等為-26.71。

前面說了，星等數值越小的星星越亮，而且有負數，負得越多越亮。太陽-26.71，這個亮度對我們地球人類來說，再也沒有什麼天體可比了。

月亮的視星等為-12，滿月時最亮達到-13。除了太陽，夜空中再也沒有比它亮的天體了。

參宿四超新星大爆炸的那一刻，我們天上就有了兩個月亮，我想夜空下看書是沒有問題的了。

但由於參宿四距離我們很遠，有643光年。

這是一個什麼概念呢？月亮距離我們只有約40萬千米，只有0.00000004光年；太陽距離我們1.5億千米，只有0.000016光年；天狼星距離我們8.6光年，只是參宿四距離的75分之一。

但即便如此，參宿四還是距離地球很近的一顆體積超大型恆星，直徑約太陽的1000倍，也就是說體積達到太陽的近10億倍。因此在望遠鏡中可以看到這顆恆星的圓面，這可能是迄今唯一的。而其他的恆星，再大的望遠鏡也只能看到一個亮點。

其實，現在的參宿四就很亮，視星等為0.5，是夜空恆星排在第10位的亮星。這麼遠還有這麼亮，是因為這個星的絕對星等很亮。

參宿四的絕對星等為-5.85，這是個什麼概念？天狼星的絕對星等為1.42，太陽的絕對星等為4.83。也就是說，如果把參宿四和天狼星、太陽放在同一個位置來比，參宿四比天狼星亮度大7等，比太陽大10.41等。

也就是說根據亮度每差一等相差2.512倍的話，參宿四比天狼星亮度大809倍，比太陽亮度大18000多倍。而天狼星也比太陽亮23倍多。

現代理論認為，質量大於太陽8倍以上的恆星，在演化後期會發生超新星大爆炸，爆炸後核心殘留的質量，會形成一個至密的中子星；質量大於太陽30倍以上的恆星，發生超新星大爆炸後，中心殘餘質量會形成一個黑洞。

參宿四不管質量是太陽的11倍還是20倍，註定都無法成為一個黑洞，只能夠成為一顆中子星。但發生超新星大爆炸是無可避免的。

超新星大爆炸是宇宙中最極端的天體事件之一，所爆發的能量比太陽100億年發出能量總和還多，其光芒可以照亮整個星系，有時候還會發出伽馬射線暴，這種極強大的能量射線掃中哪裡裡，哪裡就遭殃。

有理論認為，宇宙中90%以上的文明就是被這種伽馬射線暴給斃掉的，這也是宇宙文明很少，而且很難發展到高等級的主要原因。

科學研究分析，4.49億年前地球奧陶紀生物大滅絕，就有可能是一束6000多光年遠的伽馬射線暴掃中了地球一下的結果。但那次不是超新星大爆發，是兩顆中子星玩二人轉撞在一起導致。

現在，參宿四已經處於演化末期，整個星球膨脹得很厲害，極不穩定，隨時都有可能發生超新星爆發。甚至現在是不是已經爆發了，伽馬射線暴正在路上向我們走來也未可知。

如果現在爆炸，爆炸之光就還要643年才會到達，如果643年前爆發，可能明天就到達。

看來明天是不會來的，如果640年前就爆發了，那麼還有3年。不過這都是瞎猜，誰也無法確定。

有的科學家認為這顆恆星質量並不算太大，形成伽馬射線暴的機率不大，因此即便超新星爆發，也對地球威脅不大。

但爆炸時，參宿四的絕對星等可達到-17等，也就是相當太陽亮度的5.4億倍，如果隔得近一點，地球還能倖存嗎？太陽系也會被氣化了。

參宿四的超新星之光即便經過近643年時間的光速傳播，到達我們的視網膜時還是很亮的，可以達到月亮那麼亮，即便白天，人們也能夠看到。

但參宿四再怎麼亮也成不了太陽和月亮，還只能是一個亮星，一顆很亮很亮的星星。

這是因為參宿四距離我們太遠了，人的眼睛看物體是以角直徑來區別大小的，也就是天體直徑到達我們眼中的夾角。經過測算，參宿四超新星爆發時角直徑可能達到0.416’，經過643光年距離到達我們眼中，也只有太陽角直徑的1/4500。

這個有多大？金星角直徑至少是參宿四的25倍，也只能看到一個亮點。

因此，參宿四即便發出月亮那麼亮的光，我們肉眼還是隻能看到一個光點。

參宿四是一顆位於獵戶座的紅超巨星，距離地球650－720光年，根據天文觀測表明，參宿四正處於恆星的演化末期，隨時可能會發生超新星爆發。那麼，如果參宿四出現超新星爆發這種情況，我們在夜空中會看到什麼樣的變化呢？

不同質量的恆星，其演化週期的路徑是不一樣的。據研究，當恆星的質量達不到太陽質量的0.08倍時，其由於星際物質碰撞聚集引發的原始溫度和壓力，將達不到氫元素核聚變的條件，內部溫度會逐漸降低，形成褐矮星，也就是失敗的恆星。當質量介於0.08倍到0.5倍太陽質量時，可以引發氫的核聚變，但達不到氦核聚變的條件，形成紅矮星。

當質量介於0.5到2.25倍太陽時，可以繼續進行氦的核聚變，形成黃矮星和白矮星，隨著核聚變反應的進行，內部較輕元素的逐漸消耗，使得向內的引力逐漸大於向外的輻射壓力，恆星逐漸發生塌縮，從而進一步加大內部的壓力，溫度重新提升，向外輻射壓力快速提高，造成了星體體積的膨脹，於是形成紅巨星。當恆星質量更大時，在恆星演化的末期，根據質量的不同，可以形成藍超巨星、黃超巨星、紅超巨星或者超新星。而當恆星質量大於太陽質量的3.2倍時，即突破了奧本海默極限，則最終可能會塌縮成黑洞。

參宿四的質量大約是太陽的12倍，具備最終演化形成黑洞的條件，目前它處於恆星的生命末期，並且已經發生了巨大的膨脹，其外圍膨脹的半徑區域，已經突破了大約8個天文單位，如果把它放在太陽現在的位置，其外圍所觸及的地方，其實可以延伸到小行星帶了。據科學家估測，參宿四距形成超新星爆發的時間，大約是在100萬年以內的任何時間，也就是說，由於參宿四所發生的光線到達地球大約需要600多年的時間，那麼有可能它已經發生了超新星爆發，但光線還沒有到達地球。也有可能我們還需要等待幾十上百萬年的時候才會迎來它的爆發。

超新星爆發是宇宙中最為壯觀的現象之一，據科學家估計，在超新星爆發的很短時間內（一週左右）釋放的能量，相當於這顆恆星在主序期內所釋放所有能量的總和，其亮度會增大到以前的上億倍。根據參宿四目前的大小、視星等以及它和地球的距離，綜合起來測算的話，如果參宿四發生超新星爆發，其在地球上觀測到的亮度，將會比之前至少高出100多倍，這是在夜空中看到的最為明顯的變化。

超新星爆發對周圍影響最大的其實不是衝擊波，而是強大的伽馬射線，據研究，當處於距離超新星爆發50光年以內的區域，伽馬射線將會對區域內所有的行星以及上面的生命體造成毀滅性的打擊。不過慶幸的事，我們地球距離參宿四的距離為600多光年，伽馬射線的威力會隨著距離的增加而不斷衰減，加之地球大氣層和磁場的保護，到達地球的只能是一些中微子了，對於地球上的生物來說不會造成什麼影響。

屆時，我們可以在數年之內看到參宿四亮度的逐漸增大，在白天都可以看得到，然後在經過亮度的峰值之後再慢慢趨於暗淡，而最亮的“煙花表演”，將會持續一個禮拜左右。在地球上能夠看得到的超新星爆發機率是少之又少的，如果真的能夠看到這種宇宙奇觀，那麼，這將無疑是對我們的一次視覺盛宴。

超新星爆炸的威力十分可怕，爆炸瞬間所釋放的能量可以達到太陽正常發光的數萬億倍，能在幾十光年遠的地方烤焦我們的地球。 參宿四距離地球還是很近的，不到600光年，不過這個距離已經是安全距離了，不會對地球造成太大傷害，發生爆炸的前幾天裡可能會使得地球所受到輕微的X射線和伽馬射線，儘量避免外出即可，不會對生命造成毀滅性的影響。

如果參宿四爆炸，能在數月的時間內發出像滿月那樣強的光芒，如果是在晚上的話可以作為一道亮麗的風景供全世界人欣賞。