實際上，清軍當時裝備的都是中國產的槍炮。傳說中，清軍用弓箭、大刀抵抗洋人，因為武器裝備落後太多而吃了敗仗。甚至出現了令人啼笑皆非的謠言：清朝人從未見過槍支，看見英華人拿的神秘武器，一聲響，就死了一個人，死的莫名其妙，紛紛以為人家是神仙，內心十分恐懼，放棄了抵抗。

然而，事實卻並非如此。

早在明朝戚繼光的時候，朝庭就已裝備了槍支以對付北方的民族。像八旗這樣與明朝對抗多年的軍隊，如果還一直沿用刀劍，未免顯得他們太過愚蠢。

明末清初，清軍的火器裝備甚至要比國外的火器來的先進，可是朝庭卻嚴遵祖制不可改的原則，多少年來都對火器沒有任何改進，研發工作幾乎是處於停滯狀態。以至於清軍的火器在1840年以後的內外衝突中遠遠落後於洋人。有人可能會說，你這不是又繞回到了武器裝備不如人，於是才吃敗仗的結論了嗎？

非也，在1840年鴉片戰爭以及日後的多次中外衝突中，清軍多敗於白刃戰。比如與英國軍隊的交戰，清軍往往可以拿起槍支和英軍對射，毫不畏懼，也不退縮。英軍一直都有上刺刀衝鋒，進行白刃戰的傳統。當英軍展開白刃戰後，清軍便開始潰退，因為清軍早已不習弓馬。清軍為何不習弓馬呢？原因很多，其中很重要的一個原因在於火器的裝備。早在康熙年間，這位雄才偉略的皇帝便對八旗子弟喜歡用火器，而疏於騎射等基本近戰技能的訓練表示了擔憂。

當時的槍支還不算太先進，即使到了二戰，武器裝備有了長足的發展，日軍仍然喜歡與中國軍隊進行面對面的拼殺。日軍在太平洋戰爭中，也對美軍展開白刃戰，嚇得美軍魂不附體，連吃敗仗。最後美軍終於學乖了，拼什麼刺刀啊，不如直接開槍打日本鬼子。嚇得鬼子再也不敢和美軍拼刺刀。

火槍最早的優勢在於可以輕易洞穿鎧甲，而且火繩槍手不用耗費長時間去訓練臂力。年齡上的徵兵限制也沒有弓箭手嚴格，但是早期的火繩槍它的裝填速度過慢，容易受到快弓壓制，所以由幾隊人持續設計，所謂排隊槍斃，實現最大危力。在日本十六世紀，織田信長的火槍隊就是利用三段擊重創武田信鴻的騎兵。但那是的火槍陣容前都有木製柵欄，防止騎兵行進。而當時十六十七世紀歐洲國家打仗都是冷熱兵器配合。到了十八世紀，刺刀的出現取代了長槍兵。燧發槍經過百餘年的發展裝填程式比火繩槍大大縮短。這一下就厲害了。英國的軍隊憑藉火槍陣和配合默契的紀律重創清軍，歐洲國家陸軍都是經過嚴密訓練的，詳情瞭解可以看威靈頓將軍的訓兵法。

如果拿清朝入關時用的硬弓與早期燧發槍相比，在射速、有效射程上清弓確實有優勢，此外，弓騎兵還能進行騎射，而由於滑膛槍精度較低，且馬上裝填困難，西方騎兵衝刺時是無法使用火槍射擊的。

弓手一般是選上肢力量較強的健卒，不斷的加強上肢力量的培養，並且訓練他們不斷的開弓，這是一種技術兵種，培養需要耗費相當的時間和財力才能達到陣型穩定、行動依照指揮排程如一。

滿族和蒙古牧民的騎射是沒有成規則的訓練方式的，是遊牧生活中自然而然掌握的生存技能。

但自清朝中期開始，國內形勢逐漸穩定，安逸的生活使得八旗士兵的騎射能力迅速衰退。皇太極時代，滿蒙騎兵可以使用120斤強弓，就是到了康熙乾隆時代也可以使用90斤拉力硬弓；而到了第一次鴉片戰爭時期，旗人能夠拉得了硬弓的將士寥寥無幾，同時由於蒙古草原長期的和平以及喇嘛教的傳播，普通蒙古人的騎射本領也已經下降到了驚人的程度，多數牧民只能使用拉力為20-30斤的弱弓， 弓箭的射程和穿透力均達不到作戰的要求。

相比之下，火槍的優勢就是上手容易，普通人稍加訓練就能掌握射擊的基本技巧，也不用像拉弓那樣的辛苦。

【上圖是第三次大沽口會戰（1860）時的照片，紅圈中的武器疑似火繩槍和一把弩；弩的使用同樣很簡單，但普通輕弩直射距離較短，重弩單純依靠人力裝填困難，單兵很難使用；此時的清軍對於技巧性要求更高的硬弓已經很少使用】

第二次鴉片戰爭時期，英法兩軍的步兵已經裝備了發射米涅彈的前裝線膛步槍（英國恩菲爾德M1853式、法國米涅式步槍），威力、射程和可靠性均大幅提高，在550米內可以保證精確命中，即使再強的弓箭也無法比擬。

（英國恩菲爾德M1853式前裝線膛步槍）

（米涅彈）