天龍八部是“天龍八部”這名詞出於佛經。許多大乘佛經敘述佛向諸菩薩、比丘等說法時，常有天龍八部參與聽法。如《法華經：提婆達多品》：天龍八部、人與非人，皆遙見彼龍女成佛”。

“天龍八部”，又稱為“龍神八部”、“八部眾”，這些名詞出於佛經。許多大乘佛經敘述佛向諸菩薩、比丘等說法時，常有天龍八部參與聽法。如《法華經：提婆達多品》：天龍八部、人與非人，皆遙見彼龍女成佛”。人物名：天” 是指天神。 蕭峰 “龍” 是指神。佛經中的龍 段譽 “夜叉” 是佛經中的一種鬼神 虛竹 “乾達婆” 是一種不吃酒內、只尋香氣作為滋養的神 阿朱 “阿修羅” 這種神道非常特別，男的極醜陋，而女的極美麗。 慕容復 “迦樓羅” 是一種大鳥，翅有種種莊嚴寶色，頭上有一個大瘤，是如意珠，此鳥鳴聲悲苦，以龍為食。 鳩摩智 “緊那羅” 在梵語中為“人非人”之意 玄慈 “摩呼羅迦” 是大蟒神，人身而蛇頭。 遊坦之

天龍八部原為佛教術語，指八種“非人”的“眾生”（所謂“非人”，指形貌似人，而實際不是人；所謂“眾生”，又名有情，即一切有情識的動物）：

即二十諸天以及其他天神。在佛教中，天神並沒有超脫生死輪迴，仍有墮入惡道的可能，因為他們仍和人、畜生處在同一個大的等級上。

佛教有“十道”之說，前四道為佛、菩薩、緣覺、聲聞等“四聖”，這四聖皆超脫了生死輪迴；後六道則為天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄等“諸有情”，亦稱“眾生”。天為“後六道”之首，但還得小心翼翼，努力護法，否則就有被開除“天”籍，落入“惡道”的可能。

佛教中的“龍”，跟中國傳說中的“龍”不同，主要生活在水中不過沒有腳。

佛教中的一種鬼神，其首領有“夜叉八大將”、“十六大夜叉將”等。

“夜叉”本義是能吃鬼的神，又有敏捷、勇健、輕靈、秘密等意思。現在人們說到“夜叉”常指惡鬼。

又稱為“香神”，不食酒肉只尋香氣作為滋養，會從身上發出香氣。

阿修羅易怒好鬥，驍勇善戰，是欲界天的大力神或是半神半人的大力神。

指“金翅鳥神”。這是一種大鳥，翅有種種莊嚴寶色，頭上有一顆凸起的如意珠，此鳥鳴聲悲苦，以龍（其實是蛇，因為最初為了貼近中國文化而把古印度神話中的蛇翻譯為龍）為食，每天要吃一條龍及五百條小龍。到命終時，體內積聚諸毒，無法再吃，於是上下翻飛七次，飛到金剛輪山頂上命終。因為一生以龍為食物，體內積蓄毒氣極多，臨死時毒發自焚。肉身燒去後只餘一心，作純青琉璃色。

又名"樂天”，意為“音樂天”、“歌神”。

擁有蛇的神，是大莽蛇神，人身蛇的頭，又稱作地龍。

綜上所述

因為“天”及“龍”最為重要，所以稱為“天龍八部”。

許多大乘佛經敘述佛向諸菩薩、比丘等說法時，常有天龍八部參與聽法。