古時處決罪犯，官府喜歡強迫老百姓前往觀看，以示警誡。秋天莊稼收完農民時間比較多，容易集中扎堆。再加上秋天有肅殺之氣，比較符合殺人這種事情本身所具有的氣息。

古時候，由於科學文化的落後，人們不能正確解釋自然界和人類社會的某些現象，認為在人類和自然界萬事萬物之外存在著一個能支配萬物的造世主。災害、瘟疫、祥瑞、豐年都是上天賜予的，因而人們的一切行為都必須符合天意。設官、立制不僅要與天意相和諧，刑殺、赦免也不能與天意相違背。古代司法工作者認為，天人是合一的，春夏之間草木茂盛生機勃勃，人雖非草木，但亦屬自然界組成部分，其生死應合於自然。秋天草枯葉落，處決罪犯才合天地蕭殺之時。這是宇宙的秩序和法則，人間的司法也應當適應天意，順乎四時，否則要受到天神的懲罰。皇帝即是天的兒子，更要遵守天意，按照天時行事。

西漢中期儒學春秋公羊派大師董仲舒（前179～104）繼承儒家“天人合一”的思想，創造出一套“天人感應”的迷信學說。他認為，“天有四時，王有四政，慶、賞、刑、罰與春、夏、秋、冬以類相應”。天意是“任德不任刑”，“先德而後刑”的，所以應當春夏行賞，秋冬行刑。因為這時“天地始肅”，殺氣已至，便可“申嚴百刑”，以示所謂“順天行誅”。東漢章帝元和二年重申:“王者生殺，宜順時氣。其定律:無以十一月、十二月報囚”。除謀反大逆等“決不待時”者外，一般死刑犯須在秋天霜降以後、冬至以前執行。 從此，“秋冬行刑”遂被載入律令而制度化。唐、宋律規定:從立春到秋分，除犯惡逆以上及部曲、奴婢殺主之外，其他罪均不得春決死刑。清代規定，經朝審應處決的犯人，也需在秋季處決。

“秋後問斬”一詞據載始於唐朝，文學作品最早出現於《水滸》英雄傳中。當然，歷代問斬的時間並不一定都規定在秋後，只是到了明清才固定於秋後，嘉慶之後又曾改於隨判隨斬。還有一種說法便是，之所以選擇秋冬二季實行，主要是考慮示警的作用，農民在秋冬二季較為空閒，也方便地方官動員民眾觀看。再則大概是因秋冬百物蕭條，亦是進入一年的尾聲，亦適合執刑，春天象徵新生，夏季萬物正蓬勃生長，因此較不適宜取人性命吧。

於是，秋冬時節處決罪大惡極的犯人，成為從古到今的傳統，漸漸在法律條文上形成“秋訣”制度:春天定罪，秋天問斬。

首先我們先具體瞭解一下什麼是秋後問斬?

在中國歷史上，有關“秋冬行刑”的記載，最早見於《左傳・襄公二十六年》。而關於刑殺與時令的論述最早見於《禮記・月令》“仲春之月……毋肆掠，止獄訟”。

在那個古時候，由於科學文化的落後，人們不能正確解釋自然界和人類社會的某些現象，認為在人類和自然界萬事萬物之外存在著一個能支配萬物的造世主。災害、瘟疫、祥瑞、豐年都是上天賜予的，因而人們的一切行為都必須符合天意。設官、立制不僅要與天意相和諧，刑殺、赦免也不能與天意相違背。春夏是萬物滋育生長的季節，秋冬是肅殺蟄藏的季節，古人認為，這是宇宙的秩序和法則，人間的司法也應當適應天意，順乎四時。

後來西漢中期儒學春秋公羊派大師董仲舒（前179～104）繼承儒家“天人合一”的思想，創造出一套“天人感應”的迷信學說。他認為，“天有四時，王有四政，慶、賞、罰、刑與春、夏、秋、冬以類相應”。天意是“任德不任刑”，“先德而後刑”的，所以應當春夏行賞，秋冬行刑。如果違背天意，就會招致災異，受到上天的懲罰。從此，“秋冬行刑”遂被載入律令而制度化。

漢代法津規定，刑殺只能在秋冬進行，立春之後不得刑殺。唐、宋律規定：從立春到秋分，除犯惡逆以上及部曲、奴婢殺主之外，其他罪均不得春決死刑。清代規定，經朝審應處決的犯人，也需在秋季處決。

西漢時期行刑的時間在農曆九、十、十一、十二月，到了唐代，死刑執行的時間定在十、十一和十二月。唐代這一規定一直為後世採用，直到清末。

因為古代的死刑一般都在秋季，所以古書上和歷史劇中都經常有“秋後問斬”這樣的話。

“秋分”，農曆二十四節氣的第16個節氣。秋分在氣候學上的意義與春分、夏至、冬至是一樣的，此時的太陽執行至黃經180°，而春分、夏至、冬至分別位於黃經0°、90°、270°。秋分的最神奇之處與春分一樣，晝夜平分，相反的是，秋分後白天將越來越短。對這樣的節氣，古人是充滿敬畏的，逐漸形成了“秋分祭月”、“秋後問斬”、“秋分占候”、“早臥早起”等一系列“秋分現象”。

古代一直有“秋後問斬”一說，這裡的“秋後”就是指秋分以後，而不是立秋以後。

漢儒董仲舒《春秋繁露》認為，“王者配天，謂其道。天有四時，王有四政，四政若四時，通類也。天人所同有也。慶為春，賞為夏，罰為秋，刑為冬。”慶、賞、罰、刑為帝王的四種執政行為，要與四季變化相適應。董仲舒認為，春夏應該行賞，秋冬才可行刑，此即後來所說的“秋後問斬”。

其實秋後問斬還有另外一層含義

在明清的律法中，死刑被分為立決（立即執行）和秋後決（秋後執行）兩種，慣稱斬（絞）立決/監候。在這裡，秋後處決是被用於與立即執行相對的一種緩期執行方式。明清的法律條文裡都註明了死刑案件（稱為真犯死罪）是立決還是秋決。相比中國古代其他封建王朝，明清兩代是唯一進行這樣分類的朝代。因此，這種秋後處決制度也被看做是當代死刑緩期執行制度的起源。

在古代除了用日晷計時外，還以漏刻計時。這種計時方法分一晝夜為一百刻(一刻相當於今天的14.4分鐘)，因而古代語言中就有“刻”的說法。

兩個小時為一個時辰，子時是夜裡十一點到凌晨一點，那麼午時應該在中午的十一點到一點之間，午時三刻該在十一點44分左右。

午時三刻這個時間，差不多是中午的十二點，這個時間，陽氣最盛，人的影子最短，迷信的說法中，此時可以用旺盛的陽氣來沖淡殺人的陰氣。

有很多歷史學家、民俗學家會告訴你諸如天文星象、黃道吉日、風水堪輿等角度的答案。

但我覺得其實就一個字：閒

首先要確認一點的是，打有公開處死那年開始，看人處刑（殺頭）就是一項人民群眾喜聞樂見的娛樂活動了。不僅“古今“，而且”中外“。

在缺乏娛樂的古代，殺個頭能引來半個城市的人看是件很正常的事情。。。話說法王處刑的時候周邊建築的持有者還他麼賣票，你敢信？

為什麼說是”閒“？

因為不管中國、歐洲、甚至北美，由於大多古代文明繁榮的時候處於溫帶以上的關係，所以春夏兩季大家都是很忙的。在工業革命之前農民佔了地球人數的絕大多數，所以要是春夏兩季殺頭，估計是沒什麼震懾效果（從君主、政府角度看）。

那麼，就剩下秋冬了。

但是冬天冷啊，別說中國北方和處於高緯度的歐洲，就是江南和北美地區的南部冬天也會下雪好麼。

比如北京那地兒，四九寒冬，你讓儈子手露著膀子上街砍頭，他的心情估計和被砍的那個是一樣一樣的。。。要是得了風寒，死得還不如被砍的那位呢。

所以皇帝們本著人道主義精神（冬天也不想出門），就把砍頭的日子大多數都放在秋天，特別是秋收後。

這個也有講究，因為秋天收穫了莊稼，所以農民閒了，其次是大家手裡有了糧食或者 錢，就開始找樂子了。由於古代沒有村網通工程，找樂子還是要進城。那皇帝一想，好啊，就這個時候殺頭不妨礙農活還看到的人多。

所以，這個時間就被定下來了。到了後來也懶得改，就這麼延續到百年前。

至於後來為什麼不掐時間殺人了？廢話，城裡這麼多哪天沒人看啊？村裡看不到可是有了報紙電視啊。

是的，古代大都是秋後問斬。

至於為什麼？

源於古時候的風俗迷信。

秋後問斬最早來自《禮記·月令》記載：“涼風至，白露降，寒蟬鳴，鷹乃祭鳥，用始行戮。”禮記就是規範人們行為的。

入秋後鷹乃祭天，萬物始肅。樹葉漸趨凋零，萬物開始沉寂，天地間充斥著肅殺之氣，這時候是可以用來殺伐的。

戰國之前，絕大部分打仗都是在秋天進行的，到了戰國，有了兵法謀略，就不講究了。

秋後問斬真正應用流傳是從西漢開始的，董仲舒認為慶、賞、罰、刑是帝王的四種執政行為，要與四季變化相適應。春夏應該行賞，秋冬才可行刑，此即後來所說的“秋後問斬”。沒錯就是那個提出“天人感應”的董仲舒，他就喜歡搞這些東西。

與之對應的還有“午時三刻”，中午十二點陽氣最盛，能化解怨氣，直接入輪迴，不能成鬼。

秋後問斬的具體時間

古代一直有"秋後問斬"一說，這裡的"秋後"就是指秋分以後。

秋後問斬的理論依據

漢儒董仲舒則在《春秋繁露》中將這個含義上升到理論高度，"王者配天，謂其道。天有四時，王有四政，四政若四時，通類也。天人所同有也。慶為春，賞為夏，罰為秋，刑為冬。"認為慶、賞、罰、刑為帝王的四種執政行為，要與四季變化相適應。董仲舒認為，春夏應該行賞，秋冬才可行刑，此即後來所說的"秋後問斬"。

古代秋後問斬是為了順應天意，在古人們的眼裡秋冬季節萬木凋零，到處一片蕭瑟，象徵著肅殺，所以就選在這個時候斬殺大奸大惡之人。

古人比較迷信，他們認為世界上有鬼神，自己只要一個地方做的不好，天上的神們就會來懲罰自己，所以非常害怕。就算是皇帝也不能違背鬼神的意願，所以他要按照天意行事，不然就會被懲罰。

斬殺犯人也是如此，春天和夏天是萬物生長的季節，這個時候所有的事情都是積極向上的，非常有活力，在這麼美好的季節裡殺人有違常理，所以皇帝就把問斬的時間往後移了一下，調到了秋天，他覺得這是在遵循天意。

古代官員審案子也是從秋天開始審的，每年霜降之後所有的案子都會被翻出來，提審犯人，審完之後該殺的殺，該放的放。

“秋後問斬”這種說法從西漢時期就有了，那個時候他們的行刑的時間在農曆九、十、十一、十二月；到了唐代，死刑執行的時間定在十、十一和十二月，清代也是如此。

很多人在一些歷史資料的記載中都會看到，犯人犯了比較嚴重的罪之後，比如死刑，一般都要秋後才能執行死刑，這是什麼情況呢？因為古代的刑罰都是分等級的，每一級政府能判決的刑罰是不同的。特別是像死刑這樣的最高刑罰是必須要經過天子硃批才可以執行的。

古代的刑罰

古代的政府一般分成四個層級，分別對應相應的判決權和稽核權。最低的是知縣、知州可以判決犯人最低階的笞、杖類的刑罰；第二級府、道可以判決徒刑及以下刑罰，徒刑也就是流放；第三級是巡撫、總督可以判決死刑及以下刑罰；第四級就是京城相關部院要對所有判決進行復核並且呈送給皇帝，因為死刑最後都是要皇帝親自批准的，當然到了這一步一般都是形式而已，皇帝意思一下用硃批勾下就算完成任務了。但也有被皇帝發現冤案，最後翻案的死刑。

所以在古代一個犯人從判決他死刑，到他執行死刑這期間的時間是非常的長的，一般都得一年左右。因為儒家最講究一個仁字，上天有好生之德，最討厭濫殺無辜自詡為孔聖傳人們的官員們，對待死刑犯也不得不謹慎行事，同時為了避免出現冤假錯案。所以判決死刑的犯人，一般都要等到秋高氣爽的秋後才執行死刑。

另一個原因，就是犯人被判決死刑後，如果遇到新皇登基或者重大日子的時候，皇帝可能會大赦天下，這時這些死刑犯也有可能被赦免死罪。

清代著名的案例

清代曾發生過一起著名的《楊乃武與小白菜案》，主要內容是：楊乃武是餘杭舉人，他的房客葛小大的妻子畢秀姑頗有姿色，人稱“小白菜”，兩人因為互動頻繁，被傳有曖昧。當時街坊中有楊喜歡小白菜的閒話。在葛小大去世後，楊乃武和小白菜被葛小大的親屬懷疑通姦殺夫報告官府，當時餘杭知縣劉錫彤挾私報復，想辦法去掉了楊乃武的舉人身份，對兩人嚴刑逼供，最終被屈打成招。只等著秋後問斬。

但是楊乃武及其家人多番上訴，家人親自跑到京城告御狀，後發回重審，最終歷時三載有餘，此案最終沉冤昭雪。如果沒有秋後問斬，他們早就被殺了，也沒有後來的傳奇故事了。

綜上所述，古代犯罪判決死刑後不立即執行，而要等到秋後，就是為了慎重，儘量不冤枉妄殺罪犯。

我估計是季節感受長期演化的結果。

以一則故事來說吧。

事件發生在地處今天河南陝縣東南的虢國。

虢國國君虢公魏夢見自己在宗廟裡，有一位神人滿臉白毛長著虎爪（白虎的化身既視感），拿著鉞站在宗廟的西屋簷下，虢公嚇得轉身就走。這時神說話了：“不要走。上天有命令說‘讓晉國進入你的國門。’”

虢公趕緊拜稽首。注意這個夢發生的地方是在宗廟。宗廟是家國的象徵。

醒來之後，虢公魏召來太史嚚（讀淫）問吉凶。

太史嚚回答說：“照國君所說，可能是蓐收神，上天掌管刑殺的神靈，上天下令的事情都是由神來告誡的。”意思是先來給虢公吹個風。

蓐收是西方白虎金正之官，金木水火土，金神。四象西邊是白虎。二者合一。傳說少皞有兒子叫該，就是蓐收，是秋天肅殺，萬物收斂的意思。古代秋後問斬，秋天肅殺的氛圍，特別應景。

思想上古代人覺得不能逆天

樸素的儒家哲學等學說的影響，從周代開始就認為殺人要挑好日子，漢代流行董仲舒天人感應，其把各種季節時間五行結合，秋季屬金，金主殺伐，由此秋季殺人最為合適，另春夏萬物滋長，蒼天好生，此時殺人是逆天的。

當然，漢代基本正式落實了這一制度，除了謀反大逆等罪立誅不赦，其他的死罪，一般都是在霜降後，立冬前執行。

現實上受農業經濟的影響，此制度的形成也有其經濟原因，中國是農業大國，古代官府在處理司法實務的時候儘可能的考慮不浪費民力，不影響收成。中國北方的農作物當時一般為一季，夏末秋初收割，在農忙之後處理各類案件有豐厚的人力物力支援，此時殺人也可以更好的達到統治者的震懾目的。

制度上逐漸完備 唐代以後，中央對於地方的司法權控制越發嚴格與體系化，你以為那時殺個犯人就那麼容易啦，不是，地方判了斬絕，案子是要提交的中央的，大理寺，刑部是要稽核的，更甚，皇帝可能要親自勾選，一方面體現皇帝的治世仁慈，一方面體現其對地方政府的控制力。在這種完備體系的形成中，只有秋冬殺人時間才夠。更何況明清形成了完整的朝審和秋審制度。

大概常人對於中國古代法制的認識都嚴重不足，覺得中國古代沒有法律，都是殺殺殺，其實這是錯誤的，簡單說一下清朝的秋審，地方省長官要複核會審死刑，然後報給刑部，刑部又要複核會審，結束後提出大概五種處理意見，四種是死不了的！！只有一種的結果是秋後處斬，另外，地方和中央之間還可能反覆的重審發回，倆三年之中，犯人到底要怎麼樣，都不會有一個準確的司法定論。

我們時常從電視劇裡聽到秋後問斬，秋後問罪這樣的詞，當時可能沒怎麼多想，但是如果稍一回味，心中就會打個問號，為什麼都是“秋後” 呢？難道有什麼玄機在裡面？今天我就來講講

古代關於斬頭有兩種刑法，一種是斬立決，這種聽著字面的意思就知道是片刻不容緩的執行死刑，這種一般是針對於那些罪大惡極的人，比如說造反，刺殺皇親國戚等等。

而另外一種就是秋後問斬，就是把犯人一直留到秋分之後再殺頭，這種刑罰的人雖定了罪，但還是有時間和機會為自己重新上訴申辯，因為留了足夠的時間。

古人定在秋後問斬能夠體現出古人的智慧的，就是四個字：天時地利人和。

順應天時，秋季是萬物凋零肅殺的季節

古代因為沒有科學知識的普及，所以古人迷信，認為是什麼事都得按照上天的旨意，不能逆天。一年四季中，春季是萬物復甦的季節，夏天是最熱的時候，萬物也是充滿生命力，秋天是收穫的季節，但秋分之後萬物凋零。所以古人認為殺人也應該是在秋分之後，這樣才是順應上天的安排，否則上天會懲罰人類，隨便弄個乾旱或者洪水啥的。

這種思想在儒家學說，和董仲舒天人合一，天地感應的學說中都有體現。

董仲舒把各種季節時間五行結合，秋季屬金，金主殺伐，由此秋季殺人最為合適，另春夏萬物滋長，蒼天好生，此時殺人是逆天的-引用

給犯人伸冤的機會，降低錯案冤案機率

秋後問斬不同於斬立決，給了犯人重新翻供的機會，古代的刑罰制度雖然沒有現在這麼完善，但也是在儘量避免錯殺或者誤殺，所以也有一系列調查取證審問判斷的流程，像電視劇裡就有大理寺，刑部等司法機關，甚至最後要等到皇帝批死刑整套流程才是完全結束。

所以一系列流程下來也是得一段時間後才能執行死刑，這樣算下來到秋冬時間執行差不多。

秋後百姓比較閒，圍觀斬刑，可以達到震懾作用

古人的作息時間跟農業分不開，春夏百姓都忙著農耕，沒什麼時間，更不用說去看斬首，秋後才會漸漸閒下來，所以可以去看看犯人斬首，這樣朝廷也給了百姓警告和震懾作用，順便再說幾句：看看犯罪就是這樣的下場，也是為社會安定做出了貢獻。

這道題，我來答。

在古代犯罪後，為什麼一些人要秋後問斬？一個是因為古時迷信，認為萬事應適應天意，而秋天肅殺蟄藏，正合適。另一方面，受到董仲舒的思想影響。

順應天時

因為古時，人類迷信，覺得天地之間應該有個主宰者。既然天有秩序和法則，那麼人間司法就應該適應天意，順應四時。

古人認為，春夏是萬物滋育生長的季節，總不能在萬物復甦的季節問斬，肅殺蟄藏的秋冬就挺合適的。

於是，古代行刑多在秋天，就有了“秋後問斬”這個說法。

董仲舒“天人感應”

西漢時期的董仲舒在繼承儒家的“天人合一”的思想上，提出了“天人感應”。董仲舒認為，，“天有四時，王有四政，慶、賞、刑、罰與春、夏、秋、冬以類相應”。天下之人應該順從天意，而不能違背，否則會招致災害。

另外，董仲舒認為上天是“任德不任刑”，“先德而後刑”，所以春夏應封賞，秋冬行刑。

於是，就“秋冬行刑”就載入律令。

看古裝劇的時候，經常聽到對於死刑犯的判決是“秋後問斬”，為什麼一定要秋後？這裡有什麼特殊意義嗎？下面我來具體分析。

秋後問斬的涵義

古代一直有“秋後問斬”一說，這裡的“秋後”就是指秋分以後，而不是立秋以後。中國關於秋後問斬的最早記載是：

涼風至，白露降，寒蟬鳴，鷹乃祭鳥，用始行戮。——《禮記·月令》

秋分的神奇之處在於與春分一樣，晝夜平分，但相反的是，秋分後白天將越來越短。對這樣的節氣，古人是充滿敬畏的，於是逐漸形成了“秋分祭月”、“秋後問斬”、“秋分占候”、“早臥早起”等一系列“秋分現象”。其中秋後問斬最為我們所熟知。

秋後問斬適合古代社會生產規律

眾所周知，春天要播種，夏天要耕作，初秋要收穫，此外，這三個季節還適合用兵打仗，只深秋漸冷後，以及整個冬天，由於氣候因素，不是和用兵。因此，一年之中，無論是朝廷還是平民百姓，空餘時間最多的就是秋冬季節。

所以選在秋季和冬季之間行刑，具有一定的威懾性，殺人不僅僅是處罰犯人，更重要的是殺雞給猴看，以儆效尤。其他時節百姓們都忙於農活，無暇觀看斬首罪犯，達不到警示世人的作用，而在秋收過後，農民忙完農活，閒暇時間非常多，這時再進行斬首會起到事半功倍的效果。

秋後問斬源自天人感應思想天有四時，王有四政，若四時，通類也，天人所同有也。慶為春，賞為夏，罰為秋，刑為冬。慶賞罰刑之不可不具也，如春夏秋冬不可不備也；慶賞罰刑，當其處不可不發，若暖暑清寒，當其時不可不出也；慶賞罰刑各有正處，如春夏秋冬各有時也；四政者不可以相干也，猶四時不可相干也；四政者不可以易處也，猶四時不可易處也。——董仲舒《春秋繁露》

在古代，科學水平有限，對於自然界發生的事情不能夠進行科學的解釋及證實，認為這世間存在這主宰一切的造世主，便是天。但是春天和夏天都是萬物生長的季節，而唯獨秋天，是樹葉紛紛凋零的季節，冬天更是萬物沉寂蟄伏，這種肅穆的氛圍正好是行刑的時間。

按照董仲舒的天人感應理論，上天是“任德不任刑”，“先德而後刑”的，所以，應當在春夏慶祝獎賞，在秋冬處罰行刑。因為秋冬時節“天地始肅”，殺氣已至，便可“申嚴百刑”，以示所謂“順天行誅”。

王者生殺，宜順時氣。其定律:無以十一月、十二月報囚。——《後漢書·肅宗孝章帝紀第三》

除謀反大逆等“決不待時”者外，一般死刑犯須在秋天霜降以後、冬至以前執行。西漢時期行刑的時間在農曆九、十、十一、十二月，到了唐代，死刑執行的時間定在十、十一和十二月。唐代這一規定一直為後世採用，直到清末。

秋後問斬的另一層含義

在明清的律法中，死刑被分為立決（立即執行）和秋後決（秋後執行）兩種，慣稱斬（絞）立決/監候。在這裡，秋後處決是被用於與立即執行相對的一種緩期執行方式。明清的法律條文裡都註明了死刑案件（稱為真犯死罪）是立決還是秋決。相比中國古代其他封建王朝，明清兩代是唯一進行這樣分類的朝代。因此，這種秋後處決制度也被看做是當代死刑緩期執行制度的起源。

此外，秋後問斬也給了犯人伸冤的時間，在一定程度上避免了冤假錯案的產生。

其實，皇帝既然叫做天子，很多時候以上天的名義發不號令！而且儒家追求名正言順，古人認為，春夏是萬物滋育生長的季節，總不能在萬物復甦的季節問斬，肅殺蟄藏的秋冬就挺合適的。於是，古代行刑多在秋天，就有了“秋後問斬”這個說法。

樓上好多說的是，春生夏長秋收冬藏。

《皇帝內經》素問篇---四季調神大論裡面的。說的是秋天主肅殺之氣，這時候處決犯人符合天地運轉的規律，處決犯人有BUFF，沒什麼副作用，說不定還能回血回藍替天行道，畢竟殺個人大家也是畢竟心虛的。

除了秋後問斬有好幾種，給人的感覺是前面三個季節太忙，要種田收割什麼的，哪來的空管你一個犯人的死活。等到農閒了再審一審，大家娛樂一下，要是心頭高興也有可能不殺了。有點類似於現在的死緩，要是中途表現不錯還能混個無期什麼的，慢慢熬等個天下大赦說不定又能出來了。

除了秋後問斬另外也有不少斬立決的，你去刺殺個皇帝什麼的，直接就沒戲了，可見你犯罪歸犯罪，但是事情不能鬧太大，事情大了，老子頂著debuff不去種田都要來殺你。

古人非常敬仰天地、天時，認為豐收、祥瑞、災難、瘟疫等都是和天象、天時有關，於是古人非常重視，天有四季，春生、夏長、秋收、冬藏，春生和夏長如果殺人，會惹怒上天，降下災難，一旦殺錯了人就像竇娥，六月飛雪一樣。

所以古代殺人一定是順應天時，春天播種，夏天生長，秋天收穫，五穀豐登，完成這一系列後再殺人，這叫秋後問斬。其實這種行刑的方法，拋開迷信，也是比較遵循自然規律的，春夏是生長的季節，秋天是收穫成熟的季節，犯人也到了生命的盡頭，開刀問斬。

秋後問斬最早出現於春秋時期，《左傳》有載“賞以春夏，刑以秋冬”；《禮記》也有“仲春之月，毋肆掠，止獄訟”的記載，到了西漢時，漢武帝廣徵治國方略，儒家代表董仲舒脫穎而出，他提出了天人感應、三納五常等理論，這裡面就有順應天時，秋冬行刑的建議，形成律法，後世均沿襲此規定，稱為“秋決”。

而且殺人的地方很關鍵，一定是午門午時三刻問斬，午門是居中向陽，正南的位置，午時三刻為現在的正中午12點前後，這時陽氣最盛，陰氣最弱，為防止犯人陰魂不散，於是古人有“午時三刻開斬”之說。

眾所周知，古代執行死刑，一般都是秋後問斬。好多人會把秋後問斬理解成秋天問斬，或者是立秋後問斬，其實都不是。所謂秋後問斬，指的是過了秋分節氣後問斬。當然，並不是所有的死囚犯都秋後問斬。古代還有一種死刑罰，是斬立決。通常犯有忤逆謀反的犯人，會斬立決。除此之外，一般的死囚犯，都是秋後問斬。

那麼，為什麼一定要過了秋分才問斬呢？秋後問斬來源於戰國時期《禮記·月令》之孟秋之月記載：“涼風至，白露降，寒蟬鳴，鷹乃祭鳥，用始行戮。”意思是說：天氣漸涼，霜降開始，天氣冷的蟬已經開始哀鳴了，鷹因為要用鳥以祭祀，開始長空抓鳥殺戮。故此，人們認為，秋後，鷹都開始殺鳥祭祀了，人類也就可以問斬犯人，以伸張正義了。

春秋時期，《左傳·襄公二十六年》就有了關於刑殺時令“秋冬行刑”的記載。西漢以後，“秋冬行刑”被寫入律令，成為一項制度。即刑殺只能在秋冬在行，立春以後不得刑殺。後來，唐朝規定，死刑的執行時間在十月、十一月、十二月。這個制度一直沿用到宋朝、元朝、明朝、清朝。

古代死刑犯為什麼要“秋後問斬”呢？其實有兩個方面的原因：一是“天人感應”、“順應天時”，這個大家回答的比較多了，不再贅述；二是中國古代就有慎刑、慎殺的理念，死刑犯要經過層層稽核才能最終決定殺不殺，這些程式是需要時間的，“秋後問斬”恰好留足了程式所需的時間。

早在西周初期，《尚書·大禹謨》就曾說: “與其殺不辜，寧失不經”。顏師古對這句話的解釋是: “言人命至重，治獄宜慎，寧失不常之過，不濫無罪之人。”

《孟子·梁惠王下》：“左右皆曰可殺，勿聽；華人皆曰可殺，然後察之；見可殺焉，然後殺之”。就是說，對死刑一定要慎重，因為人的生命只有一次，一旦錯殺，就無可挽回了。為了防止冤假錯案的發生，我們的祖先率先發明瞭“死刑複核制度”，避免不必要的死亡。死刑的決定權逐漸從地方司法官員手中上提到中央，直至需要皇帝親自紅筆勾決。

到明清時期，形成了秋審制度，對"情實"、"緩決"、"可矜"、"可疑"、"留養承祀"五類情形，在秋後報送中央會審、提出意見，最後奏請皇帝裁決。

總之，中華古代法制制度在中華周邊國家形成了深遠的影響，有很多值得我們學習研究的成果，對當今的法治建設也有一定的借鑑意義。