劃分的依據可能有些武斷，與太平洋有關，因為太平洋是地球上面積最大的水域，而且中間沒有成片的陸地。

東和西是相對的。美洲位於歐洲西部，亞洲位於歐洲東部。從歐洲的角度來看，稱美洲為“西方”、亞洲為“東方”、安納托利亞為“近東”、美索不達米亞為“中東”、中國日本南韓為“遠東”是合情合理的。全球化是由歐洲人以及美洲的歐洲後裔引領的，所以各國一直延續著從歐洲的角度觀察世界所形成的觀點。

此外，用跨越太平洋的任意一條線（如日期變化線）來劃分通常意義上的東方和西方也是說得通的。如果在地球上最受歡迎的地區找一條直線，如果這條直線又同時是東西向的，那最可能的事情就是它的最西端會延伸至傳統意義上的西方，而最東端也會伸到傳統意義上的東方。

這個是以舊大陸或者叫歐亞大陸為主體說的，在歐亞大陸東端的是東方國家，歐亞大陸西端的是西方國家。因為大多數古文明都是在歐亞大陸上發育的，所以很容易形成共識。

至於美洲，美國和加拿大都是從西方國家延展出來的，也可以算西方國家。拉美國家則就是拉美，既非東方也非西方。非洲分撒哈拉沙漠以北和撒哈拉沙漠以南兩部分。北非可以算歐亞大陸文明的一部分，被歐洲人看成是東方國家，或者叫“近東”。

俄羅斯是從西方發展到東方的，算西方國家。日本“脫亞入歐”，也可以看成西方國家。