三國時期基層的編制不論魏、蜀漢或吳都差不多，即五人為列，列有長；二列為一火，火有頭；五火為隊，隊有頭；二隊為官，官有長；二官為曲，曲有侯；二侯有部，部有司馬；二部為校，校有尉；二校為裨，裨有將軍；二裨為軍，軍有將軍、副將軍。

也就是說，刨去衛士、幕僚、雜役等，三國時軍隊的編制應該是“準方塊制”的二二進位制，最基層的分隊單位是“火”（列長不算軍官），每個火頭管10人，每個隊頭管50人，每個官長管100人，每個曲侯管200人，每個部司馬管400人，每個校尉管800人，每個裨將軍管1600人，一個軍則管3200人，由有稱號的將軍統帥。

但實際情況下情況卻有很大出入，具體表現是校尉一級開始編制就變得很寬泛，如果將軍、裨將軍或校尉迅速擴軍，兵力超過額度，就會在每個校尉領下超編，原本每個校尉只轄兩個部，超編後就會出現“別部”，如曹操募兵討伐董卓，自稱“行奮武將軍”，編制照理只應有兩個裨、四個校尉，8個部，但實際上卻有幾十個部，超過編制的部，如夏侯淵任司馬的部，就叫“別部”，像夏侯淵當時的職務就是“行奮武將軍別部司馬”。同樣，孫策離開袁術渡江南下時，職務是“折衝校尉”，兵力應該只有兩個部800，但實際上出兵時已有千餘，到歷陽後擴軍至五六千，不久後他被表為“討逆將軍”，兵力額度應該是3200，但此時他已佔據廬江、吳郡、丹陽、曲阿等郡，兵力已達五萬六千以上，這時他同樣採取增加“別部”的辦法加以平衡。

魏、蜀漢校尉及以上，實際統帥兵力都有很大彈性，如蜀漢，車騎將軍劉琰一軍僅1000多人(應為1600人），驃騎將軍李嚴一軍則多達2萬餘，奧秘就在於“部”和以上的單位都有彈性，劉琰的一軍沒有校、裨兩級編制，直轄兩個部，而李嚴的一軍下轄的裨將遠不止兩人，其下屬裨將所管的校尉也不止兩人，校尉管轄下同樣不止有兩個建制內的“部”，還有“別部”，自然人數膨脹。

東吳的情況稍有不同，每個將領所統轄的兵力分為基本兵力和配屬兵力，前者最多的例子是5000（陸遜，周瑜去世時遺兵4000多，其基本兵力應該也是5000），一般都是2000（周瑜任偏將軍時、呂範）甚至500（徐盛）、300（張惇），大體上和這些將領的官職（數千的一般有雜號將軍或偏將軍以上封號，數百的一般都是校尉）相當，而配屬兵力則可能數倍於此，如陸遜臨終前以大都督將兵，直屬的兵力多達一萬三千多人。

東漢未年開始，戰爭頻繁，黃巾起義，割據戰爭不斷，當時社會經濟面臨崩潰，軍隊損失嚴重。到三國時期，東漢的軍制開始不適用，為了維持長期不斷的戰爭，適應當時狀況，魏蜀吳三國都加強了中央軍力量，調整了軍隊架構。

那麼，三國時期的軍隊架構有哪些優缺點呢？

在三國初期，由於兵力少，因此各起兵將領，諸侯都以將軍自居親自統領自己的軍隊，實際上各自互不相屬，各自都是獨立的一支軍隊，軍隊私有化。

赤壁之戰後，三國鼎立，北方已經統一，三國政權初步形成，軍隊開始國家化，中央軍開始崛起。

由於曹操不但要對付北方外族入侵，而且還要在南方同時對付劉備和孫權，所以曹魏率先改革軍隊架構，曹操將中央軍分成兩部分，一部分集中於中央所在地，可機動擔任宿衛兼出征，稱中軍；另一部分由中央派遣，分別鎮守京外，分割槽鎮守，尤其是靠近蜀吳兩國的軍事要點，稱外軍。

魏國的中外軍體制形成後，蜀、吳國統治者同魏一樣，國家軍隊主要是中央軍，而中央軍又分為中軍、外軍。

在魏國，中軍主要由曹操相府親軍轉變而來的武衛、中領、中護、中堅、中壘等五營組成。後來，司馬氏為準備代魏，擴充中軍，兵力遠強於外軍。

蜀國中軍的宿衛軍主要有左、右羽林郎和虎步營、虎騎營組成。而吳國中軍以宿衛軍為主，稱羽林、武衛、虎騎等。

魏國外軍主要置於沿邊諸州的軍事要點，通常由朝廷委派宗室貴戚出任，統掌軍事，有的還兼領太守或刺史。而蜀、吳外軍將領，一般將駐地名冠于都督或督為稱號，如永安都督、江陵督等。

中央軍崛起後，軍隊架構優點明顯，一方面中央軍裡的外軍守邊，直接廢除了之前的邊防軍，避免像董卓率邊防軍進京把持朝廷的歷史重演。

另一方面，中央軍裡的中軍包攬進攻任務，既可以保持中央軍的戰鬥力，又可以威攝州郡兵等地方勢力。

但是，三國軍隊架構缺點也突出，長期保持數量龐大的中央軍對國家是個經濟負擔；而一旦減少中央軍，則國家邊防不安全，地方勢力作亂。

從東漢開始，地方豪族們就紛紛擁有自己的田莊和家丁。漸漸的也開始招募自己的私兵，也就是隻忠於自己的部曲私兵，部曲私兵是三國時期的一大特色。

我們在《三國演義》裡面，也經常能看到主公派某某將軍帶領“本部人馬”，去進攻/防守某處。

史書更多這種記載，如《三國志》中：“太祖徇淮、汝,褚以眾歸太祖”，“會策將東渡，到歷陽，馳書報瑜，瑜將兵迎策”。許褚投奔曹操，周瑜投靠孫策，這些都是帶著人馬一起來的。

很多將軍投奔某個主公，都是帶領著自己的部曲加入這支隊伍，可以理解為“帶資入伍”。所以主公下令，也必須讓這個將軍帶著自己的部曲前去執行任務。

這些部曲都是隻屬於某個將軍的私兵，這是三國時期很重要的軍隊成分。

劉備在袁紹手下時，也秘密派遣趙雲為他招募私人部曲。

《三國志·趙雲傳》：“密遣雲合募得數百人，皆稱劉左將軍部曲。”

將軍帶領自己部曲作戰，戰鬥力自然非常強大。因為他們平日就生活、訓練在一起，非常熟悉彼此，作戰時的戰鬥力也更強。

說了有點，也會有缺點。就是守衛在地方的武將容易擁兵自重。比如劉璋派遣趙韙去進攻劉表，結果趙韙反而跟劉表眉來眼去，最終反戈一擊帶領手下回來進攻劉璋。

另外值得一提的是，地方豪族們還修築塢堡用於家族防衛。塢堡就是一種堡壘，裡面可以屯兵屯糧，董卓所築的郿塢堪稱箇中翹楚。

“又築塢於郿 ，高厚七丈，號曰“萬歲塢”，世稱“郿塢”。塢中廣聚珍寶，積穀為三十年儲。自雲：“事成，雄據天下；不成，守此足以畢老。《後漢書·董卓傳》”。