在蔡倫改進造紙術之前，造紙術已經發明瞭，但是當時的紙質量較差，表面粗糙，難登大雅之堂，不少文人雅士都棄之不用。他們書寫所用的材料，仍然是竹簡和絲帛，但是蔡倫卻看到了，紙張取代簡帛的光明前景。

據說，蔡倫改進造紙術，與和帝的皇后鄧綏有很大關係，鄧皇后是光武帝時太傅鄧禹的孫女，她從小就喜好讀書，對於一般女子喜好的金銀珠寶，卻沒有什麼興趣！對筆墨紙硯這些東西，反而更感興趣，於是蔡倫就投其所好，精心改進造紙術。

蔡倫改進造紙技術之後，紙 憑藉質地優良，價錢合理，書寫流暢 攜帶方便等優點，很快便成為，竹簡、木牘、絲帛的有力競爭者，到了東晉時期，就基本取代了簡帛，成為唯一的書寫材料

當時的蔡倫，兼任少府尚方令，尚方是皇家的手工工場，專門監督製造各種御用器物，於是，他利用職務之便，經常和工匠接觸，熟悉造紙的工藝流程，在認真總結前人經驗的基礎上，蔡倫用樹皮、麻頭、破布和舊漁網等，代替了以前造紙用的麻布、絲帛、線頭等原料。

同時，蔡倫在造紙工藝上，也取得了重大突破，根據各種資料考證，蔡倫創造的造紙工藝程式，除了採用傳統的漂洗、碎切、浸漚、舂搗、打漿外，還可能採取了用石灰鹼液，進行烹煮的化學處理方法。

經過蔡倫改進技術後生產出來的紙張，具有體輕質薄，光滑潤澤，經久耐用等特點。

公元105年，蔡倫把他製造出來的一批優質紙張，獻給漢和帝劉肇，漢和帝試用後，對其大加讚賞，立即通令天下，採用這一技術來製造紙張，同時，由蔡倫改進的造紙方法很快就傳遍了各地。蔡倫不是造紙術的最初發明者，但他是造紙技術史上，傑出的革新家，尤其是他在原料中加入樹皮，這可以說是開創了近代木漿紙的先河，為造紙業的發展，開闢了廣闊的途徑。

蔡倫改進造紙技術之後，紙 憑藉質地優良，價錢合理，書寫流暢 攜帶方便等優點，很快便成為，竹簡、木牘、絲帛的有力競爭者，到了東晉時期，就基本取代了簡帛，成為唯一的書寫材料。

蔡倫改進造紙術：

中國世界上最早發明紙的國家。西漢前期已經有了紙。甘肅放馬灘出土的繪有地圖的紙，是目前世界上最早的紙。東漢蔡倫改造紙術、用樹皮、麻頭、破布、漁網等造成便於書寫的紙，人稱“蔡侯紙”，造紙術的發明和改進，是書寫材料的一次偉大變革。是中國古代影響世界的四大發明之一。

造紙術的傳播和意義：

4世紀起，造紙術傳到北韓，7世界傳到了日本，8世紀傳到中亞，後來經過了阿拉伯傳到了歐洲和非洲，歐洲人又帶著紙張傳進了新大陸美洲。中國的造紙術逐漸傳播到世界各地，促進了文化的交流和教育的普及。造紙術加速了世界文明的程序，為人類文化發展作出了貢獻。

造紙術的發明，是中華民族對世界文化的傑出貢獻：造紙術從中國傳播出去以前，北韓、日本用過簡和帛寫字，印度用白樹皮和棕櫚樹葉寫字，埃及用紙草的內皮壓成的“紙草紙”寫字，歐洲用羊皮作紙寫字。

在這些書寫材料中，有的很脆，有的很笨重。據說歐洲在沒有紙之前，抄寫一部《聖經》要用300張羊皮，因此，這些材料也都不適於大量使用。

中國造紙術傳播出去後，解決了上述困難，大大促進了文化教育的普及，推動了時間科學文化的傳播和交流，深刻的影響著世界歷史的程序。正如英國科學家弗蘭西斯·培根說過在評價包括造紙術在內的中國四大發明的時候所說的：“它們改變了世界上事物的全部面貌和狀態，又從而產生了無數的變化；看來一個沒有帝國，沒有一個宗教，沒有一個顯赫人物，對人類事業曾經比這些機械的發現施展過更大的威力和影響。”

造紙術是中國的四大發明之一，自古書籍信件記錄，多以竹簡編織一起，或用絲帛，竹重絲貴，記錄攜帶很不方便。蔡倫在前有的基礎上改進造紙工藝，利用樹皮、碎布（麻布）、麻頭、魚網等原料精製出優質紙張。

蔡倫的紙越造越好，隨著紙張的質量提高 更便於書寫，原材料更容易獲得，紙的產量增大，成本更低。由於這些優點，紙的運用更加廣泛 逐漸取代了帛和竹簡。造紙術為文化的發展做出了重要貢獻，隨著造紙術傳入世界各地， 為世界文化的發展做出貢獻。漢和帝的皇后鄧太后見蔡倫的紙有這些優點，真是利國利民，就在東漢元初年間的114年，高興地封蔡倫為“龍亭侯”，賜地300戶，不久又加封為“長樂太僕”。

蔡倫使用樹皮、麻頭、破布、舊漁網等為原料造紙。

公元105年，蔡倫在東漢京師洛陽總結前人經驗，改造了造紙術。他以樹皮、麻頭、破布、舊漁網等為原料造紙。

關於蔡倫發明造紙見之古籍記載，《後漢書·蔡倫傳》中說：“自古書契，多編以竹筒；其用縑者，謂之為紙。縑貴而簡重，並不便於人。倫乃造意，用樹膚、麻頭及敝布、魚網以為紙。”後世遂尊他為中國造紙術的發明人。

（白話翻譯為：自古以來書籍都是用竹簡串聯的；之後用布帛，稱呼為紙，布帛很貴但竹簡又很重，都不方便，蔡倫就想要重新創造，用樹皮、麻頭、破布、舊漁網等為原材料造紙。）

東漢的許慎在他編寫中國第一部條理清楚、體系分明的字典《說文解字》裡談到“紙”的來源。他說：“‘紙’從系旁，也就是‘絲’旁”。這句說話見當時的紙主要是用絹絲類物品製成，與現代意義上的紙是完全不同的。紙的發明、發展及傳播也是經過了一個曲折的過程。

擴充套件資料：

古時以竹子造紙之步驟如下：

一、斬竹漂塘

斬竹嫩竹, 放入池塘，裁泡一百日以上，利用天然微生物分解並洗去竹子的青皮。

二、煮徨足火

將以上所得之竹子，放入〝徨″桶內與石灰一道蒸煮八天八夜。

三、舂臼

取出上述處理之竹子， 放入石臼，以石碓叩打直至竹子被打爛，形同泥面。

四、蕩料入簾

將被打爛之竹料倒入水槽內，並以竹簾在水中蕩料，竹料成為薄層附於竹簾上面，其餘的水則由竹簾之四邊流入槽內。

五、覆簾壓紙

然後將簾反覆過去，使溼紙落於板上，即成張紙。如此，重複蕩料與覆簾步驟，使一張張的溼紙疊積上千張，然後上頭加木板重壓擠去大部分的水。

六、透火焙乾

將溼紙逐張揚起，並加以焙乾。焙紙的裝置是以土磚砌成夾巷，巷中生火，土磚溫度上升之後，溼紙逐張貼上焙乾。乾燥後，揭起即得成紙。

作為生長蔡倫故鄉的人，從小對蔡倫的造紙的相關故事耳濡目染，關於蔡倫造紙的原料和優勢可從古籍的描述中看：

“自古書契，多編以竹簡，其用縑帛者謂之為紙。縑貴而簡重，並不便於人。倫乃造意用樹膚、麻頭及敝布。魚網以為紙。元興元年，奏上之。帝善其能，自是莫不從用焉，故天下鹹稱“蔡侯紙”。

由此可以看出，蔡倫紙的優勢不言而喻，它相對於以前的竹簡來說。紙張的質量提高了，更便於書寫，原材料相對來說更容易獲得，而且紙的產量增大，造紙的成本更低了。由於這些優勢，使得紙張被廣泛使用，極大地促進了文化的傳播。蔡侯紙被傳入世界各國後，對各國文化的發展也起了非常大的作用，甚至是革命性的，比如歐洲在沒有紙之前，抄寫一部《聖經》要用300張羊皮，。中國造紙術傳播出去後，解決了上述困難，大大促進了文化教育的普及，推動了時間科學文化的傳播和交流，深刻的影響著世界歷史的程序。

由此觀之，蔡侯紙不愧於古代“四大發明”！

（下圖為家鄉的造紙作坊）

蔡倫改進的造紙術，最早傳到東鄰北韓，7世紀時又由北韓傳到日本。大約在唐朝的時候，造紙術透過西域傳到阿拉伯，12世紀以後再由阿拉伯傳到歐洲，至16世紀時，紙張已流行於全歐洲，取代了傳統的羊皮及埃及莎草等。16世紀後，造紙術又由歐洲傳到北美洲，此後逐步流傳到全世界。中國四大發明之一的造紙術，終於傳遍了全世界，為世界文化的發展做出了重大的貢獻。歷史上，華人很早就有用紙的記載。《前漢書•趙皇后傳》說，趙皇后的手提袋裡藏有赫蹄書，可能就是一種薄紙。《三輔故事》記載：漢武帝生病時，衛太子去探視。可是衛太子鼻子很大，漢武帝素來討厭大鼻子，於是，江充就讓衛太子用紙遮住鼻子，進人內宮。但是，造紙的記載一直不太明確。

王充寫《論衡》的時候,雖然已經有了粗糙的麻紙,但是還不適宜用於寫字,他的書是寫在竹簡木牘上的。王充去世後不久,蔡倫改進了造紙術,造出了適合寫字的紙。從此以後,紙、墨、筆 硯就成了華人寫字的主要文具用品,合稱為"文房四寶"。文房四寶不是同一個時期發明的 它們的出現有早有晚。筆和硯出現較早,墨和紙出現稍晚 按出現的順序排列,應該是筆、硯、墨、紙。文房四寶出現以前,人們最初把字鑿刻在龜甲獸骨上,這就是甲骨文。後來又把字鑄在青銅器上,這就是金文,或叫鐘鼎文。

春秋時候,筆出現了,刀筆並用,把字刻或寫在竹簡木牘上。據說秦朝守長城的大將蒙恬改進了筆,做成了現在我們常見的毛筆。隨後,墨出現了。用硯磨墨,毛筆蘸了墨寫字,就比用漆方便多了。但是用竹簡木牘寫字,不但體積龐大,佔地方,而且非常笨重。於是,人們又把字寫在絹帛上。秦漢時候,絹帛和簡牘並用。絹帛雖然輕便,但是價格昂貴。這促使人們尋找一種像絹帛那樣輕便而價錢又便宜的東西用來寫字。西漢時候,已經出現了用麻造的紙。這種麻紙很粗糙,還不適於寫字。在外國,則用埃及莎草、羊皮或貝多羅葉等。但這些材料沒有一種趕得上紙,范曄在《後漢書·蔡倫傳》記載,公元2世紀時,東漢宦官蔡倫於公元105年發明了紙。不過確切地說,可能是蔡倫改進了造紙術。蔡倫字敬仲,湖南耒陽人,是東漢和帝劉肇至安帝劉祜時候的一位宦官。他為人正直,而且很有才學,漢和帝很信任他。蔡倫又是善於發明創造的人。他看到寫字用的簡牘太笨重,絹帛太昂貴,而當時已有的麻紙又不適宜用於寫字,就下決心一定要造出一種既便宜又便於寫字的紙來。經過無數次的試驗,蔡倫終於改進了造紙術。漢和帝元興元年(105),蔡倫改進造紙術的試驗獲得成功了。蔡倫把自己改進造紙術的經過上奏和帝。

和帝聽了很高興,叫蔡倫繼續改進,擴大造紙的規模,造出更多更好的紙。蔡倫沒有辜負漢和帝的信任,果然造出了更多更好的紙。在安帝的時候,蔡倫被封為龍亭侯,所以人們就把蔡倫造的紙叫作"蔡侯紙"。蔡倫改進的造紙術得到推廣後,過了一二百年,紙就已在中國成為唯-的書寫材料,有力地促進了科學文化事業的發展。後來,造紙術又不斷更新,擴大到用各種木本韌皮造皮紙,用竹類造竹紙,用稻麥稈造草紙,出現了用活動的簾床紙模撈紙。在加工技術方面也有改進,出現了各種著名的加工紙。如塗布紙、色紙、蠟箋、冷金紙等。紙的質量、產量逐漸提高,紙的用途和產地也不斷擴大了。造紙術的改進,對筆、墨、硯的要求提高了,使得筆、墨、硯也不斷地有所改進,文房四寶之間形成了一種密切的關係。造紙術的改進,寫字容易了,著書寫文章的人越來越多,文化更加飛速地發展起來。造紙術的改進,對於中國的書法藝術和繪畫藝術也產生了極大的促進作用。東漢以前,中國已經有了一些書法家和畫家。東漢以後,有成就的書法家和畫家更多了。

蔡倫造紙的說法出自南朝宋人范曄所著的《後漢書》：“自古書契多編以竹簡，其用縑帛紙謂知紙。縑貴而簡重，並不便於人，倫乃造意，用樹膚，麻頭及敝布、漁網以為紙。元興元年，奏上之，帝善其能，自是莫不從用焉。故天下鹹稱‘蔡侯紙。”

用現代語釋意：中國古代是靠龜甲、獸骨、竹簡、木牘、金石、縑帛來記錄事物的。以前寫書絕大多數是使用竹簡，少量使用“縑帛”即絲綢。用於寫書的絲綢稱為紙。竹簡沉重，絲綢價高，都不利於人們使用。蔡倫帶領工匠們用樹皮、麻頭及破衣服、爛漁網來造紙。

元興元年（公元105年），蔡倫給漢和帝獻上了這種紙。而且這種紙的優勢是物美價廉，成本低，容易大規模生產，當時連普通老百姓都爭相購買。從此告別了竹簡等文字記載工具，漢和帝高興地誇其能幹，從此以後就開始使用這種紙了。天下人都稱這種紙為“蔡侯紙”，把公元105年當作蔡倫發明紙的元年。

然而，據考證范曄所著的《後漢書》，多取於東漢官修史書《東觀漢記》。在公元58—75年成書的《東觀漢記》版本中，並沒有提到蔡倫。是公元151年延篤等人奉漢桓帝之命補寫《蔡倫傳》後加進去的，那時距蔡倫逝世不過三十年，因此史學家們認為，作者延篤等人和蔡倫基本上算同一時代的人，其中記述可以相信。

《後漢書·蔡倫傳》中說：“自古書契，多編以竹筒；其用縑者，謂之為紙。縑貴而簡重，並不便於人。倫乃造意，用樹膚、麻頭及敝布、魚網以為紙。”翻譯為白話為：自古以來書籍都是用竹簡串聯的；之後用布帛，稱呼為紙，布帛很貴但竹簡又很重，都不方便，蔡倫就想要重新創造，用樹皮、麻頭、破布、舊漁網等為原材料造紙。

東漢桂陽郡人——蔡倫（？一121年），又稱“紙神”，其造紙術被列為中國古代“四大發明”。他總結以往造紙經驗，革新造紙工藝，製成“蔡候紙”。漢和帝下令推廣此法。造紙術的發明，引起了書寫材料的一場革命，大大方便了人們的書寫，便利了文化的儲存和交流。不僅推動中國文化發展，而且對世界文化發展也是功不可磨。

紙張未出現之前，古人使用了多種書寫載體：

1甲骨——主要用龜甲與獸骨，以牛肩胛骨為主，面積大又平，方便刻劃。

2金——各種金屬器具，主要為青銅，也有鐵、金、銀。

3石——碣、碑、崖刻。

4竹、木——把竹或木頭製成竹片、木片，稱為竹簡或木簡。

5帛——由蠶絲製成的紡織品，質輕、柔軟而堅韌，產量少，價格昂貴。

自古以來，書籍文件都是用竹簡來做書寫載體的，後來出現了質地輕柔的縑帛，但是用縑帛製紙的費用特別昂貴，不宜普及推廣。而竹簡又笨重，不方便攜帶，不利於交流。

蔡倫進行了技術創新，改用樹皮、破布、麻頭和魚網等廉價之物造紙，大大降低了造紙的成本，為紙的普及準備了條件。——用紙做成的書籍，成本低、重量輕、利於儲存、方便攜帶，便於交流。

漢朝以後，紙張大大推進了書籍的抄寫和文化傳播事業。為後世的書法和繪畫發展奠定了基礎。

使用樹膚（即樹皮）、麻頭（麻屑）、敞布（破布）、破魚網等為原料,經過剪下、漚煮、打漿、懸浮、抄造、定型乾燥等基本操作製成“蔡侯紙”.

這種紙的好處有

1.紙張的質量提高 更便於書寫

2.原材料更容易獲得 紙的產量增大 成本更低

3.由於這些優點,紙的運用更加廣泛 逐漸取代了帛和竹簡

4.為文化的發展做出了重要貢獻

5.造紙術傳入世界各地 為世界文化的發展做出貢獻

蔡倫用常見的麻布、樹皮等製造紙張，此後紙的產量和質量大大提高，便利了人們的書寫，從此紙張逐漸取代絲帛、竹木簡成為人們的主要書寫材料。