北宋有"蘇、黃、米、蔡"四大書法家，有少數人認為"蔡"原指蔡京，後世以其"人品奸惡"，遂改為蔡襄。蔡京工書法，初與弟弟蔡卞學蔡襄書法，中進士官授錢塘縣尉時因神宗喜愛徐浩書法，當時士大夫紛紛學之，蔡京也與被貶在錢塘的蘇軾一同學習徐浩書法，後學沈傳師、歐陽詢，又改學"二王"，博採諸家眾長，自成一體。其書筆法姿媚，字勢豪健，痛快沉著，獨具風格，為海內所崇尚。

蔡京的書法藝術有姿媚豪健、痛快沉著的特點，能體現宋代"尚意"的書法美學情趣。因而在當時已享有盛譽，朝野上庶學其書者甚多。元陶家儀《書史會要》曾引當時評論者的話說;"其字嚴而不拘，逸而不外規矩，正書如冠劍大人，議於廟堂之上;行書如貴胄公子，意氣赫奕，光彩射人;大字冠絕佔今，鮮有儔匹。"甚能反映蔡京當時在書法藝術上的地位。當時的人們談到他的書法時，使用的詞彙經常是"冠絕一時"、"無人出其右者"， 就連狂傲的米芾都曾經表示，自己的書法不如蔡京。據說，有一次蔡京與米芾聊天，蔡京問米芾:"當今書法什麼人最好?"米芾回答說:"從唐朝晚期的柳公權之後，就得算你和你的弟弟蔡卞了。"蔡京問:"其次呢?"米芾說:"當然是我。"存世書跡有《草堂詩題記》《節夫帖》《宮使帖》等。

宋尚意。宋四家中，蘇黃米皆性情十足，面目突出，獨蔡襄未出顏魯公家法。相比蔡京，個性不下蘇黃米三家。應推蔡京。

配圖:葦風堂，其草書深得黃山谷法。

哈哈，我昨天還發了一篇文章，是推薦蔡京寫的一個跋。本人喜歡蔡襄的蒙惠帖，但是襄和京相比之下，京在行書上的造詣應該是更高一些，說實話，拋卻人品因素，蔡京是要比蔡襄寫字好一些。

蔡京和蔡襄在書法史上的地位是不可同日而語的。甚至一開始蔡京就是學習的蔡襄書法，因後來皇帝喜歡徐浩書法，他又轉而學習徐浩，後學歐陽詢、二王自成一家。

蔡京的書法後人評價沉著痛快，更接近於宋代的尚意書風。因為他在政治上的地位很高，四起四落，出任17年宰相，當時的人爭相學習。一度評價很高。但細看他的字痛快有餘而沉著不足。

再加上他人品一般，後人評價不是很好。死後很快就淡出人們視野，對於後世影響最大的還是蘇東坡和米芾。

而蔡襄書風雖恪守魏晉風度，但其書寫已趨於尚意書風，甚至可以說直接開啟了尚意書了風，功不可沒，被評為四大家理所當然。