資本的本質是在物的外殼掩蓋下的一種社會生產關係，即資本家憑藉對生產資料的所有權剝削失去生產資料的僱傭工人的剩餘勞動。

資本的最初表現形式常常是貨幣，但貨幣本身並不是資本。貨幣轉化為資本的前提條件就是：勞動力成為商品。

勞動力成為商品必須具備兩內個基本條件：

一是勞動者有人身自由，有權支配自己的勞動；

二是勞動者喪失了一切生產資料和生活資料，除了自己勞動力以外一無所有，只有靠出賣自己的勞動力謀生。

資本主義勞動過程具有兩個特點：

一是勞動力的支配使用權歸資本家所有，工人在資本家監督下勞動；

二是勞動產品全部歸資本家所有。在資本主義條件下，工人的勞動時間分為必要勞動時間和剩餘勞動時間兩部分。

工人在必要勞動時間再生產自身的勞動力價值，在剩餘勞動時間則生產剩餘價容值並被資本家無償佔有。剩餘價值生產過程就是價值增值過程

資本的主要特徵有：

1、資本自是能夠帶來剩餘價值的價值；

2、資本是一種運動；

3、資本是一個歷史範疇，它體現資本家剝削僱傭工人的關係，是資本主義生產方式的本質範疇。

“資本的本質是獲得利潤”，就是要獲得利益。在現實生活中，資本總是表現為一定的物，如貨幣、機器、廠房、原料、商品等，資本的本質不是物，而是體現在物上的生產關係。

“如果有10%的利潤，資本就會保證到處被使用；有20%的利潤，資本就能活躍起來；有50%的利潤，資本就會鋌而走險；為了100%的利潤，資本就敢踐踏人間一切法律；有300%以上的利潤，資本敢犯任何罪行。”