玉有五德，五德之說來自東漢許慎《說文解字》中的“五德”，原文是這樣說的：“玉，石之美者，有五德：潤澤以溫，仁之方也；勰理自外，可以知中，義之方也；其聲舒揚，專以遠聞，智之方也；不撓不折，勇之方也；銳廉而不忮，潔之方也。”

所謂的玉有五德是指玉的五大特徵，將玉的特點比喻為人所需要的五種美德品質，五德是指仁，義，智，勇，潔。

古人認為玉有以下幾個方面的含義：

1、萬物主宰說：認為玉能代表天地四方神明以及人間帝王，能夠增進神與人之間的交流，傳達上天的資訊和意志，是天地宇宙和人間禍福的主宰。

2、天地精華說：這種觀點認為玉由天地萬物的精華形成，具有神奇的力量。

3、玉有五德說：文中分類已詳細註解不再表述。

4、辟邪除崇說：這種說法認為玉有超自然的力量。人們隨身佩玉，可以增加抵邪氣侵襲的能力，因為玉能辟邪除崇，保障佩玉人的安全和吉祥。

5、延年益壽說：認為玉具有能使人長壽的功能，人們透過佩玉，食玉等可以永駐青春。

長久以來，中國的古老文化中，由於傳統的對歷史的理解和強調的渲染，玉石被描繪和推崇，逐漸被賦予各種神奇的色彩。成為中華文化的一個獨特瑰寶，華人對玉一直有著特殊的寵愛之情，從而發展出一個優秀而古老的玉石文化。中國的玉器在歷史文化當中主要從器型類進行分別，可分為禮樂類，儀仗類，喪葬類，配飾類和工具類，生活用品類，陳設類，雜品類等等，除了玉禮器是幾千年來品種不變的之外，其他的幾類都隨著時代的不同發生了不同的變化，在傳統玉器發展的幾千年文化程序中，絕大多數都是隨著時代的變化而演變，無論是品種還是性質，這是一個文化的獨特魅力。

古人定義古玉為美石也！手工非常難做，只有王，頭人才能叫玉工作成，當時是身份王權的象政。現在玉有礦物特性來決定。

在古代是身份、地位，權利的象徵。我們現在很慶幸能用錢買到。古時候好的作品一個工匠一輩子可能出一件，弄不好就是人頭落地。一般的人也不允許佩戴和田玉。也就是因為這個原因，古時連盜墓的都不拿玉器，金銀器可以回爐，而玉器盜了沒有一點價值，反而會惹麻煩上身。

如題，玉器是指把玉料原石製作為成佩飾或者用品，中國目前發現最早的玉器是北方紅山文化，南方良褚文化，屬於新石器時代，在新石器時代玉器代表了人與上天溝通的媒介，也是巫文化的一種表現方式，比如滄璧禮天，黃琮禮地，這是指在祭祀中要用到的玉器。而大祭祀本人身上也會掛很多玉器，以示身份獨特高貴，這時代稱為神玉時代。隨著社會進步，進入王玉時代，這階段的玉器主要用於國家社交，帝王君主佩戴佩飾及斂葬用玉。可看中國考古發現中，各種大墓出土的文物中玉器佔很重要的位置，也是這個時代的玉器製作工藝達到了一個巔峰高度，圓雕動物，片狀配飾，器皿，甚至有金鏤玉衣可見一斑。東漢後戰火不斷，國力資源匱乏，導致這一階段玉器使用量減少，也從高位慢慢跌落，至唐宋開始進入民玉時代，廣大人民都可以佩戴使用玉器，玉器題材也更多樣化，但是隻體現吉祥如意，趣味的寓意沒有其他題材寓意。玉不琢不成器，有玉必有工，有工必吉祥。幾千年的玉器傳承會繼續在華人的手裡發揚光大，這是融進血液裡的東西，不信你試試看去賣玉器的地方，你會不自覺的停步觀賞，那種吸引力是非常大的

何為玉器？玉器在古時候的定義就是美麗的石頭。而現今我們所說的玉器涵蓋的就比較多了，經過機器檢測，含量達到哪一個級別定義就是哪一種玉器石頭。

神秘的古玉在古人的生活中扮演著什麼角色？

這一點在於古人來說玉器大部分象徵著的是身份、權利、財富。按古時的生產能力來說，玉器的開採是相當費人力與時間。而當時的平明百姓是隻能解決自己的溫飽問題，只有達官貴人、富商才能玩得起，人性而言僅僅只是一種向世人展示自己的實力一種途徑，說白了就是一種炫富方式。經過時代的變遷，一些東西成了家裡的傳家寶一種念想，而有的則作為陪葬品永遠的埋在冰冷的土地下！

何謂玉器？流傳至今的神秘古玉在古人的生活中扮演了什麼角色？

我們先的瞭解一下”玉器“的定義。

玉，稱為”玉石“。按照礦物學上分”軟玉“和”硬玉“兩類。”軟玉“硬度低，適合雕刻，製成的玉器豐富多樣，顏色有乳白、淡黃、淡綠、墨綠幾種。硬玉又稱翡翠，此名稱相傳來自鳥名，這種鳥的羽毛顏色鮮豔，雄鳥的羽毛星紅色，名翡鳥;雌鳥的羽毛呈綠色，名翠鳥，合稱“翡翠”。在古代中國，玉石美麗的石頭的代名詞。遠古祖先視玉石為寶。中國歷史發展下來成為了一個玉的國家。當然由於領域的不同，標準的不同。在首飾珠寶、考古學和礦物地質學界對玉、玉和寶石有不同的定義。這個我們這裡就先不討論了。

那麼美麗的玉石，是什麼時候開始被雕琢成玉器的呢？

中國古代玉器的發展經歷了三個高峰期。

中國玉的第一個高峰出現在新石器時代，在距今8000年前內蒙古”興隆窪“文化遺址出土大量玉器。”興隆窪“文化時期屬於新石器時代，根據考古資料，新石器時代早期，遼西、內蒙古東部可能是中國古代玉器的發源地。這個時期的玉文化是中國玉的早期發展階段呈現了多樣化的分佈。這個時期玉器文化分佈主要有三個地方。

1.紅山文化玉為代表的東北、華北地區的玉板塊。

2.以良渚文化玉器為代表的長江以南中部地區的越玉板塊。

3.以齊家文化玉器為代表的西北地區的羌玉板塊。

從西周到漢代是中國玉器發展的第二個階段，而玉器的發展到漢代形成了第二個高峰。因為這一時期是中國封建社會的形成和發展時期，儒家思想在百家爭鳴中佔據著主導地位。“以德治國”等一系列豐富的儒家文化思想，使玉不僅繼續承載著祭祀天地的功能，而且成為具有社會道德意義的重要物質載體。這一時期的玉器製作趨於理性化、規範化，凝聚著深刻的理性因素。漢代玉器在美學上體現了聖潔時代的特徵。由此可以看出，漢代玉雕在繼承戰國玉雕精華的基礎上不斷髮展，奠定了中國玉文化的基本格局。

第三個玉器高峰是出現在清代乾隆年間。由於經過唐宋元明之後的技術發展，玉器加工工藝和技法日臻完善。”玉雕“工藝技術逐漸步入程式化的階段，玉雕技法和藝術理念的日漸定型，促進了近代玉器的蓬勃發展。在清朝乾隆皇帝的倡議下，很多名人成了玉器收藏家，造成了全華人民掀起了藏玉熱潮，因此這一時期也被稱為藏玉時期。玉器在這個時期發展達到了前所未有的高峰，從大到展示，從小到掛件，再到日用品和裝飾品，玉在生活中隨處可見。

在中國遠古時代，由於受生產力水平和對自然科學的認知的侷限性，當古人們遇到無法解釋的事情，通常只能將其理解為上天的懲罰。正是在這樣的歷史文化背景下，各種用於“獻祭”的古代玉器產生。我們可以看看紅山文化玉器，良渚文化玉器，齊家文化玉器，都是這個時期的代表。

經過了夏商周的發展，玉器漸漸的變成了，國君和諸侯上層貴族的用品，其中的雕琢技術更高，覆蓋的範圍更廣，形成了禮制為主的玉器外。還有殉葬玉器的成為了玉器的另外一個發展高峰期。玉器在經過發展慢慢，逐漸分為”社玉"、"葬玉"、"飾玉"和"陳設玉"四類。這四類，對應的就是生活中的，祭奠，殯葬，裝飾，和陳列。

而經歷了唐宋元明後的玉器，變成了文人墨客和貴族官僚的器物，同時在賦予了更多的寓意。而這段時間的玉器，已經開始民間推廣的階段，成為了日常生活和陳列，掛件物品，

而清朝的玉器由於乾隆皇帝的推廣，終於推及到生活中的每一個角落，並且成為了收藏品。但是由於這個問題說的範圍太廣，只能點到即止說到這裡。

玉器自然是指用玉石雕琢成的器物。古人把未經雕琢的玉石和成器統稱為玉，所以古代的玉既指玉石也指玉器。許慎的《說文解字》釋玉為：玉石之美者，有五德。五德（譯文）：玉柔潤有光澤而又溫和，好比人具有“仁”的品質；玉之紋理清晰可從其外看到其中，好比人具有“義”的品質；玉的聲音舒展悠揚，傳至遠方，好比人具有“智”的品質；玉寧可折斷也絕不彎曲，好比人具有“勇”的品質；玉雖有稜角分明卻不會使人受到傷害，好比人品行高潔，不嫉妒害人。如此對玉不吝溢美之詞，可見古人對玉是何等喜愛和重視了。玉在古人的生活裡可以說是無處不在，扮演著十分重要的角色。按照用途，玉大致可分為：禮玉、飾玉、葬玉、實用玉和玩賞玉等幾種。1、禮玉 禮玉是古代用於宗教祭祀及國家大典上的玉器。從夏開始發展，到周形成了統一格調的禮玉文化。按《周禮·春官·大宗伯》記載，禮玉有璧、琮、圭、璋、璜、琥等六種，也就是人們常說的禮玉六器。2、飾玉 飾玉的品種較多，有璧、環、璇璣、柄器、管、珠等，以及大型結構複雜的元件，還包括各種動物玉（牛、虎、兔、熊、馬、羊、魚、魚、鴿、鳥、鷹、龜、蟬、貝、龍鳳、獸面、饕餮等）。3、葬玉 古人認為，以玉殮葬，可保屍身不腐，使復活成為可能。因此，從上古發展到漢，葬玉已極為普遍並已漸漸完善成一套包括玉衣、玉握、玉琀、玄璧、鑲玉棺等葬玉的完善形式，按逝者的身份高低，有著嚴格的使用等級制度。4、實用玉 實用玉是指日常生活中使用的玉器，包括：玉碗、玉壺、玉瓶、玉枕、玉筷以及玉製筆架、筆筒、筆洗、硯、尺、鎮紙等文房用品，還有一些如玉刀、玉碾等的實用玉工具。5、玩賞玉 玩賞玉的品種繁多，包括玉珠串、小型玉器皿、玉把件等幾大類幾百個品種。總之，中國是一個尚玉的國度、玉器的歷史源遠流長，以玉為中心載體的玉文化深深地影響了古人的思想觀念，成為中國文化不可或缺的組成部分。

處於原始社會的古人，由於科學知識的貧乏，對自然界充滿了神秘感和畏懼感。古人還不掌握金屬冶煉技術，沒有金屬，只能製作陶器，石器，當他們發現一些特殊的石頭～玉石，比普通石頭漂亮又比較難得，就用它來製作一些有重要意義的東西，而不是像普通陶器石器一樣做成鍋碗什麼的。比如部落信物，祭祀用的器物，神物等。我們看原始古人的玉，大都造型誇張，充滿了古人對神秘力量的幻想和圖騰崇拜。

而使用和佩戴這些玉器的人，顯然是部落中有些影響力的部落長老，祭祀一類的人，透過使用佩戴這些玉器，他們形式上擁有了與神明溝通的力量，而使自己的身份高於普通人，所以，他們也會盡量維護這些玉器的尊貴性，因此，我個人認為，從一開始，玉器就是作為一種身份地位的象徵出現的。

而到了周代，包括春秋戰國，玉代表身份品級得到了細化，什麼級別的人，用什麼玉，有著嚴格的分類，比如玉圭，周天子用一尺二寸的，公用九寸長的，侯用7寸長的。。。分的很詳細。“周禮·冬官·考工記”:“鎮圭尺有二寸 ，天子守之；命圭九寸，謂之桓圭，公守之；命圭七寸，謂之信圭，侯守之；命圭五寸，謂之躬圭，伯守之”.但最頂峰時應該是漢代，各種玉的分類和使用最為詳細。

這麼一直傳承下來，雖然後來人對“周禮”沒那麼在意了，玉器也相對大眾化了，但還是保留了一點點與眾不同，比如，我們看過去的小說，文學作品，戴玉的一般都是讀書人，帽子上鑲一塊，腰間掛個玉墜。

所以，延續至今，玉器不像黃金一樣是財富的象徵，而更多是一種品味的象徵，其實是因為有其歷史淵源的。

卞和是春秋時楚華人，當時他看到有一隻鳳凰落在楚山上，認為楚山上一定有寶貝。卞和每天在楚山上認真仔細地尋找，功夫不負有心人，他在山上得到一塊璞玉。他認為這是一塊無價之寶，非常高興，就把這塊璞玉獻給楚厲王。

楚厲王下令讓玉匠鑑定，玉匠透過鑑定後說只是一塊石頭。楚厲王非常氣憤，一氣之下砍下卞和的左腳。楚厲王去世以後，楚武王繼承王位，卞和又一次把這塊璞玉獻給楚武王。楚武王又下令讓玉匠鑑定，玉匠透過鑑定後還是說只是一塊石頭，楚武王一氣之下又砍下卞和的右腳。

楚武王去世以後，楚文王繼承王位，在楚山腳下卞和帶著璞玉大聲痛哭了好幾天，眼淚都哭幹了。楚文王聽說以後，安排身邊的人去問他：臣民因欺君之罪被砍去雙腳的人很多，為什麼只有你卞和這麼悲痛？卞和回答說：我並不是因為失去雙腳而悲痛，我悲痛的是歷代楚王都把寶玉當做石頭，把忠誠的臣民當做欺君之臣而遭受侮辱。

楚文王知道卞和悲痛的原因以後，安排人切開卞和的璞玉，驚奇地發現真是一塊稀世珍寶。終於使卞和的蒙冤大白於天下。楚文王為了獎賞卞和對楚國的忠誠，取名為和氏璧。

自從和氏璧面世以後，楚國一直當做國寶珍藏著。到了後來和氏璧被趙國奪走了。秦昭襄王聽說以後，提出願以秦國十五座城池換取和氏璧，因為秦國比趙國強大，趙國知道其中有詐，不情願但又不敢怠慢。趙惠文王任命智謀雙全的藺相如做使臣，用計將和氏璧完好無損地從秦國送回趙國。

後來秦始皇統一了中國，和氏璧還是被強大的秦國奪取。秦朝用和氏璧製造了至高無上的玉璽，被稱為天子璽，玉璽上有丞相李斯的八字大篆刻文：受命於天，既壽永昌。希望這個象徵永保江山的玉璽永遠在秦朝傳下去。沒想到秦朝很快就滅亡了，傳國玉璽最後成為一大歷史之謎。

秦朝滅亡後把傳國玉璽獻給了漢朝，漢高祖劉邦非常細心地保護著玉璽，被漢朝稱之為漢傳國寶，一直傳到唐朝。唐朝以後歷史進入了五代十國時期，軍閥混戰，天下大亂。最後，後唐末代皇帝抱著玉璽自焚，由稀世珍寶和氏璧製造的傳國玉璽就從中華大地上失蹤了。