關於過年的習俗，中國民間有個傳說。相傳在遠古時代，有一種兇悍的野獸叫“年”。它體大如牛，獨角長尾，長著血盆大口，行走如飛，經常出來傷害人畜。天神把“年”鎖進深山，只允許它一年出山一次。有一次大年三十，“年”又出山為害。它來到一個村莊，被一家門口曬的大紅衣服嚇跑了，則被燈光嚇得抱頭鼠竄。於是人們掌握了“年”怕響聲、怕紅色、怕火光的弱點。此後，每至年末歲首，人們就放鞭炮來代替牧鞭，用貼紅聯來代替大紅衣服，用掛紅燈、點旺火來代替火光，久而久之，就形成了過年各種習俗。大年初一，親友互相探望，祝賀沒有受到“年”的傷害，逃過“年”這一難關，所以“過年”又稱“年關”，這就是拜年的由來。過年家家都要聚在一起，共吃“團圓飯”。在中國北方則有吃餃子的風俗，取“歲更交子”之意。

談起春節的起源，大家並不十分清楚，因為關於春節的起源有太多的說法，比如春節最早起源於臘祭，有些人認為是鬼節和巫術，但許多人仍然認為春節是在古代也就是公元前2000多年，當舜作為族群領導人進行祭祀的時候帶著周邊的部族首領一同進行。而這一次便被定為歲首，也就是說，農曆新的一年由此開始，也就是所謂的春節。

此外，還有關於蜡祭的故事。據說在十二月之後，人們開始捕殺一些牲畜，然後來祭拜他們的祖先和天地，為來年祈禱好收成，並希望他們將來能有好運。而在夏朝建立後，這種習俗就開始慢慢傳播開來。

中國有幾千年的歷史，每個朝代都有不同的慶祝方式。在夏朝，第一個月被稱為正月。在商朝，農曆的最後一個月被稱為正月。在秦朝，秦始皇規定十月是正月。秦亡以後，這項規定就隨之不復存在了。

漢武帝時期，他規定農曆正月初一是一年中的第一天，也就是所謂的元旦。到清朝末期，這項規定已經有二千多年的歷史了。雖然漢武帝規定了春節，但是研究農曆春節的天文學家下閎和鄧平為了完善這一曆法，便制定了著名的《太初曆》，現在它已經演變為今天的農曆。為了紀念下閎，後人稱他為“春節老人”，這有點類似聖誕老人。

日子是確定了，但是每個朝代的節日名稱是又有不同，例如：正日/正旦/歲首/元日/上日等等。而民國從1912年1月1日起將陽曆結合起來，把1月18日定為農曆的春節，1月1日是元旦，而後元旦和春節一直延續至今。

小時候聽老人說，“年”是怪獸，是青面獠牙的兇猛動物，每到寒冬臘月就出來作惡，出來吃人，尤其是吃小孩。

因此相互“拜年"，起初是聯絡，溝通，相互商議，人多力量大，與“年”博擊的意思。

放炮仗（爆竹）是為了製造聲響，就像動物怕火一樣的道理，是為了驅趕，嚇唬，不讓靠近的意思。

還有家家戶戶門上貼紅字，樹上包紅紙，小孩子穿起紅衣服。

吃喝是犒勞犒賞在與“年”的戰鬥中的有功之人，還有長者現金獎勵的紅包。

當然還可能有多種版本，“過年”是中國自古以來最重大的節日，不可避免會有多種傳說。

過年本就是辭舊迎新，一年的開始也是一年的結束，過年也可以是一種儀式感，以老祖宗傳下來的習俗為載體，透過一代一代的傳承流傳下來，也是我們文化中不可缺少的，中國家庭人員龐大，只有在幾個重要的節日裡才能團聚在一起，一年中的不順隨著這一年流去迎接新的一年，在新的一年能有一個好的開始。

年

中華民族最盛大的節日，

它是每個華人固有的眷戀情節，

更是全世界認知中國的一個名族符號，

更是我們漢族文明的精華，

過年習俗現在很難考究，一般認為是殷商時期祭奠神鬼和祖宗的活動，以農曆正月是一年的開始，隨著時間的推移朝代更替繁衍出我們現在的春節。

傳說遠古時期，有一頭叫年的上古惡獸，在除夕這一天便會為禍人間，有一天一個老人在雪地裡救了一個快要餓死的小孩，並要這個小孩和其他人一起躲在山上，由於在山上沒有地方可以避風擋雪，於是小孩和一起上山的人砍竹子取暖，突然大地一顫一顫的，傳來一聲沉悶可怖的叫聲，響徹山林，而遠處傳來一聲尖叫，只見一個穿著紅色衣服的女孩癱坐在地，而年獸卻只在遠處吼叫而不上前，這時燒紅的竹子發出噼裡啪啦的爆裂聲，年頓時發出哀嚎的聲音狼唄的飛去，當所有人沉浸在恐懼中時，小孩明白了一切，第二天小孩告訴了其他人年怕紅最怕的是爆裂聲，於是家家戶戶門口都會掛上紅布，而夜晚會將砍來竹子點燃，夜幕降臨年又一次來到人間，而它卻在空中看見人間一片紅和不斷傳來的爆裂聲，一年又一年的轉換再也沒有看見年獸來擾，而這兩個驅逐年獸的習俗卻傳了下來。

過年時從哪個年代歷史或者傳說過來，為何叫過年？

春節俗稱“過年”，據史料記載，漢代時是指二十四節氣中的“立春”這一天，《後漢書·楊震傳》記載：“春節未雨，百僚焦心，而繕修不止，誠致旱之徵也。”它是立春之節，是迎春的節日。南北朝時，人們則將整個春季稱為春節。但歷代王朝大多將“立春”稱為春節。所以，古代的春節並不是新年歲首。

據史料記載，夏朝以正月初一為歲首，商朝以農曆十二月初一為歲首，周朝以農曆十一月初一為歲首，秦朝以農曆十月初一為歲首；自漢武帝頒行《太初曆》始，又改為正月初一為新年歲首，此後歷代相沿未改。由於在漢武帝頒行《太初曆》之前，新年歲首是隨著王朝的更替而在改變，所以古代的春節風俗與“過年”沒有直接的關係。但是《太初曆》頒行後，立春與歲首或前或後相差不過幾天，處於同一個時段內，因此,人們在慶賀新年的同時喜迎新春，是古代農曆新年正月初一前後特有的景象。“過年”由此而來。

辛亥革命後，才將農曆新年正月初一稱為春節，春節才有了新年歲首的內涵。1912年元旦，中華民國在南京宣佈成立，孫中山就任臨時大總統；沿襲古代改朝換代重新確立“皇曆”的傳統，隨即宣佈中國廢除舊曆採用陽曆(即公曆) ，用民國紀年，陽曆1月1日為“元旦”新年的開始；這樣做也含有向封建王朝徹底決裂的意思。

1913年(民國二年) 7月,北京(民國)政府時任內務總長的朱啟鈐向“大總統袁世凱”呈上一份四時節假的報告，稱:“中國舊俗，每年四時令節，即應明文規定，擬請定陰曆元旦為春節，端午為夏節，中秋為秋節，冬至為冬節，凡中國民都得休息，在公人員，亦准假一日。”但是,袁世凱只批准以正月初一為春節，同意春節例行放假，次年(1914年)起開始實行，從此之後，以往的夏曆歲首“元旦”改稱為“春節”。

人們接受“春節”稱謂，是因為它既區別了公曆新年元旦，又因其在“立春”前後，“春節”表示春天的到來、新年的開始，與歲首之意相合。而且，華人都重視民族傳統的新年，他們都清楚地知道無論是曾經的“元旦”，還是現今的“春節”，正月初一過大年是祖祖輩輩遺留下來的傳統習俗。