說句實話吳三桂從骨子裡是看不起李自成的。這也難怪，農民軍就是群泥腳子機緣巧合成了氣候推翻大明的。只是當時吳三桂夾在兩大軍事集團之間必須投靠一方才能生存，出於民族感情起初吳三桂同意投靠大順軍。但是，大順軍進入北京後的所做所為讓他看清楚李自成和他的大順政權是沒前途的，所以才以愛妾被搶的藉口降而復叛。但是吳三桂只是一員猛將沒什麼政治頭腦，想法太天真居然想找滿清借兵還劃河而治，以滿清的實力同時滅了李自成和吳三桂都不是問題況且這麼大的一個餡餅掉在腳前不撿才怪呢。歷史在1644年把中華民族的命運交到兩個鼠輩手裡真是悲哀。

1644年，李自成建立大順，不久攻佔北京，明朝滅亡.此時，山海關總兵吳三桂面臨艱難的抉擇.第一，報仇，第二，歸順李自成，第三，歸順滿清，何去何從，放在每個人身上都是難題！我們嘗試做個可行性分析.第一，報仇.作為一個封疆大吏，第一個想到的可能就是救國難於水火，危機時刻，報效國家.可面對的必然是滿清與大順的前後夾擊，雖然有山海關可守，雖然有關寧鐵騎可用，但現實是死路一條.吳三桂不想死！第二，歸順李自成.畢竟國家已經覆滅，復國無望.從民族大義來講，同根同族，共御外辱，完全可以接受！第三，歸順滿清.私通外族，勢必成為民族的敗類，歷史的罪人，為世人不齒.吳三桂不蠢，他選擇了歸順李自成，並付諸了行動.人之常情！可是，李自成進北京後的表現確實令人失望：燒殺搶掠，盡失民心.大順不具備坐天下的能力！更有甚者，吳三桂父親被辱，妻子被擄！這讓他出離憤怒！被逼無奈，他選擇了退卻，留給他的，只有最後一條路！吳三桂降清，李自成是有責任的！他本來不想做歷史的罪人！歸順滿清後，吳三桂忠心耿耿，立下了汗馬功勞！其倒戈，是因為康熙撤藩所致.為限制吳三桂的勢力，康熙藉故收回了平西王印信、剝奪其司法特權、削弱其軍事管轄權，並准予同時撤藩，這給吳三桂造成了極大的壓力.1673年，吳三桂眼見矛盾已經無可調和，“世鎮三藩”的夢想破滅，起兵造反，並於次年稱帝，攻城掠地，給滿清帶來了巨大的直接打擊.1678年，吳三桂病死！1681年，“三藩之亂”被平定！

吳三桂其人，相信不用介紹，大家都知道，引清兵入關，是中國歷史上數一數二的漢奸，但是從情理來說，沒有人請願做漢奸，我們必須瞭解其做漢奸背後的驅動力，他之所以最後選擇做了漢奸，還是因為做漢奸能夠使得其當時的利益最大化。

老年吳三桂

吳三桂是末代遼東總兵，從1639年起任遼東總兵，駐寧遠城，吳時年27歲，年輕有為，深得崇禎皇帝的器重。但是當時明朝的形勢已經江河日下，在滿清和農民軍的雙重打擊之下，大明已經很難支撐下去了，遼東多次用兵失敗，僅剩寧遠等幾座孤城，所以吳三桂也在為自己留後路，他的舅舅祖大壽此時已經降清，成了吳三桂與清廷之間的聯絡人，但是吳三桂也並未明確投降，只是為自己日後留了一條後路而已。

1644年三月十九日凌晨，李自成的大順軍攻破北京城，崇禎皇帝在煤山自盡，大順取代了大明成了北京城的新主人，原本明朝的臣子們紛紛向新主子投誠，打算改頭換面，搖身一變成為大順的重臣。

李自成進京

吳三桂也並不例外，他起初對於歸順李自成並無反感。1644年三月初，身在關外的吳三桂接崇禎旨意率軍回關內勤王，抵禦來犯的李自成軍。但是還沒等到吳三桂到北京，北京城已破。由於之前明朝一些舊臣子都成了新朝的新貴，所以吳三桂對於歸降李自成一事覺得順理成章。據《辛巳叢編》記載，三月二十二日吳三桂在行軍途中曾經張貼布告，“本鎮率所部朝見新主，所過秋毫無犯，爾民不必驚恐”。由此可見，至少在此時吳三桂還是打算歸順李自成的。

形勢圖

但是，四天之後吳三桂就改變了主意，至於原因，歷史上有很多猜測，最有名的當屬著名的“衝冠一怒為紅顏”，還有人認為是因為吳三桂聽說他的父親吳襄已經受到大順政權“追贓助餉”運動的影響，身陷囹圄。前一個原因比較具有浪漫色彩，但是除了這個傳說之外沒有史料表明吳三桂十分痴情，甚至會為了一個女人不惜身前身後名。而後一個原因也略顯牽強，畢竟這個訊息稍微等待確認一下，也是可以避免這個誤會的。

當然，追贓助餉對於吳三桂肯定是會有影響的，但是他看得更深。追贓助餉針對的是舊明朝的貪官汙吏，看起來很解恨，但是對於李自成來說，卻是致命的，因為此時他的身份已經發生了轉變，在進入北京城之前他是一箇舊秩序的挑戰者（雖然之前已經稱帝，但是崇禎皇帝和大明還在），以官紳階級作為革命的物件無可厚非，但是在進入北京城之後，李自成應該及時轉變為新秩序的維護者，保護官紳的利益，這樣才能更多的團結明朝的舊勢力，這其中包括吳三桂。

李自成麾下大將劉宗敏領導追贓助餉

李自成的新政府建立之後，對於明朝官員只吸收了其中一小部分，更多的是起用之前並未出仕的舉人，那些未能進入到新官員體系的明朝官員們則成了“追贓助餉”的物件。吳三桂正是出於對這一問題的擔憂才選擇了放棄之前歸順的念頭，雖然吳三桂手握五萬關寧鐵騎，但是在關內，李自成有數十萬人馬，僅北京一地就有十萬人馬，如果解除了吳三桂的兵權也並不是沒有可能。

山海關

最後，為了維護個人利益，吳三桂選擇返回山海關，從背後打下山海關，將山海關作為見面禮送給了清兵，引清兵入關，導致中國大地飽受鐵蹄欺凌，因為李自成的戰略失誤，也因為吳三桂的個人私慾，導致了吳三桂的降清投敵，漢人王朝的程序不可避免地被打斷了。