大名鼎鼎的“錦衣衛”，在各種電視劇中都是以反派出現的，什麼陷害忠良，濫殺無辜，追殺英雄人物等等不一而足。而歷史課本也會告訴我們，錦衣衛是黑暗的特務機關，正因為如此，明朝是個非常非常黑暗的朝代，但是，歷史上的錦衣衛真的是這樣嗎？

錦衣衛一開始只是皇帝的侍衛部隊，但是他們跟別的侍衛部隊還不太一樣，因為他們還是儀仗隊，皇帝上朝和出巡的時候，都由他們負責儀仗工作，就象現在的儀仗隊的軍服是軍隊裡最漂亮的一樣，他們的衣服也異常華麗，所以太祖朱元璋就給他們取名叫“錦衣衛”了。其首領稱為錦衣衛指揮使，一般由皇帝的親信武將擔任，直接向皇帝負責。

到後來，由於朱元璋最討厭太監，所以太監們是沒有任何特權跟皇帝的信任的，身邊的這支儀仗隊就成了朱元璋最為信賴的隊伍，乾脆賦予了他們掌管刑獄，賦予巡察緝捕之權，下設鎮撫司，從事偵察、逮捕、審問等活動。錦衣衛直接聽命皇帝，可以逮捕任何人，包括皇親國戚，並進行不公開的審訊。也有參與收集軍情、策反敵將的工作。話雖如此，但是錦衣衛的監視和逮捕目標大部分都是當官的，一般不會對平民進行逮捕和偵訊，所以，錦衣衛其實肩負起了現在紀委和國安的角色。所以，最害怕錦衣衛的其實只有各級大小官員，而涉及普通百姓案件，仍然要走正常的司法程式處理。當然了，令人聞之色變的廷杖也是錦衣衛的職責，這也是針對且僅針對官員的。而且，錦衣衛的任何行動都是皇帝授意的，也就是說合法的，根本不是所謂的黑暗的特務機關。

而且錦衣衛的長官，也就是指揮使，雖然手握大權，呼風喚雨，但是權力也是受到很多限制的，有明一朝近三百年，錦衣衛都牢牢的掌握在皇帝手裡，偶爾也會聽從內閣的命令，更更重要的是，自從西廠設立後，由於管事的太監與皇帝朝夕相處，皇帝更為信賴他們，便處處壓著錦衣衛一頭，更有相當長的時間，錦衣衛都成了西廠的直接下屬，所以並不可能胡作非為。能夠當指揮使的一般都是武將，所以大部分人都比較粗魯，算不上好人，有時也會為了討好皇帝，搞一些事情出來，比如景泰時的指揮使盧忠，為了討好景泰皇帝搞了一把“金刀案”，景泰藉著這個由頭，差點對當時還在當太上皇的英宗痛下殺手，最後還是被被內閣和司禮監聯手壓了下去，盧忠眼看著事情鬧大了之後反而害怕起來，便裝瘋賣傻，以求活命，但是還是被後來復辟的英宗給凌遲了。由此可見，錦衣衛指揮使在皇帝面前脆弱的如同一隻螞蟻。還有後來的被大臣們活活打死的王順，被造反的太監子弟曹欽公報私仇殺了的逯杲，都是弱爆了的倒黴鬼。

但是，將近三百年的慢慢歷史中，錦衣衛指揮使也還是出過幾個好人的，比如和英宗睡過一個被窩的袁斌，他任職12年，恬淡寡欲、剛正不阿，一改錦衣衛統帥招權納賄、欺罔官民的形象。還有朱驥、牟斌等都是辦事比較公道的厚道人，而最稱得上好人的還是嘉靖時期的陸炳，他因為曾經從火海里把嘉靖皇帝背了出來而收到嘉靖的信賴，上任以後，不但公平公正而且還破天荒的幹起了平反冤獄這種跟傳統錦衣衛形象絲毫不沾邊的事情，不但如此，由於攤上個特別能搞事的皇帝，他還時不時的救個人，保護幾個無辜受害者之類的，居官並無過甚之惡跡，並且對士大夫折節有禮，不曾陷害一人，為朝士所稱。所以說，錦衣衛其實在明朝所有的朝廷衙門裡並不算是一個多黑暗的部門，反而開了情報與專門針對官員違法進行調查的先河，對於皇帝治理群臣，震懾貪官汙吏起到了非常正面的作用。

錦衣衛是明朝的皇家侍衛。明太祖朱元璋時期，確定一共有十二衛，稱為“上十二衛”。

到了明成祖時代，增加十個親軍衛，與原有的十二個合稱“上二十二衛”。宣德年間再加四衛，所以明代的親軍衛一共二十六衛。

錦衣衛就是其中之一，最早是由原來的“儀鸞司”改制而來，與皇帝的關係最為親密。朱元璋時代，錦衣衛的指揮使的官階是正三品。

錦衣衛的職責主要包括侍衛、緝捕、刑獄等方面。在皇帝朝會、巡幸的時候，錦衣衛也有儀仗隊的職能。

錦衣衛下面有一個北鎮撫司，專管“詔獄”，就是處理皇帝關注的大案、重案，幫助皇帝刺探大臣言行。也因此，錦衣衛和北鎮撫司成為歷史上臭名昭著的封建特務機構，單單是它們的名字就讓人膽寒。

飛魚服和繡春刀是錦衣衛高階官員的標配。在朝會或者重大的慶典和祭祀儀式當中，錦衣衛的高階官員隨侍皇帝左右，他們身穿飛魚服，頭戴烏紗帽，佩帶繡春刀。

繡春刀這個名字非常神秘，現在似乎已經沒有繡春刀的實物。文獻中也很難找到細緻的描述和記載，只有清代筆記《春明夢餘錄》中寫了這樣一句話：“錦衣衛堂上官，每駕出則戎裝，帶繡春刀扈從。繡春刀極小，然非上賜則不敢佩也。”

這句話說明三點：第一，繡春刀的形體非常小，稱為“刀”又非常小，感覺有點像我們通常理解的匕首。

第二，只有錦衣衛的高階官員才有資格佩帶繡春刀。

當然，普通的錦衣衛的校尉是沒有資格佩帶的。

如果按照當時的眼光來看的話，明朝前期的錦衣衛的確是堪比007，至少在題目中所描述的衣著精緻，武藝高強，保衛皇帝，刺探倭寇，保國為民這些高階上檔次的任務上執行力還是跟強的。但是，題目中提到的暗護忠良，可就不是那麼個事兒了，畢竟這些錦衣衛最終侍奉的是皇上一人，而非朝廷也非國家，為什麼這麼講呢，要從這個機構設立開始講起。

朱元璋稱帝后，手中一直有一支自己的皇傢俬人衛隊，在洪武十五年的時候，也就是公元1382年，朱元璋親自撤掉了這個親兵隊伍中的都尉府還有儀鸞司，改為設定錦衣衛。這個錦衣衛的職責有兩大類，一種是對外公開的，那麼就是皇帝的貼身侍衛以及儀仗隊，穿著華麗，武器裝備精良，選拔的也都是百裡挑一的人才，且都是朱元璋親自過目的，可以說是當時由內而外都是一支精銳的小分隊。不過這些顯然並不是他們最主要的任務，他們最主要的任務是見不得光的特務任務，暗地裡秘密偵查調查，負責這一分支任務的是錦衣衛中的北鎮撫司，專門負責監聽官員，打探敵情 等等秘密任務。而且這個北鎮撫司在當時職權特別的大，可以不經過刑部、大理寺、都察院這三大國家司法機關，直接根據皇上的旨意來進行偵查、逮捕、關押和審理。相當於是獨立於司法之外的機構，後來還設下了審訊機構，“詔獄”。然而，也並不是沒有人對這個機構進行監督，朱元璋就是這個機構的唯一監督人。

總體來講朱元璋算是明朝一朝最勤奮的皇帝了，不論是在處理大小政務還是在排查異己上，基本上事事都要親力親為，完全掌握大權於掌心。對於錦衣衛，朱元璋在設立的時候就很明白這是控制百官的工具，而非治理國家的良器，因此只能由他自己掌控。總體上來講，雖然冤情也不少，但是朱元璋對錦衣衛的掌控還是非常有效的，洪武朝的錦衣衛還不至於隻手遮天。

首先要了解一下什麼是飛魚服和繡春刀。

飛魚服就是一種正式的制服，不過是高官制服，低階官員穿的少。

飛魚服是曳撒的一種，上繡飛魚，是漢民族傳統服飾的一種。明代錦衣衛大內太監朝日、夕月、耕耤、視牲所穿官服，由雲錦中的妝花羅、妝花紗、妝花絹製成，佩繡春刀，是明代僅次於蟒服的一種賜服。《明史·輿服志》稱：正德十三年，“賜群臣大紅貯絲羅紗各一。其服色，一品鬥牛，二品飛魚，三品蟒，四、五品麒麟，六、七品虎、彪；翰林科道不限品級皆與焉；惟部曹五品下不與。”.

從這段就可以看的出來，飛魚服的穿著是有嚴格的規定的，一般人穿不上，不過到明朝中後期，沒有那麼嚴格了。

接下來說說繡春刀。

繡春刀是錦衣衛、御林軍佩帶的概念制式兵器，從《出警入蹕圖》描繪的明朝皇帝出京謁陵盛況，即皇帝在宮廷侍衛的護送下，騎馬出京，聲勢浩大的來到京郊的十三陵拜先祖，其中可以看出明朝軍士和錦衣衛佩戴的繡春刀均不同。

其實可以看的出來，錦衣衛也不是所有人都能穿上飛魚服，也僅僅只有錦衣衛的正三品堂上官，而且他們的飛魚服來自於皇帝的賞賜，必須是重大場合如祭祀活動時候才能穿戴。至於繡春刀，因為沒有實物出土，只能根據記載和圖片來判斷樣式。繡春刀的樣式和明代常見的腰刀相仿，刀身較一般腰刀短小，且有弧度。繡春刀是錦衣衛官校佩戴，不是所有錦衣衛人員都裝備的，當然這也不是錦衣衛獨有的裝備，留守衛、旗手衛等親軍都可以佩帶，大臣獲得皇帝特許也可以佩戴。

自秦始皇一統天下開始，歷朝帝王都做著千秋萬代的美夢，並積極地為了這個設想而努力。錦衣衛的產生，便是明太祖在前人屢次失敗的基礎上的又一次試探。

錦衣衛建立最初，用意在於強化皇權，明代接近中國古代王朝集權制度的頂峰，錦衣衛也在其中產生了很大的作用。錦衣衛人眾，隨明代政治形勢的變化，其行為規範也隨著當時皇帝所需要的方向進行調整。明朝初其，朱元璋廢相，致力於打壓功臣，緊跟著便分封藩王，建立督察體系。

錦衣衛作為皇帝手中類似於警察之類的力量，權力極大。這是皇帝手中一支極為重要的力量，用得好，對維護統治很有益處，用得不好，則百姓怨聲載道，後世更斥之為“特務”。錦衣衛實質上也是一種特務機構，為皇帝手中的治國利器，但觀其作為，後世文書、史料中的嚴厲斥責實在有失偏頗，這種現象的產生，大概是由於錦衣衛機構的存在，對文官集團、正常的政府機制形成了威脅和挑戰。

明初的“胡藍之獄”、“郭恆案”、“空印案”等多宗案件，其間均有錦衣衛的身影，它的作為倒也高效，但由於此時的監管體制尚未完善，只能依靠皇帝的直接監管和輿論的反饋，其職權極易失控。如王世貞《錦衣志》“治錦衣事者失其名頗恣，而舞文、有所操舍”，朱元璋震怒，“悉焚衛型具，以囚送刑部審理”。當然了，這只是錦衣衛的首次“整風行動”，卻並非明太祖放棄錦衣衛的預兆。不過，整風行動治標不治本，不出幾年，錦衣衛行事故態復萌，朱元璋只得下旨，明《刑法志》記載，“申明其禁，詔內外獄勿得上錦衣衛，大小鹹經法司。”到建文帝時期，他重用齊泰、黃子澄等人，對錦衣衛不甚重視，而燕王朱棣則多用這些人監視朱允炆的動向。朱棣靖難成功之後，對錦衣衛之流非常重視，重用各種特刑偵緝機構，作用巨大，清人評價道，“帝非不知綱，以綱防川，川塞而乃可以無綱矣。”

但這種情況維持時間不算很長，這些特殊機構打著維護皇權的幌子為自己謀福利的時候，很快便造成了“自斃”的局面。永樂十四年，錦衣帥紀綱被皇帝一道命令斬殺，永樂帝痛定思痛之下，建立起東廠（公元1420年），作為錦衣衛的制衡機構，自此，錦衣衛與東廠之流開始了曠日持久的爭權奪利的爭鬥，雙方互有勝負。當然，這種鬥爭是沒有結果的——他們的鬥爭根源在於皇帝，王朝不倒，皇帝就是不倒的，這種爭奪又怎麼會有結果呢？

明初，朱元璋馬背上奪得天下，人民尚武，錦衣衛和旗手等皇帝衛隊執行了大量的司法任務，錦衣衛因誕生於胡惟庸案之後，多少讓人們聯想錦衣衛的職能，尤其是誇大了它的特務職能，這種認識有失偏頗。它實際上只是一個職能廣泛的軍事管理機構——至少建立者的初衷是如此。後來錦衣衛的確有很多不好的行為，但誰又能管得了身後事呢？

前一段時間《繡春刀·修羅戰場》熱映，錦衣衛又成為人們茶餘飯後議論的話題，裡面是天啟年間魏忠賢掌控下的錦衣衛與當時還是信王的崇禎帝朱由檢鬥智鬥勇。錦衣衛是明朝著名的特務機構，起先明太祖朱元璋設立"拱衛司"（後改稱"親軍都尉府"）用來統轄儀鸞司，掌管皇帝出行的儀仗和作為保護皇上的侍衛。洪武十五年(1382年)，裁撤親軍都尉府與儀鸞司，改置錦衣衛。作為皇帝侍衛的軍事機構，朱元璋為監督官民用以加強中央集權統治，特別令其掌管刑獄，賦予巡察緝捕之權，下設鎮撫司，從事偵察、逮捕、審問等活動。錦衣衛有三大寶，下面就為大家一一說來。

一、飛魚服

據《明史·輿服志》記載：“張瓚為兵部尚書服蟒？帝怒曰：‘尚書二品，何自服蟒’。張瓚對曰：‘所服乃欽賜飛魚服，鮮明類蟒，非蟒也’”。飛魚像蟒一般，也長有兩個角。所謂飛魚紋，是用以蟒形而加上魚鰭魚尾來作為區別。不是真的是飛魚的形狀飛魚形。飛魚服是次於蟒衣的一種榮重服飾。其實錦衣衛共有三類錦衣，即蟒服、飛魚服和鬥牛服。這種高規格的服飾作為皇上的恩裳穿在錦衣衛身上，也是皇上對於錦衣衛的重視。

二、繡春刀

繡春刀由詩“繡衣春當霄漢立，彩服日向庭闈趨”而得名，是明朝錦衣衛的標準佩刀。 繡春刀外形綜合了唐刀和少林梅花刀、單刀的特點，主要是輕巧，同時狹長略彎，便於攜帶和中距離攻擊。繡春刀的原型是苗刀或者唐刀(具體沒人知道)。所以外觀風格上和苗刀、唐刀較相似但是繡春刀只有刀脊是直的而刀刃略有弧度，不像唐刀是全直的。繡春刀可刺可砍在當時的殺傷力十分不錯而且輕巧便於攜帶。繡春刀的鋼質特別好，而且職位越高所配的繡春刀材質越好。

三、令牌

錦衣衛直接聽命於皇帝，可以逮捕任何人，包括皇親國戚，並抓進詔獄，審訊也是對外不公開。而且也會收集軍情、策反敵將，如在萬曆朝鮮戰爭中收集了大量的日軍軍情。延續至1661年南明永曆帝的錦衣衛指揮使馬吉翔與掌衛事任子信於咒水之難被殺才可說是正式結束長達290年的歷史。令牌也是證明錦衣衛身份的一個重要物件。官民無不聞風喪膽，對於錦衣衛是敬而遠之。

繡春刀、飛魚服、令牌，錦衣衛三大寶，以及南北鎮撫司以及詔獄等等，都令人敬而遠之，甚至於聞風喪膽。