晚清大太監李蓮英，赭黃臉，高顴骨，腫眼泡，大鼻子，厚嘴唇，長下巴，就是這麼一個相貌醜陋的閹人，卻得到了晚清獨裁者、慈禧老佛爺持久的恩寵，一生未曾改變。
李蓮英為何深受慈禧老佛爺恩寵？民間流傳的說法很多——有的說是因為李蓮英手上有絕活，為老佛爺梳頭無人可以取代，不僅能梳各式髮型，保證不斷一根頭髮絲，不掉一根頭髮絲，而且在梳頭時還能說一些讓老佛爺開心的民間趣聞軼事；有的說，李蓮英會梳頭只是表面，他能成為老佛爺身邊紅人，根子跟他之前的安德海一樣，他沒閹乾淨，跟老佛爺之間有不可告人的秘密。
說起來，李蓮英揹負這樣的汙名有點冤，想想就能明白，如果李蓮英光會梳頭，他頂多就是慈禧的一把梳子，不可能有隨時隨地侍奉在慈禧身邊的資格，至於沒閹乾淨，清宮規矩森嚴，那就更是無稽之談了。
民間之所以會這麼說，一來，那是因為權宦的名聲歷來就不好，從東漢的中常侍到明朝的劉謹、魏忠賢，這些人乾的都是惑亂朝政、賣官鬻爵的勾當，看上去就不像好人的李蓮英怎能例外；二來，李蓮英和他的主子慈禧老佛爺，都有些生不逢時，如果放在別的朝代，像他這樣的宦官，像慈禧這樣的太后，說不上流芳百世，也斷不會留下多少罵名。怎奈晚清偏偏趕上了千年未有之變局，在這樣一個內亂難平，外辱難免，危機四伏的時代，不能力挽狂瀾，結果只能是罪孽深重，而作為慈禧身邊的宦官就更慘了，主子做的孽，他不主動攬，也會自然而然地落到他頭上。
其實在真實的歷史中，李蓮英之所以能受到慈禧長久的恩寵，主要還是因為他懂規矩，會做人，能辦事，正如李蓮英墓誌銘上寫的那樣：“事上以敬，事下以寬，如是有年，未嘗稍懈。”也就是說，李蓮英對主子恭敬，對下屬寬厚，多少年來不敢鬆懈。
慈禧老佛爺並不像民間說的那樣不堪，垂簾聽政本就不符合祖制，為杜絕流言蜚語，損害自己的權威，慈禧在深宮之中其實是很威嚴的，重用李蓮英這種相貌醜陋的宦官恰恰能夠說明這一點；另一方面，慈禧一向拿乾隆來自比，作為一個並不昏庸的獨裁者，她根本不可能允許太監，哪怕是最親信的太監，對朝政插半句的嘴，李蓮英能長期侍奉左右，正是因為在這方面極守規矩，雖然有位高權重之實，卻從不作威作福，相反，只要有機會，他總會給人以方面，總會用自己的高情商來化解一些矛盾，因而宮中雖然派系複雜，爭鬥不斷，但慈禧對他總是放心的，而其他人背後也不會陷害他。
這麼講，並不是說李蓮英就是個清宦、廉宦，他沒少貪錢，但他貪得很有分寸，而且極為聰明，這一點也保證了他難有把柄被別人抓住，別人沒法攻訐，他在慈禧身邊自然能長期受到恩寵。
李蓮英是怎麼貪錢呢？
一個是利用潛規則，合理地貪小錢；貪大錢，他則是聰明地利用外人的心理。
在外人眼裡，總覺得李蓮英只要背後在慈禧那裡遞句話，事情就能辦成，因而到他那裡送銀子走門路就成了常態，不送反倒成了心病，而李蓮英不端架子，但收了銀子之後，大多數時間他根本不會直截了當地去替誰誰誰辦事，更多地他只是巧妙地傳遞一些關於慈禧的資訊。
舉個例子，李蓮英的聰明、謹慎可見一斑。
袁世凱沒少給李蓮英送錢，李蓮英是怎麼替袁世凱辦事的呢？每逢慈禧召見，袁世凱跪在地上看不到太后的表情，不利於察言觀色時，就看李蓮英的腳。如果李蓮英兩腳併攏，說明慈禧不愛聽，那麼就立刻打住不說；如果兩腳分開，則放心大膽地說。
除此之外，就是經常偷偷地將慈禧的日常起居狀況通報給袁世凱，以便他能隨時掌握慈禧的動向，上朝的時候能有個準備。
簡而言之，李蓮英拿錢辦事，是軟辦，不是硬辦。
再說李蓮英守規矩，光緒十二年陪同總理海軍衙門大臣、醇親王巡閱北洋海軍，就極能說明問題。此行，李蓮英實質上是慈禧的眼線，主要的任務是盯著醇親王的一舉一動，換是其他得勢的宦官，那不得趾高氣揚得很，但李蓮英卻時刻擺出侍奉醇親王的姿態。
這種辦事的藝術，慈禧滿意，醇親王也舒服。
對光緒，李蓮英也是這樣，論陣營，他是慈禧的人，但這並不妨礙他在有些時候去誠心地侍奉光緒，例如西逃的時候，他對光緒就關照有加，以至於光緒一直親切地喊他諳達。
再來具體說說他侍奉慈禧。
在大處，李蓮英行事低調謹慎的同時極其幹練，並且富有指揮排程的才幹，宮中大規模的儀式活動，基本都是由他一手操辦的，無不井然有序，讓慈禧滿意。
在小處，李蓮英聰明體貼，有事無事總能將舒心話遞到慈禧的耳朵裡，這方面的軼事就太多了，民間在傳這些事的時候，也都是服氣的。
這麼長久地侍奉著慈禧，人心都是肉長的，加之慈禧本就是孤家寡人，人到黃昏時，李蓮英自然也就成了慈禧精神上的一個伴，這也是李蓮英長期受到恩寵的一個原因，用自己的智商情商，最後能跟主子成一家人。
《晚清宮廷生活見聞》中記載的細節很能說明這一點：（慈禧與李蓮英），每天三頓飯，早晚起居，他倆都互派太監或當面問候······在西苑、頤和園居住的時候，慈禧太后還經常來找李蓮英：“蓮英啊！咱們遛彎去呀！”慈禧太后有時還把李蓮英召到她的寢宮，談些黃老長生之術，兩人常常談到深夜。
如果用三兩言來概括李蓮英長期受恩寵的緣由，宮中一位伺候過慈禧的老宮女的話，可謂是既樸素又看到了根本。
老宮女說，李蓮英就像一種俗名叫“佛見喜”的梨，看著黑黑的，很不起眼。可吃起來又甜、又酥、又細、又嫩。李蓮英外表看著不怎麼樣，可當差當得滴水不漏，你剛剛想到，他已經做到了，讓西太后舒服而且放心。這樣的人，哪個位高權重的會不喜歡呢？
晚清大太監李蓮英，赭黃臉，高顴骨，腫眼泡，大鼻子，厚嘴唇，長下巴，就是這麼一個相貌醜陋的閹人，卻得到了晚清獨裁者、慈禧老佛爺持久的恩寵，一生未曾改變。
李蓮英為何深受慈禧老佛爺恩寵？民間流傳的說法很多——有的說是因為李蓮英手上有絕活，為老佛爺梳頭無人可以取代，不僅能梳各式髮型，保證不斷一根頭髮絲，不掉一根頭髮絲，而且在梳頭時還能說一些讓老佛爺開心的民間趣聞軼事；有的說，李蓮英會梳頭只是表面，他能成為老佛爺身邊紅人，根子跟他之前的安德海一樣，他沒閹乾淨，跟老佛爺之間有不可告人的秘密。
說起來，李蓮英揹負這樣的汙名有點冤，想想就能明白，如果李蓮英光會梳頭，他頂多就是慈禧的一把梳子，不可能有隨時隨地侍奉在慈禧身邊的資格，至於沒閹乾淨，清宮規矩森嚴，那就更是無稽之談了。
民間之所以會這麼說，一來，那是因為權宦的名聲歷來就不好，從東漢的中常侍到明朝的劉謹、魏忠賢，這些人乾的都是惑亂朝政、賣官鬻爵的勾當，看上去就不像好人的李蓮英怎能例外；二來，李蓮英和他的主子慈禧老佛爺，都有些生不逢時，如果放在別的朝代，像他這樣的宦官，像慈禧這樣的太后，說不上流芳百世，也斷不會留下多少罵名。怎奈晚清偏偏趕上了千年未有之變局，在這樣一個內亂難平，外辱難免，危機四伏的時代，不能力挽狂瀾，結果只能是罪孽深重，而作為慈禧身邊的宦官就更慘了，主子做的孽，他不主動攬，也會自然而然地落到他頭上。
其實在真實的歷史中，李蓮英之所以能受到慈禧長久的恩寵，主要還是因為他懂規矩，會做人，能辦事，正如李蓮英墓誌銘上寫的那樣：“事上以敬，事下以寬，如是有年，未嘗稍懈。”也就是說，李蓮英對主子恭敬，對下屬寬厚，多少年來不敢鬆懈。
慈禧老佛爺並不像民間說的那樣不堪，垂簾聽政本就不符合祖制，為杜絕流言蜚語，損害自己的權威，慈禧在深宮之中其實是很威嚴的，重用李蓮英這種相貌醜陋的宦官恰恰能夠說明這一點；另一方面，慈禧一向拿乾隆來自比，作為一個並不昏庸的獨裁者，她根本不可能允許太監，哪怕是最親信的太監，對朝政插半句的嘴，李蓮英能長期侍奉左右，正是因為在這方面極守規矩，雖然有位高權重之實，卻從不作威作福，相反，只要有機會，他總會給人以方面，總會用自己的高情商來化解一些矛盾，因而宮中雖然派系複雜，爭鬥不斷，但慈禧對他總是放心的，而其他人背後也不會陷害他。
這麼講，並不是說李蓮英就是個清宦、廉宦，他沒少貪錢，但他貪得很有分寸，而且極為聰明，這一點也保證了他難有把柄被別人抓住，別人沒法攻訐，他在慈禧身邊自然能長期受到恩寵。
李蓮英是怎麼貪錢呢？
一個是利用潛規則，合理地貪小錢；貪大錢，他則是聰明地利用外人的心理。
在外人眼裡，總覺得李蓮英只要背後在慈禧那裡遞句話，事情就能辦成，因而到他那裡送銀子走門路就成了常態，不送反倒成了心病，而李蓮英不端架子，但收了銀子之後，大多數時間他根本不會直截了當地去替誰誰誰辦事，更多地他只是巧妙地傳遞一些關於慈禧的資訊。
舉個例子，李蓮英的聰明、謹慎可見一斑。
袁世凱沒少給李蓮英送錢，李蓮英是怎麼替袁世凱辦事的呢？每逢慈禧召見，袁世凱跪在地上看不到太后的表情，不利於察言觀色時，就看李蓮英的腳。如果李蓮英兩腳併攏，說明慈禧不愛聽，那麼就立刻打住不說；如果兩腳分開，則放心大膽地說。
除此之外，就是經常偷偷地將慈禧的日常起居狀況通報給袁世凱，以便他能隨時掌握慈禧的動向，上朝的時候能有個準備。
簡而言之，李蓮英拿錢辦事，是軟辦，不是硬辦。
再說李蓮英守規矩，光緒十二年陪同總理海軍衙門大臣、醇親王巡閱北洋海軍，就極能說明問題。此行，李蓮英實質上是慈禧的眼線，主要的任務是盯著醇親王的一舉一動，換是其他得勢的宦官，那不得趾高氣揚得很，但李蓮英卻時刻擺出侍奉醇親王的姿態。
這種辦事的藝術，慈禧滿意，醇親王也舒服。
對光緒，李蓮英也是這樣，論陣營，他是慈禧的人，但這並不妨礙他在有些時候去誠心地侍奉光緒，例如西逃的時候，他對光緒就關照有加，以至於光緒一直親切地喊他諳達。
再來具體說說他侍奉慈禧。
在大處，李蓮英行事低調謹慎的同時極其幹練，並且富有指揮排程的才幹，宮中大規模的儀式活動，基本都是由他一手操辦的，無不井然有序，讓慈禧滿意。
在小處，李蓮英聰明體貼，有事無事總能將舒心話遞到慈禧的耳朵裡，這方面的軼事就太多了，民間在傳這些事的時候，也都是服氣的。
這麼長久地侍奉著慈禧，人心都是肉長的，加之慈禧本就是孤家寡人，人到黃昏時，李蓮英自然也就成了慈禧精神上的一個伴，這也是李蓮英長期受到恩寵的一個原因，用自己的智商情商，最後能跟主子成一家人。
《晚清宮廷生活見聞》中記載的細節很能說明這一點：（慈禧與李蓮英），每天三頓飯，早晚起居，他倆都互派太監或當面問候······在西苑、頤和園居住的時候，慈禧太后還經常來找李蓮英：“蓮英啊！咱們遛彎去呀！”慈禧太后有時還把李蓮英召到她的寢宮，談些黃老長生之術，兩人常常談到深夜。
如果用三兩言來概括李蓮英長期受恩寵的緣由，宮中一位伺候過慈禧的老宮女的話，可謂是既樸素又看到了根本。
老宮女說，李蓮英就像一種俗名叫“佛見喜”的梨，看著黑黑的，很不起眼。可吃起來又甜、又酥、又細、又嫩。李蓮英外表看著不怎麼樣，可當差當得滴水不漏，你剛剛想到，他已經做到了，讓西太后舒服而且放心。這樣的人，哪個位高權重的會不喜歡呢？