1900年，清朝的義和團運動成為了八國聯軍侵華戰爭的導火索，以此為藉口，八國聯軍以鎮壓義和團之名行瓜分和掠奪中國之實，後來帝都北京城被八國聯軍攻破，慈禧太后立馬帶著光緒皇帝一干人等，開始了西逃。

因為走的太過匆忙，並沒有帶走很多軍需物資，所以別看她慈禧身邊有人照應，整支隊伍都處於一種吃不飽飯的狀態。但即便是逃亡，慈禧還要講究吃飯的禮儀，一味地鋪張浪費，讓他們手裡的錢，更加不夠用了。當慈禧一行人到了山西后，手中已經幾乎沒有錢了。於是慈禧只能拉下老臉，派人去借錢。而山西當時喬家和曹家最為富有，慈禧於是把目光，放在了這兩家身上。

慈禧派人先是找了喬家，喬家二話沒說，就拿出了10萬兩白銀，並說是自己孝敬給老佛爺的，別的不圖請老佛爺賞個匾，慈禧欣然接受並寫下了“福種琅環”四字贈於喬家，以示自己對喬家的付出的讚賞和表揚！喬家這一招很妙，慈禧給喬家題了一幅“福種琅環”四個大字，這四個字代表著，喬家是她慈禧罩著的，雖然十萬沒有了，但是喬家卻得到了更多。

可喬家所贈送的錢財，根本不夠了“老佛爺”的日常消費，於是又慈禧派人到了曹家！曹家是晉商鉅富，世代經商，當慈禧派人去說要錢的事後，曹家更是爽快，竟然直接拿出了30萬兩白銀，同喬家一樣，也是是孝敬太后的。慈禧太后很感動，但是也不好意思，白拿人家的錢，思來想去，便將身邊的一個“小物件”，送給了曹家。結果曹家一看，便說：“值了”！

到底怎麼回事呢？問題就出在這個“小物件”上。

這個“小物件”是一個金火車鍾，全名叫做“金火車頭鍾”。相傳，是在乾隆年間，由法蘭西進獻給乾隆皇帝的寶物。據說，這個鍾，是由黃金、白金、烏金、水晶等珍貴原料製成。重達42.25公斤。從這個分量，也能看出這個寶物，價值連城。更為神奇的是，這個“金火車頭鍾”，有個小軌道，長達1.5米。除了日常報時外，還可以擰緊發條，在上面倒上水。這個東西，就像真的火車一樣，會行走，會冒煙。上面還有晴雨表，可以預報天氣。這個物件，深得乾隆皇帝的喜愛。到了慈禧太后的手上，更是愛惜得不得了。從她西逃都不忘帶這件東西，就能看出其貴重。而曹家是個聰明人，這個鍾本身價值可能一般，但是它是慈禧太后送的，就不一般了。

後來，曹家把這個鍾，當成了傳家寶一樣供著，一直傳承到現在，如今在山西三多堂博物館，還能看到！

1900年八國聯軍進北京，慈禧準備西逃。可是一般人逃跑只顧命那講究什麼排場。可是慈禧老佛爺西逃，又要保命又要排場。

慈禧畢竟是逃難的，身上沒有帶什麼財務，這個時候用度畢竟沒有在皇宮時候好，這些人商人立馬就以“借款”之名，給慈禧太后捐錢，以解慈禧的燃眉之急。

慈禧身為大清王朝最高統治者，雖然這個時候她有些狼狽，這個時候清王朝依舊是合法政府，可以說她要借錢必然要找足夠身份的人，她選中了山西喬家和曹家這連個晉商代表。

喬家很快捐出了十萬白銀，慈禧也就僅僅給喬家寫了“福種琅嬛”懸掛在喬家門樓上，喬致庸這個時候捐款你十分好的一個選擇，慈禧也給喬家帶來了豐厚的回報，這筆生意值得了。

曹家看到喬家捐款十萬白銀，他們必須要捐更多，捐款三十萬白銀，糧食千袋，慈禧危難中有商人這樣給她捐款，她十分感動，稱其為“義商”並且表示將來要還上這筆款項，慈禧十分滿意曹家老爺表現，十分感動，她就把法蘭西進攻金火車頭鍾賞賜給了曹家，以表其功勞。 曹家為什麼十分滿意這個抵押品，主要是因為這個抵押品的特殊來歷。

這個掛鐘是乾隆期間，法國國王送給乾隆的禮物，可以說是個十分珍貴的寶物，這個金火車頭鍾，用的都是黃金、白金等貴重材質——不論是從材質及做工角度還是從古玩收藏角度，這個金火車頭鍾，價值連城，可以說是意見國寶，曹家人自然對這件賞賜品是十分滿意，這個東西完全是可以超出他們捐出去的白銀和糧食，曹家人在拿到這份國寶後，大呼一聲：“值了”。

從此曹家就把這件寶貝收藏起來，當為“傳家寶”

公元1900年，八國聯軍攻佔北京，慈禧太后攜帶清朝皇室倉皇西逃。剛開始的三天，因為戰亂竟沒有遇到一個百姓，到了第三天懷來知縣吳永命才奉命接駕，沒有皇宮裡的錦衣玉食招待，只准備了一小鍋小米粥，吳知縣搞來了5枚雞蛋，慈禧一人就吃下了3個，剩下兩個實在吃不下了才賞給了光緒皇帝，可想而知這一路上有多麼的苦。

在此之後，沿途接駕的官員也是越來越多，這其中就不乏一些富商。在平常，想要巴結一個官員都不容易，這下可好，能夠直接巴結老佛爺了。於是乎，眾多的山西富商送錢送物，只為了能夠在老佛爺的心中留下一個好印象。

慈禧的西逃隊伍到達山西省太谷縣後，當地的富商在喬氏的帶領之下，紛紛為慈禧太后“募捐”，慈禧太后見此大悅，這一路上雖然隨行的隊伍浩浩蕩蕩，但是想要吃一頓好的都沒有，不是喝粥就是吃土豆，而有了這筆錢之後西逃的日子總算會好過一些。就這樣，帶頭大哥喬家給慈禧獻了10萬兩白銀，而比喬家名氣稍弱一點的喬家，卻為了這次討好慈禧下了血本，捐獻白銀30萬兩。

慈禧看到這麼多的銀子也是笑得合不攏嘴，但是為了皇室的威嚴，慈溪太后也表示這筆錢算是借的，日後回到北京一定如數奉還，其實慈禧也只是想客套一下，這筆錢還是很愉快的收下了。

回到北京後，慈禧對他說過的話也是急得很牢，準備還錢給出大頭的曹家，但是說還錢的話有損皇室的榮譽，於是慈溪換了一種方法，那就是賞賜。是什麼樣的寶貝值30萬兩白銀？其實是一件西洋進貢的鐘表，做工精細，是世間罕有的寶貝。

這件鐘表是一個火車頭的造型，火車的主體結構由由黃金、白金、烏金、水晶製成，重達42.25公斤，鐘錶每到一個時點，車頭頂上的白金鈴鐺便會自鳴報時。不僅如此，這輛火車在上發條之後可以在底座的鐵軌上自由移動，這個東西在當時因為製作困難，就連紫禁城也只有一件，難怪曹家的人都覺得撿了一個大便宜。

而現在，這個寶貴的鐘表就收藏於山西太谷三多堂博物館——曹家大院晉商文化旅遊區。

這件寶貝是金火車鍾。這件寶貝相傳是乾隆年間流傳到中國的，是由法國著名的藝術家打造，這件寶貝剛開始設計出來就是專門給乾隆皇帝的。而且這並不是一件藝術品，它還有著很多的實用價值，一個是時間表，一個是晴雨表。

當時慈禧西逃的時候為了保住自己的性命，走得特別匆忙。慈禧太后身邊很多的東西都沒有帶走。而且他為了讓其他人不知道自己的行蹤，竟然辦成了村姑的樣子。既然是村姑，肯定就不能拿很多的東西，所以慈禧太后把很多的東西都放在了宮裡面，沒有拿出來，就連隨身所帶的金銀珠寶也沒有特別的多。而慈禧太后粗獷所帶的人手較多，這些人的吃喝拉撒，每天都需要很大的費用。對於慈禧太后來說，他所拿的金錢根本不足以去支撐他這支出逃的隊伍。

所以慈禧太后在路上就收納了很多官員的賄賂，而且還向喬家借了很多的錢。拿人的手短，吃人的嘴短，這是中華民族傳統留下來的一句話。既然拿了喬家的東西，就必須要給喬家留一些東西，剛開始慈禧太后想要回到宮裡面，重新給喬家更多的金銀珠寶的時候，被喬家拒絕了，然後喬家和慈禧太后別要了一幅字。現在這字還掛在喬家大院的門前。

慈禧和喬家借完以後，還和曹家借了很多錢，因為沒有能力去給曹家還債，所以就把這個金火車表送給了曹家作為抵債。這個金火車表在當時看來已經是美妙絕倫價值無比，在現在因為具有了更加濃厚的收藏價值，所以它的價值是不可估量的