在古代象牙是一種貴重的材料，用來製作牙雕、假牙、扇子、骰子等。近代用來做裝飾品或用具，如牙雕、檯球、骰子、鋼琴鍵、麻將、釦子等。直到賽璐璐（早期塑膠）出現之後，逐漸替代了象牙，但一些奢侈品仍然使用象牙。

象牙材質溫潤細膩，色澤特別，作為高檔飾品歷史悠久，市場效應使大象瀕於滅絕。市場上仿製的象牙不在少數，一般都用獸骨和人造塑膠代替，有的朋友會問這些看起來差不多怎麼辨別呢？

下面咱們就講講如何鑑別象牙。除去一些咱們接觸不到的科學儀器分析；咱們其實肉眼也能分辨象牙，象牙本身是白色的，氧化後呈乳黃色，隨著時間的遞增黃色會加深。只要是天然的材質，一定會有它本身的生長紋路，而象牙也有它的紋路，就是網格紋；顧名思義像漁網一樣交叉的格子型紋路，無論象牙怎麼切割，可以用強光緊貼器物表面，只要找到網格紋，即可斷定為象牙。此方法同樣適用於猛獁象牙，只不過猛獁象牙的紋路偏向人字形網格紋，也就是菱形網格紋。

買賣象牙是違法的，按照《國務院辦公廳關於有序停止商業性加工銷售象牙及製品活動的通知》（國辦發〔2016〕103號）要求，2018年1月1日起全面停止加工銷售象牙及製品活動。全面禁止象牙交易。但是猛獁象牙還是可以玩的，畢竟已經滅絕了億萬年，心理上沒有負擔，而且好的猛獁象牙絲毫不遜色與象牙呦。

你這個一眼假，在玩象牙製品前，一定要找書看看，什麼是象牙，怎樣辯別人字型，在當今社會文玩這水很深，梢不留神，就會吃藥，曽骨，樹脂合成，冒充象牙，初學者上當受騙經常聽到，我建議你還是多看，少動，結交周邊玩牙製品行家，少走彎路。

象牙分非洲象牙和亞洲象牙兩類。按體量分，非洲牙大；亞洲牙較小。按採裁時間分，據說，從活象鋸下來的叫“血牙”；自然脫落和從死象鋸下來的叫“白牙”。用手電筒照之，血牙透光血紅；白牙則呈白光。市場上，非洲牙比亞洲牙值錢、血牙比白牙值錢。象牙近根部中空，靠前端約三分之一牙尖部份實心。從橫切面看，一定會有人字形的、網狀的暗紋。其製品新者呈色牙白，表面溫潤、細膩。把玩久了，其質更油潤，具琥珀光，惹人喜愛。有人說，象牙須經五十年，其表面便由牙白逐漸變黃，並在橫切面出現裂紋。裂紋環繞著牙中心開裂，長一般不愈3釐米。行內把這些裂紋叫“笑”或“雀絲”，其色帶藍，視之有裂，撫之無痕。下面，是我收藏的一塊清中期象牙手把件（血牙）——《望子成龍》，長8、寬6.5、厚0.8釐米，重53克，中空約蠶豆。正面雕刻兩大一小螭龍，相互盼顧；刀工犀利、精美；色黃中透血紅，滿“笑”。供欣賞。