蝙蝠的食性相當廣泛包括果實、魚類、花粉甚至血，有些種類喜愛花蜜、果實，有的喜歡吃魚、青蛙和昆蟲，有些種類吸食動物血液，有些種類甚至吃其他蝙蝠，一般來說大蝙蝠類一般以果實或花蜜為食，而大多數小蝙蝠類則以捕食昆蟲為主，蝙蝠類動物全世界共有900多種，中國約有81種，可以大體上分成大蝙蝠和小蝙蝠兩大類，大蝙蝠類分佈於東半球熱帶和亞熱帶地區，體形較大身體結構也較原始，包括狐蝠科1科，小蝙蝠類分佈於東西半球的熱帶和溫帶地區，體型較小身體結構更為特化，包括菊頭蝠科、蹄蝠科、葉口蝠科、吸血蝠科和蝙蝠科等十餘科。

蝙蝠的品種據說有二千多種，群體數量佔世界所有哺乳動物的四分之一。蝙蝠絕大多數以昆蟲（蚊等）和果肉。少部分以小型哺乳類動物、魚類、動物的血液為食。

蝙蝠是哺乳動物。大多數蝙蝠以昆蟲為食。因為蝙蝠捕食大量昆蟲，故在昆蟲繁殖的平衡中起重要作用，甚至可能有助於控制害蟲。但某些蝙蝠亦食果實、花粉、花蜜；熱帶美洲的吸血蝙蝠以哺乳動物及大型鳥類的血液為食。這些蝙蝠有時會傳播狂犬病。 蝙蝠雖然有由前後肢和尾之間的皮膜連成的翼，胸骨和胸肌都很發達，能像鳥類那樣展翼飛翔，但它不是鳥類而是哺乳動物。因為蝙蝠的體表無羽而有毛，口內有牙齒，體內有膈將體腔分為胸腔和腹腔，這些都是哺乳動物的基本特徵。更重要的是，蝙蝠的生殖發育方式是胎生哺乳，而不像鳥類那樣卵生，這一特徵說明蝙蝠是名副其實的哺乳動物。