所謂的大畫幅，中幅，全副，殘幅等等叫法都是指相機的感測器CMOS的面積大小。

“底大一級壓死人”CMOS的面積越大，那麼它裡面所能合理安排的畫素值也就越高，同時控噪能力和寬容度也會上升，由此可以得到一個比較容易理解的結論，CMOS的面積越大，那麼，這個相機相對來說也就越好。

36x24毫米為全幅，24x17，8毫米為半幅，這就是區別。全幅就像現在的"土豪"，可揮金如土(任意拍攝，後期可隨便剪裁)，而半幅就像現在的"工薪族"，只能精打細算才能過曰子(在拍攝時儘量去掉與主題無關的景物，讓後期有更多的細節保留，同時，更簡單，快捷)。

先要搞清楚什麼是單反相機。單反相機的全稱叫作“單鏡頭反光照相機”。這種相機不是現在才有，早在上世紀中後期就已經出現了，單反相機使用的高潮出現在上世紀末期和本世紀初期，當時應該叫作：單鏡頭反光135型膠片相機。我們現在的所謂“單反相機”是從膠片相機發展而來的，全稱用該叫作：單鏡頭反光135型數碼相機。兩者最大的不同在於使用“電子膠片”（CCD或CMOS）代替了膠片記錄。

過去的單反135膠片相機使用的是135型的膠片，底片的每一個畫幅都是24mmX36mm。那時候的單反相機都是全畫幅的，因為沒有一臺相機使用交卷的半幅畫面，因此對於單反膠片相機就沒有半幅機的說法了。數碼相機的電子膠片部分（CCD或CMOS）在生產時候是極其複雜的，要製作越大的電子膠片，難度就越大，成本就越高，價錢越昂貴。 這裡所謂的全畫幅機是指CCD或CMOS的長寬正好等於135膠片畫幅的長寬。凡是面積小於135膠片畫幅面積的單反數碼相機粗略叫作：半畫幅機。

半幅機和全幅機的最大不同在於所使用的按照全畫幅設計和生產的鏡頭焦距出現了偏差，舉例子來說：在全畫幅上使用的標準鏡頭會變成中長焦距的鏡頭；廣角鏡頭會變成不夠廣了；長焦距鏡頭會變得更加長了。單反相機鏡頭的焦距是按照135膠片畫幅對角線長度為標準設計，不可能按照各種小於全畫幅的尺寸再行設計其他標準，如果那樣的話，就太混亂了。

相機的成像原理就是光線落在CMOS上而形成圖片，所以這個CMOS的大小直接決定了成像的質量，而全畫幅和半畫幅相機的區別就在於CMOS的大小。

在看下面這張圖，紅色框框是全畫幅相機的CMOS的大小，藍色框框則是殘幅相機也就是半畫幅相機的CMOS的大小，兩者之間還是有一定差距的。

在攝影裡面流傳這樣一句話，叫做底大一級壓死人，這並不是說說而已，CMOS對照片的質量起到了決定性的作用，殘幅相機即便售價再貴，他也是在其他的方面例如高感成像質量、對焦速度或者連拍速度等方面要強過便宜的全畫幅相機，但是在細節還原方面，殘幅相機是無論如何也比不上全畫幅相機的。