為了提高列車的運用率，同一組車底跑不同的兩趟車或者多趟車，稱為套跑。

以前幾年的T9/10次特快列車為例，當時這趟車除了往返重慶北與北京西，還要跑重慶北與渠縣的管內快速。也就是每天下午T9次列車到達重慶北之後，車廂不入庫，馬上用這組車底跑渠縣，然後又從渠縣返回重慶北，晚上再入庫整備，也不影響這趟車第二天跑北京西。

還有一些車套跑更多甚至複雜，比如幾年前深圳西——重慶北的K836，這趟車頭天從深圳西發出是第二天傍晚到達重慶北，夜間在重慶北入庫整備，第二天上午以K9424次跑重慶北到達州，然後以K9510跑達州到萬州，馬上以K9509跑萬州到達州，到了達州以後以K835跑達州經重慶北去深圳西，到深圳西以K836返回重慶北。也就是說這趟車從深圳西出發是終到重慶北，但去深圳西是從達州始發。不過後來K835/6這趟車已經取消了往達州、萬州方向的套跑。

所謂“套跑”火車！是鐵路部門為節省列車車底的利用率，在兩條線路上用一套車底連續跑的意思。比如，大連至通化至青島北：從青島北終到通化後，晚上18點58分再變車次K7386次跑大連，終到大連是次日08點33分，在大連返回是當天晚間17點49分，終到通化是次日早上06點41分，然後下午再變車次為K972次，15點13分跑青島北；在時間點上做到精確計算，迴圈往復，週而復始。還有濟南局的管內列車煙臺至菏澤5046/7次、菏澤至青島的5048/5次、青島至棗莊西的5038/5次、棗莊西至煙臺的5036/7次，都是同一車底迴圈往復，週而復始的從煙臺到菏澤、菏澤到青島、青島到棗莊西，再從棗莊西到煙臺。

提升車底利用率。有時候是整備線不夠，套個小短途，後才有整備能力。還有是為了解決短途特別是通勤職工的出行。還有就是終到站並不是乘務組駐地。比如終到北京西的。可能是石客的乘務組。

就是這一組車底執行不同車次的任務。如圖，2549次終到鞍山站後，進行簡單的清潔工作後用同一組車底開行4215次，到達瀋陽站後再開行K960次，即為套跑。