提起明代的特務們，相信大家的腦海中一定會浮現起那個身著飛魚服，腰配繡春刀，武功高強的“錦衣衛”校尉，或是陰險狡詐、手段殘忍的“東廠”大太監。然而，明代的特務機關，除了為世人所熟知的“錦衣衛”與“東廠”，其實還有一個常常被遺漏的“西廠”。 西廠設立於明憲宗成化年間，其設立時間遠遠晚於明太祖設立的錦衣衛與明成祖所創的東廠。為何明憲宗不用現成的錦衣衛和東廠，偏偏要大費周章另立一個西廠呢？ 其實，西廠的成立是一個歷史的偶然。明憲宗成化十二年（1476年），一個叫做李子龍的道士，憑藉著所謂的“道法”，結識了不少朝中要人。一日，李子龍在朝中“好友”的幫助下登上了皇家禁地萬歲山（現在的北京景山），還藉機觀察了紫禁城。 幸好這事被錦衣衛發現，報告給了明憲宗，憲宗得知此事後，大為緊張，直接命人將這個道士李子龍給砍了。可是殺了道士後，明憲宗還是不放心，他覺得防衛森嚴的大內禁地，居然連一個小小的道士都防不住，成何體統，這一定是“東廠”的失職。為了避免類似的事再次發生，明憲宗於次年(1477年)，於東廠之外另設“西緝事廠”，這就是西廠，並由憲宗寵愛的宦官汪直擔任首領，所有的廠員都成錦衣衛中選拔。 雖然西廠的機構設定、職權幾乎與東廠一樣，都是由太監統領，直接聽命於皇帝的特務機構，但西廠的權勢遠超東廠。西廠在偵緝範圍上，不只限於京師，還遍及全國。西廠甚至還破格擁有自己的監獄和法庭，可以在不向皇帝奏請的情況下，隨意逮捕、審訊文武大臣，地方官員。這些都是東廠、錦衣衛所不曾擁有的特權。 這也就體現憲宗設立西廠的另一個用意，即利用“西廠”來監視“東廠”及眾多文武官員。自明成祖設立東廠起，東廠借皇帝恩寵已日漸坐大，並凌駕於“錦衣衛”之上，使用起來已頗不順手。此時，正好可借汪直，另立西廠，分走一部分東廠的權力，致使東西二廠相互競爭，這樣才能使它們都死心塌地的為皇帝效力。 可令明憲宗未曾料到，他所寵愛的太監汪直卻仗著皇帝的寵愛，利用西廠胡作非為，羅織冤假錯案，鬧得朝野激憤。憲宗為了安撫群臣，不得不於成化十八年（1482年）廢除西廠。雖然西廠在明武宗正德年間曾經一度復設，但不久後旋即被廢。因此，西廠也與內行廠一起成為明代“三廠一衛”特務體系中較為短命的一廠。

明憲宗朱見深早年曆經磨難，朱見深本為太子，土木之變後其父朱祁鎮被瓦剌擄去，叔父朱祁鈺即帝位。到景泰三年（1452年），朱祁鈺將朱見深廢為沂王，改立朱見濟為太子。景泰八年（1457年），英宗因奪門之變而復辟，被立為太子。

明憲宗朱見深2歲到10歲這段時間經歷父親被俘虜，叔父繼位，自己太子之位被廢等等多次宮廷事件，幼年卷於皇位之爭，精神壓力極大，不安全感非常重。另外這段時間中明憲宗朱見深和一直陪在他身邊比他年長17歲的萬貞兒（萬貴妃）形成了深厚的情感，這也為明憲宗時期朝政亂局埋下伏筆。

明憲宗朱見深繼位後因為早年經歷不相信朝臣，總感覺有人要害他，疑神疑鬼。成化十二年（1476年），先是京城內出現了“妖狐夜出”的神秘案件，接著又有一個妖道李子龍以旁門左道蠱惑人心。當時李子龍以“左道”馳名一時，在朝中有極多的親信。在親信的幫助之下，李子龍有機會深入內宮，到萬歲山等地觀察。雖未明其真正之意，但據傳李子龍意欲弒君，並且被錦衣衛校尉發現，李子龍遂伏法。

當時二十餘歲的成化帝明憲宗得知此事後，認為到處都佈滿危險，因而大為緊張，為了避免類似的事再次發生，明憲宗朱見深十分想了解宮外的民臣動向，於是令宦官汪直從錦衣衛中選人喬裝成平民，出宮伺察。汪直抓住了這個機會，到處捕風捉影，蒐羅了不少所謂的“秘密訊息”報告給了憲宗。憲宗認為這些訊息很有價值，對汪直的表現也十分滿意，要他繼續做下去。

這個喬裝成百姓的偵查是不成氣候的，於是憲宗組織了新的內廷機構——西廠，西廠以汪直為提督，廠址設在靈濟宮前，以舊灰廠為廠署總部。西廠的軍官主要從錦衣衛中選拔，這些人再自行選置部下，短短几個月內，西廠人員極度擴充，其勢力甚至超過了老前輩東廠。

另外西廠的建立和萬貴妃有很大的關係，明憲宗朱見深可以說是個明君，但一旦事情牽扯到萬貴妃萬貞兒就全變了。明憲宗朱見深和萬貴妃的感情世間少有，朱見深專寵萬貴妃數十年，對其他後宮女子不假辭色，即使萬貴妃年老色衰寵愛依舊。明憲宗朱見深首任皇后吳氏就是因為責打萬貞兒，立後不到一個月就被廢。甚至於官員任免等朝堂事務萬貴妃都能影響。而西廠的建立者汪直早先就是伺奉萬貴妃的太監親信，朱見深寵信汪直是因為萬貴妃。西廠建立後除了幫皇帝監察百官之外，另一個任務就是幫萬貴妃搜刮錢財。

我來講點新鮮的提法吧。

明史記載，有一次“大學士萬安乃言：“太宗建北京，命錦衣官校緝訪，猶恐外官徇情，故設東廠，令內臣提督，行五六十年，事有定規。往者妖狐夜出，人心驚惶，感勞聖慮，添設西廠，特命直督緝，用戒不虞，所以權一時之宜，慰安人心也。向所紛擾，臣不贅言。今直鎮大同，京城眾口一辭，皆以革去西廠為便。伏望聖恩特旨革罷，官校悉回原衛，宗社幸甚。””

什麼意思？按照當時首輔大學士萬安的說法，朱棣遷都北京後為了更好地掌控官員的言行，考慮到錦衣衛的官方身份，如果公開辦案會給官員帶來很多困擾，因此設立了由內臣太監直接掌管的東廠，專門從事特務工作。

東廠運行了五六十年後，其執行制度慢慢也有了一定的規矩和辦事流程，行事免不了有了官僚系統的弊端。恰巧在這個時候，出現了“妖狐夜出”等事件，其中就包含了有些答主說的“李子龍事件”，極大影響了京城的穩定。在這樣的情況下，明憲宗親自出手，命太監汪直建立了西廠。

西廠創辦後的各項辦事制度和行事風格都是和東廠不一樣的，繞開了很多制度，這樣一來，皇帝雖然用起來很方便，但是萬安也說了，按照西廠的辦事風格，“向所紛擾”。什麼意思？萬安的潛臺詞就是西廠成立後，皇帝和汪直你們當然是舒服了，想怎麼就怎麼地，可是我們這些臣子們可就苦了。因為西廠不按套路出牌啊，說抓就抓，說打就打，這樣下去可怎麼得了，所以大家對西廠的意見很大。

其實大家應該也可以猜到，既然有了東廠西廠，那肯定也會有南廠北廠吧。事實上確實如此，明朝除了東廠西廠，還出現過內廠、外廠、北廠、南廠、新南廠、新西廠等等，只不過這些廠不像東西廠那樣是做特務工作的，而是為了方便皇帝的一些其他要求而設立的機構。比如有記載“帝崇信西僧，常襲其衣服，演法內廠”，這裡就說皇帝崇拜西域來的和尚，就經常穿西域來的服飾，在內廠中作法。這裡的內廠顯然就是皇帝做一些私密行為的地方。

成化年間，京城內先是出現了“妖狐夜出”的神秘案件，接著又有一個妖道李子龍竟然潛入紫禁城暗窺的爆炸性時間。成化皇帝提心吊膽，感覺錦衣衛和東廠都指望不上，於是派宦官汪直從錦衣衛中挑選可靠之人，成立西廠。西廠直接聽皇帝命令，不受任何其他部門管轄，雖然存在短暫，但是勢力超過東廠。

西廠前前後後存在的歷史不過十年。成化成立西廠主要是覺得“皇權”受到了文官系統的威脅，希望用宦官制衡。違法宦官多不懲治，鎮守廣西太監黃沁竟然搶奪桂林的靖江王的草場，並誣陷靖江王。結果成化各打一板。

（1）東廠官僚化明顯，辦事不利，成化皇帝很不滿

成化十二年（1476年）宮內發生多次怪事。例如正月，祭祀時天氣驟降凍死多人；九月，李子龍與宦官勾結、圖謀不軌被警衣衛發現；憲宗總覺有兵刃拼殺極為害怕，即“鼓妖作怪”，東廠竟然不能偵破。

再加上平時，吩咐給東廠辦的事，無法及時辦理，成化便成立了西廠。

成化皇帝認為已經無法控制百官、皇權面臨被削弱的危險，而東廠日益官僚化無法完成自己的目標。這是成立西廠的主因。

明人《明憲宗元宵行樂圖》卷區域性

（2）成化寵愛宦官，汪直對宦官有一定抑制，受到文官中的監察系統地支援

成化十三年正月，汪直率錦衣衛在皇城西面的靈濟宮成立西廠。起初，汪直的工作還算認真負責。特別是針對宦官內部的各種問題進行打擊，例如抓了南靖鎮守太監覃力朋，由此受到左都御史李賓等官員認可。

但五個月後，商輅、萬安等人列了汪直十大罪，成化只好廢除西廠。其後，憲宗又命令親信朝臣，為汪直說好話，一個月後西廠又重新恢復。

明人《明憲宗元宵行樂圖》卷區域性

（3）西廠只是臨時機構

成化十三年七月西廠重新恢復，十八年三月又被廢。主要是東廠、司禮監、文官系統合力為之，使成化懷疑汪直權力過大威脅到了自己。

其後，正德元年到五年，又恢復又被廢。

天順八年，明英宗病危，不久後太子朱見深即位，是為明憲宗，次年改年號為成化。憲宗剛登基，朝廷內部權臣勾心鬥角愈加明顯，目的當然是謀圖私利。其中都指揮使門達結納東宮內侍王綸，聯合翰林侍讀學士錢溥欲取代李賢之位。門達一直深得明英宗寵信，生前授予重任，讓其擔當錦衣衛首領一職，當時李賢為內閣首輔，對門達負責的錦衣衛十分鄙夷，曾上疏英宗認為門達等人“恣橫為劇患，賢累請禁止，帝召達誡諭之”。英宗最後並未對門達採取懲戒措施，但是門達卻對李賢恨之入骨，欲除之而後快。憲宗登基不久，門達和王倫的密謀被朝臣舉發，結果憲宗大怒，王倫被賜死、錢溥被貶謫、門達也一併治罪。

明憲宗畫像

除了權臣勾心鬥角，朝中的派系鬥爭也十分激烈，兩大特務機構——東廠和錦衣衛之間也相互壓制，實質上對憲宗的統治構成了威脅。根據歷史記載，憲宗並非一個勵精圖治、勤於政事的皇帝，史稱“是時帝怠於政，大臣希得見。萬安同在閣，結中戚貴畹，上下壅隔。”加之又寵幸萬貴妃，對萬貴妃的親戚委以重任，所以朝綱更為混亂，這種情況一直沒有得到改善。

萬貴妃

成化十二年，道士李子龍憑藉朝中關係登上萬歲山，偷窺內宮，而被錦衣衛察覺。這一事件極大觸動了明憲宗，認為這是由於東廠的失職所致，而本質上與朝中的派系鬥爭有莫大關係。思量之後，憲宗決定從錦衣衛中挑選數百精英組成一個新的特務機構，即後來我們所知的西廠。西廠的總負責人是汪直，汪直本是廣西大藤峽瑤族人，自小進宮侍奉憲宗寵妃萬貴妃，因生性聰明而受到皇帝和貴妃的信任，所以讓汪直擔任西廠總領。由於西廠的人員組成均為憲宗的親信，所以在暗中非常具有話語權，實際權勢遠在錦衣衛和東廠之上。

汪直畫像

西廠成立之初，便羅織了數起大獄，令全國臣民提心吊膽，同時汪直的權勢也是“更上一層樓”。根據歷史記載，汪直的黨羽眾多，在外橫行霸道，由於不受到司法程式的制約，可以隨意逮捕朝中大臣和民間百姓。缺少合法的審判程式，所以其中冤案眾多，西廠的成員也可憑藉自己的朝中的特權以公謀私，殘害忠良。汪直一直執掌西廠五年時間，期間作惡多端，橫行霸道，魚肉百姓，後來因為與東廠太監尚銘發生矛盾，尚銘暗中向憲宗講述汪直的過失，加之後來萬貴妃等人的嫉惡，汪直在朝中逐漸失勢。成化十八年，御史徐鏞上疏憲宗，指出汪直欺君罔上，私下作威作福，憲宗於是將汪直降為奉御，西廠的地位此後也受到影響。

參考文獻：

1. 《明史紀事本末•汪直用事》（三十七卷）

2. 《明史·李賢傳》（一七六卷）

3. 《明史·門達傳》（三〇七卷）

電影《龍門飛甲》中，陳坤飾演的西廠廠公有一句十分霸氣的臺詞：“一句話，東廠管得了的我要管，東廠管不了的我更要管，先斬後奏，皇權特許，這就是西廠。”西廠受皇帝信任之深，權力之大，遠超東廠，那麼明憲宗為何有了東廠、錦衣衛等廠衛機關下，還要在成化十三年（1477）設立西廠呢？我們一一來看。

若要追溯西廠的建立還要從一起“狐妖案”說起，《明史》中對這個案件只是寥寥幾筆帶過，而據祝枝山的祖父說，明憲宗於成化十二年（1476）率領文武百官祭祀，路上妖風大起，冰涼刺骨，竟然凍死幾人。雖然皇帝在車帳內安好無事，但是越想越覺得不安就派人檢視，誰料民間也發生了類似“狐妖作亂”的靈異事件，造成多人死亡。再追查下去竟是未果，根據史料猜測很可能是東廠負責追查這起“狐妖案”，所以皇帝對東廠的辦事能力有了懷疑。加之東廠並不是由明憲宗親自設立的特務機構，所以明憲宗希望選用自己的親信，再建立一個凌駕於百官之上的機關，專門為自己辦事，對自己效忠。

而西廠設立的直接原因在《明史》中是這樣說的：“成化十二年（1476），黑眚見宮中，妖人李子龍以符術結太監韋舍私入大內，事發，伏誅。帝心惡之，銳欲知外事。”也就是說宮中出現了異象，妖道李子龍串通了太監進入了宮中，後被錦衣衛發現，李子龍被誅殺。明憲宗十分反感這件事，一個身份不明目的不明的人就這樣進入了皇宮，還有傳言說李子龍是來弒君的，更是威脅到了自己的安全，雖然最終被錦衣衛發現，但是皇帝對此非常在意，認為東廠辦事不力，於是“帝因令（汪直）易服，將校尉一二人密出伺察，人莫知也。”派自己的親信汪直裝扮成百姓，在宮外探聽訊息。

至此，雖然西廠還未正式設立，但可以看出憲宗皇帝已經與東廠之間有了嫌隙，不然他完全可以派東廠去做這件事。而汪直也非常懂得皇帝的心思，在宮外調查，捕風捉影，整理了不少秘密情報呈報給皇帝，皇帝很是滿意汪直的表現。所以將這個臨時的“調查小組”穩定了下來，於成化十三年（1477）組織了新的內廷機構——西廠。

更加宏觀地看，明成祖於永樂十八年（1420）設立東廠，至明憲宗設立西廠時，東廠已經存在了五十多年，宦官內部出現了種種問題解決起來很是棘手。而明憲宗時期吏治趨於腐敗，統治階級對人民地壓迫越來越強烈，各地都有人民反抗的跡象。

在明憲宗看來，東廠無法滿足鞏固統治的需求，急需一個更加聽話、忠心、辦事效率高的特務機關替自己檢查百官和百姓。而且當時東廠權勢滔天，恐怕皇帝也有想讓西廠分化事權，相互監督的意思，否則西廠不會在短短几個月的時間內，在人員、職權範圍、特權程度上都壓過東廠一頭。

明憲宗建立西廠是因為宮中出現了意外事件而建立的，它的職能相當於警察特務組織。

成化十二年(1476)，妖道李子龍用旁門左道蠱惑人心，網羅了很多太監，並且私自進入大內，圖謀不軌，事發後被誅殺。雖然李子龍和他的黨徒最終被錦衣衛一網打盡，但憲宗由此深感偵刺力量的不足。為了避免類似的事件再次發生，年輕的明憲宗也十分想了解宮外的民臣動向，他選中狡猾聰明的太監汪直穿上便裝，秘密出宮到民間伺察。汪直得到了皇上的信任，常常給皇帝帶來些皇帝認為有用的資訊，由於汪直不是東廠人員，於是汪直就建議皇上成立西廠專門負責京城內外案件。

明憲宗在1477正月三十日，設定西廠，由太監汪直統領調查全國官員及刺探秘密事務。汪直上任後，查訪得知南京鎮監覃力朋用一百艘船隻載運私鹽，汪直報告了皇上，皇上透過這件事以為汪直能探知姦情，更加寵愛他。之後汪直用錦衣衛百戶韋瑛為心腹，屢興大獄。

捉拿郎中武清、樂章，太醫院院判蔣宗武，行人張廷綱，浙江布政使劉福，捉拿左通政方賢下西廠監獄。從各個王府、邊鎮到南北河道，到處都布有校尉，民間鬥罵雞狗之類的瑣事，也被治以重法。汪直每次出行，都帶很多隨從，公卿大夫都避於道旁。

五月十日，大學士商輅、尚書項忠請求罷除西廠，憲宗皇上不得已，罷設西廠。　但皇上對汪直的寵愛不衰。隨即憲宗罷免項忠為平民，商輅辭官退職，六月十五日，又恢復西廠。

此後，汪直透過西廠控制、擾亂朝政持續六年時間，到成化十八年(1482)三月四日，憲宗因汪直犯罪，罷停西廠，貶汪直為南京御馬監。

汪直假借皇上之權威，玩弄權術，明目張膽地隨意決斷，像皇帝下令一樣。更為可恨的是汪直他打開了宦官透過警察特務系統與朝廷官員勾結的先例。

西廠，是明朝特有的官署名稱，全稱為西緝事廠。明憲宗設定西廠是為了加強特務統治。西廠和東廠以及錦衣衛合稱廠衛。

當時西廠提督為太監汪直，權力比東廠大，活動範圍也是自京師到地方遍及全國。但後來遭反對，西廠被迫撤銷。

西廠的成員和東廠一樣，都是從錦衣衛選拔出來的。明憲宗欽定西廠人數比東廠多一倍，而且還兼領東廠和錦衣衛，權力遠超東廠。

西廠的主要職權就是偵查民臣，並且在全國範圍內可以隨意刑拘，把監獄和法庭混為一體，可以隨意逮捕朝臣，而且不用事先向皇帝稟報。

話說亢龍有悔，物極必反。西廠在當時權力太大了，幾乎到了天下除了皇帝它最大。所以，西廠很短命，只經歷了兩任提督就被迫撤銷了。

明憲宗當初設立西廠只是為了加強特務統治，但沒想到給西廠的權力太大了，造成了一定程度的混亂。所以，在多方壓力下，西廠只好被迫撤銷。

明憲宗設立西廠是為了更好的統治，但最後卻影響了統治，估計這也是他沒想到的。

東廠運行了五六十年後，其執行制度慢慢也有了一定的規矩和辦事流程，行事免不了有了官僚系統的弊端。恰巧在這個時候，出現了“妖狐夜出”等事件，其中就包含了有些答主說的“李子龍事件”，極大影響了京城的穩定。在這樣的情況下，明憲宗親自出手，命太監汪直建立了西廠。

西廠的機構設定、職權幾乎與東廠一樣，都是由太監統領，直接聽命於皇帝的特務機構，但西廠的權勢遠超東廠。西廠在偵緝範圍上，不只限於京師，還遍及全國。西廠甚至還破格擁有自己的監獄和法庭，可以在不向皇帝奏請的情況下，隨意逮捕、審訊文武大臣，地方官員。這些都是東廠、錦衣衛所不曾擁有的特權。

西廠的建立和萬貴妃有很大的關係，明憲宗朱見深可以說是個明君，但一旦事情牽扯到萬貴妃萬貞兒就全變了。明憲宗朱見深和萬貴妃的感情世間少有，朱見深專寵萬貴妃數十年，對其他後宮女子不假辭色，即使萬貴妃年老色衰寵愛依舊。明憲宗朱見深首任皇后吳氏就是因為責打萬貞兒，立後不到一個月就被廢。甚至於官員任免等朝堂事務萬貴妃都能影響。而西廠的建立者汪直早先就是伺奉萬貴妃的太監親信，朱見深寵信汪直是因為萬貴妃。西廠建立後除了幫皇帝監察百官之外，另一個任務就是幫萬貴妃搜刮錢財。

錦衣衛、東廠和西廠這樣的特殊機構，也只有在明朝才有。

明太祖朱元璋是個布衣天子，他從最底層一步一個腳印，最後登上了皇帝寶座，走到了權力的最高峰。窮怕了的朱元璋雖然成為了帝王，但他內心的自卑始終都有，因此他生性多疑，就連跟隨他一起打天下的兄弟，也不放心，於是‘’飛鳥盡，良弓藏‘’的悲劇在他統治時期又出現了。

為了鞏固朱家王朝的統治，朱元璋把對他和後代有威脅的人都進行了清算，就連李善長都沒有躲過劫難，正所謂伴君如伴虎。

大明建立以後，朱元璋進行了一系列的改革，廢除了宰相制度，實行內閣制度，內閣直接對皇帝負責，加強了皇權，體現了皇帝的至高無上。雖然為此皇帝辛苦很多，但朱元璋高興，就算是這樣，他也還是不滿足。大臣私下裡的言行他也想了解，於是錦衣衛這個機構應運而生。

朱元璋把御林軍肢解，分成了許多支，錦衣衛只不過是其中之一，作為皇帝的貼身保鏢，錦衣衛的權力很大，它的統領者為指揮使，直接聽命於皇帝，所以說錦衣衛在執行任務時，是沒有固定的程式的，皇帝讓你怎麼幹你就怎麼幹，不要去問為什麼。朱元璋成立錦衣衛無非就是收集情報，探聽訊息，一有風吹草動朱元璋都能隨時知道。

由於太子朱標早逝，於是朱元璋立了朱標的兒子，也就他的孫子朱允炆為皇太孫，1398年朱元璋去世後，朱允炆繼位，史稱建文帝。對於這樣的安排自然有人不滿，朱棣就是其中之一，對皇位覬覦已久的朱棣終於在沉默中爆發了，發動了靖難之變，把侄子朱允炆推翻，自己登上了皇位。

按說有了錦衣衛、東廠，皇帝的資訊量已經很大了，可是到了明憲宗時期又衍生出一個西廠來，這又是怎麼一回事呢？

那就不得不提明憲宗時期的太監汪直，汪直的馬屁功夫不錯，深得明憲宗的喜愛，不過太監始終是個內臣，文武百官對太監還是看不起的，汪直不但受大臣們的鄙視，也受到了東廠的侮辱，汪直能力還是有的，在經過了無數個不眠之夜後，他想到了如何才可以得到權力的方法，他利用明憲宗對他的信任，大膽的提出了設立西廠的想法，在他一番動之以情，曉之以理的演講後，明憲宗居然同意了。

汪直一夜之間成了西廠的領導人，在以後的發展過程中，西廠的權力遠遠大過東廠和錦衣衛，汪直也利用手中權力報復異己，直到死去，西廠才被解散。

西廠並不是明憲宗想出來的機構，它是在太監汪直的唆使下建立的，不過西廠存在的時間很短，前後也不過5年。

公元1477年，即明憲宗成化十三年，明憲宗於東廠之外增設西廠，以大太監汪直為提督。西廠雖然是後來者，但卻是新貴，其職權要大過東廠。

西廠無論是還是規模，還是職能範圍都要超過東廠。首先西廠的差役和東廠一樣，基本都是錦衣衛中選拔。但人數要遠超東廠，差不多得有兩個東廠。西廠原本的職務是偵查民臣的言行，並可以對疑犯進行拘留、用刑。但由於其設立期間大權獨攬，西廠又把監獄以及法庭混為一體，而且可隨意逮捕朝中大臣，可不向皇帝奏請。

用電影《龍門飛甲》中西廠廠花兒雨化田的話講：

“一句話，東廠管得了的我要管，東廠管不了的我更要管，先斬後奏，皇權特許，這就是西廠。”

換句話講，西廠其實就是一個加強版的東廠。

那麼既然已經有了一個東廠，為何還要搞個西廠呢？

原因有二：

第一、限制和監督東廠。

要說明這一點原因，首先要介紹一下最早的東廠為何設立。在這個特務機構設立之前，明朝只有太祖時期籌建的錦衣衛，這個部門的作用非常“純粹”，就是幫助君主做一些“不方便”的事情，從某些程度上來說，這種機構的存在完全凌駕於國家的法律之上，這也正是君主特權的體現。

這種機構的設立讓君主的權利行使更加方便，不過同時也帶來了一個弊端，那就是部門所擁有的權利越來越大，而且很多權利都是所謂的“特權”，如果任由他們發展，那麼這種機構最後會對君權產生“反噬”現象，這對於集權統治來說是不小的隱患。

特別是朱棣這個人完美繼承了朱元璋多疑的性格，而且他本就是半路出家，來路不正。錦衣衛對於他來說，不能完全信任，有些事情還是需要更加親近的人去做。

所以在這樣的背景之下，朱棣又在原先錦衣衛的編制之上成立了東緝事廠，這個機構的出現有一個很重要的目的就是制衡原先的東廠。基本上就是錦衣衛偵伺一切官員，東廠則偵察官民和錦衣衛。

甚至於在隨後的任務分派過程中，兩個機構常常會接到同樣的任務，哪一方能最快的完成才能得到相應的獎勵，這種方式不僅增加了辦事效率，還能培養兩個機構之間的“矛盾”，而皇帝只需要在宏觀角度“調控”二者的“天平”，就能一直確保君權的穩定。

有了這樣的經驗以後，後來的憲宗皇帝也“故技重施”，他在原先東廠的基礎上又設計了一個西廠，其目的也是大同小異。

第二、培養皇帝自己的內臣勢力。

除去制衡因素以外，培養自己的辦事機構也是多個特務機構同時出現的重要原因。就算是每朝帝王都有自己的制衡措施，但是這些機構掌握的權利依舊是很巨大的。當設立他們的君王還在世之時，“主人”的威嚴是他們不敢觸犯的。

可是等到政權交接以後，新任君主往往需要一段適應時期，而在這時期之中，很多勢力都會“蠢蠢欲動”，所以很多新上任的君主都會對周圍勢力進行“清洗”。

東西廠作為各代君主創造的特殊機構，它本身並不具備特殊的“傳承性”，因為這些機構的長官都是各代君主最為信任的內臣。

宦官作為一個特殊的群體，並不是每一位宦官都有對國家的忠心，他們最多的只是對眼前主子的忠心（心理狀態比較特殊）。所以在新任君主繼位形態，原先的機構長官並不是他們可以隨意掌控的臣子，很多人都是表面順從而背地裡打著主意。

很多君主根據這樣的情況，都會不自覺的疏遠前朝機構而著手培養自己的內臣集團，朱棣在錦衣衛上建立東廠是如此，憲宗在東廠之上建西廠也是如此，明武宗時大宦官劉瑾所設立的大內行廠也是如此。

如果這個明朝能再延續幾百年，說不定還會有南廠、北廠、中廠的出現。

綜上所述，這些機構的產生有著特殊的意義，它們的本質還是為了維持集權統治的穩定，說到底只不過是權術的產物罷了。

我來講點新鮮的提法吧。

明史記載，有一次“大學士萬安乃言：“太宗建北京，命錦衣官校緝訪，猶恐外官徇情，故設東廠，令內臣提督，行五六十年，事有定規。往者妖狐夜出，人心驚惶，感勞聖慮，添設西廠，特命直督緝，用戒不虞，所以權一時之宜，慰安人心也。向所紛擾，臣不贅言。今直鎮大同，京城眾口一辭，皆以革去西廠為便。伏望聖恩特旨革罷，官校悉回原衛，宗社幸甚。””

什麼意思？按照當時首輔大學士萬安的說法，朱棣遷都北京後為了更好地掌控官員的言行，考慮到錦衣衛的官方身份，如果公開辦案會給官員帶來很多困擾，因此設立了由內臣太監直接掌管的東廠，專門從事特務工作。

東廠運行了五六十年後，其執行制度慢慢也有了一定的規矩和辦事流程，行事免不了有了官僚系統的弊端。恰巧在這個時候，出現了“妖狐夜出”等事件，其中就包含了有些答主說的“李子龍事件”，極大影響了京城的穩定。在這樣的情況下，明憲宗親自出手，命太監汪直建立了西廠。

西廠創辦後的各項辦事制度和行事風格都是和東廠不一樣的，繞開了很多制度，這樣一來，皇帝雖然用起來很方便，但是萬安也說了，按照西廠的辦事風格，“向所紛擾”。什麼意思？萬安的潛臺詞就是西廠成立後，皇帝和汪直你們當然是舒服了，想怎麼就怎麼地，可是我們這些臣子們可就苦了。因為西廠不按套路出牌啊，說抓就抓，說打就打，這樣下去可怎麼得了，所以大家對西廠的意見很大。

其實大家應該也可以猜到，既然有了東廠西廠，那肯定也會有南廠北廠吧。事實上確實如此，明朝除了東廠西廠，還出現過內廠、外廠、北廠、南廠、新南廠、新西廠等等，只不過這些廠不像東西廠那樣是做特務工作的，而是為了方便皇帝的一些其他要求而設立的機構。比如有記載“帝崇信西僧，常襲其衣服，演法內廠”，這裡就說皇帝崇拜西域來的和尚，就經常穿西域來的服飾，在內廠中作法。這裡的內廠顯然就是皇帝做一些私密行為的地方。

成化年間，京城內先是出現了“妖狐夜出”的神秘案件，接著又有一個妖道李子龍竟然潛入紫禁城暗窺的爆炸性時間。成化皇帝提心吊膽，感覺錦衣衛和東廠都指望不上，於是派宦官汪直從錦衣衛中挑選可靠之人，成立西廠。西廠直接聽皇帝命令，不受任何其他部門管轄，雖然存在短暫，但是勢力超過東廠。

西廠前前後後存在的歷史不過十年。成化成立西廠主要是覺得“皇權”受到了文官系統的威脅，希望用宦官制衡。違法宦官多不懲治，鎮守廣西太監黃沁竟然搶奪桂林的靖江王的草場，並誣陷靖江王。結果成化各打一板。

（1）東廠官僚化明顯，辦事不利，成化皇帝很不滿

成化十二年（1476年）宮內發生多次怪事。例如正月，祭祀時天氣驟降凍死多人；九月，李子龍與宦官勾結、圖謀不軌被警衣衛發現；憲宗總覺有兵刃拼殺極為害怕，即“鼓妖作怪”，東廠竟然不能偵破。

再加上平時，吩咐給東廠辦的事，無法及時辦理，成化便成立了西廠。

成化皇帝認為已經無法控制百官、皇權面臨被削弱的危險，而東廠日益官僚化無法完成自己的目標。這是成立西廠的主因。

明人《明憲宗元宵行樂圖》卷區域性

（2）成化寵愛宦官，汪直對宦官有一定抑制，受到文官中的監察系統地支援

成化十三年正月，汪直率錦衣衛在皇城西面的靈濟宮成立西廠。起初，汪直的工作還算認真負責。特別是針對宦官內部的各種問題進行打擊，例如抓了南靖鎮守太監覃力朋，由此受到左都御史李賓等官員認可。

但五個月後，商輅、萬安等人列了汪直十大罪，成化只好廢除西廠。其後，憲宗又命令親信朝臣，為汪直說好話，一個月後西廠又重新恢復。

明人《明憲宗元宵行樂圖》卷區域性

（3）西廠只是臨時機構

成化十三年七月西廠重新恢復，十八年三月又被廢。主要是東廠、司禮監、文官系統合力為之，使成化懷疑汪直權力過大威脅到了自己。

其後，正德元年到五年，又恢復又被廢。

天順八年，明英宗病危，不久後太子朱見深即位，是為明憲宗，次年改年號為成化。憲宗剛登基，朝廷內部權臣勾心鬥角愈加明顯，目的當然是謀圖私利。其中都指揮使門達結納東宮內侍王綸，聯合翰林侍讀學士錢溥欲取代李賢之位。門達一直深得明英宗寵信，生前授予重任，讓其擔當錦衣衛首領一職，當時李賢為內閣首輔，對門達負責的錦衣衛十分鄙夷，曾上疏英宗認為門達等人“恣橫為劇患，賢累請禁止，帝召達誡諭之”。英宗最後並未對門達採取懲戒措施，但是門達卻對李賢恨之入骨，欲除之而後快。憲宗登基不久，門達和王倫的密謀被朝臣舉發，結果憲宗大怒，王倫被賜死、錢溥被貶謫、門達也一併治罪。

明憲宗畫像

除了權臣勾心鬥角，朝中的派系鬥爭也十分激烈，兩大特務機構——東廠和錦衣衛之間也相互壓制，實質上對憲宗的統治構成了威脅。根據歷史記載，憲宗並非一個勵精圖治、勤於政事的皇帝，史稱“是時帝怠於政，大臣希得見。萬安同在閣，結中戚貴畹，上下壅隔。”加之又寵幸萬貴妃，對萬貴妃的親戚委以重任，所以朝綱更為混亂，這種情況一直沒有得到改善。

萬貴妃

成化十二年，道士李子龍憑藉朝中關係登上萬歲山，偷窺內宮，而被錦衣衛察覺。這一事件極大觸動了明憲宗，認為這是由於東廠的失職所致，而本質上與朝中的派系鬥爭有莫大關係。思量之後，憲宗決定從錦衣衛中挑選數百精英組成一個新的特務機構，即後來我們所知的西廠。西廠的總負責人是汪直，汪直本是廣西大藤峽瑤族人，自小進宮侍奉憲宗寵妃萬貴妃，因生性聰明而受到皇帝和貴妃的信任，所以讓汪直擔任西廠總領。由於西廠的人員組成均為憲宗的親信，所以在暗中非常具有話語權，實際權勢遠在錦衣衛和東廠之上。

汪直畫像

西廠成立之初，便羅織了數起大獄，令全國臣民提心吊膽，同時汪直的權勢也是“更上一層樓”。根據歷史記載，汪直的黨羽眾多，在外橫行霸道，由於不受到司法程式的制約，可以隨意逮捕朝中大臣和民間百姓。缺少合法的審判程式，所以其中冤案眾多，西廠的成員也可憑藉自己的朝中的特權以公謀私，殘害忠良。汪直一直執掌西廠五年時間，期間作惡多端，橫行霸道，魚肉百姓，後來因為與東廠太監尚銘發生矛盾，尚銘暗中向憲宗講述汪直的過失，加之後來萬貴妃等人的嫉惡，汪直在朝中逐漸失勢。成化十八年，御史徐鏞上疏憲宗，指出汪直欺君罔上，私下作威作福，憲宗於是將汪直降為奉御，西廠的地位此後也受到影響。

參考文獻：

1. 《明史紀事本末•汪直用事》（三十七卷）

2. 《明史·李賢傳》（一七六卷）

3. 《明史·門達傳》（三〇七卷）

電影《龍門飛甲》中，陳坤飾演的西廠廠公有一句十分霸氣的臺詞：“一句話，東廠管得了的我要管，東廠管不了的我更要管，先斬後奏，皇權特許，這就是西廠。”西廠受皇帝信任之深，權力之大，遠超東廠，那麼明憲宗為何有了東廠、錦衣衛等廠衛機關下，還要在成化十三年（1477）設立西廠呢？我們一一來看。

若要追溯西廠的建立還要從一起“狐妖案”說起，《明史》中對這個案件只是寥寥幾筆帶過，而據祝枝山的祖父說，明憲宗於成化十二年（1476）率領文武百官祭祀，路上妖風大起，冰涼刺骨，竟然凍死幾人。雖然皇帝在車帳內安好無事，但是越想越覺得不安就派人檢視，誰料民間也發生了類似“狐妖作亂”的靈異事件，造成多人死亡。再追查下去竟是未果，根據史料猜測很可能是東廠負責追查這起“狐妖案”，所以皇帝對東廠的辦事能力有了懷疑。加之東廠並不是由明憲宗親自設立的特務機構，所以明憲宗希望選用自己的親信，再建立一個凌駕於百官之上的機關，專門為自己辦事，對自己效忠。

而西廠設立的直接原因在《明史》中是這樣說的：“成化十二年（1476），黑眚見宮中，妖人李子龍以符術結太監韋舍私入大內，事發，伏誅。帝心惡之，銳欲知外事。”也就是說宮中出現了異象，妖道李子龍串通了太監進入了宮中，後被錦衣衛發現，李子龍被誅殺。明憲宗十分反感這件事，一個身份不明目的不明的人就這樣進入了皇宮，還有傳言說李子龍是來弒君的，更是威脅到了自己的安全，雖然最終被錦衣衛發現，但是皇帝對此非常在意，認為東廠辦事不力，於是“帝因令（汪直）易服，將校尉一二人密出伺察，人莫知也。”派自己的親信汪直裝扮成百姓，在宮外探聽訊息。

至此，雖然西廠還未正式設立，但可以看出憲宗皇帝已經與東廠之間有了嫌隙，不然他完全可以派東廠去做這件事。而汪直也非常懂得皇帝的心思，在宮外調查，捕風捉影，整理了不少秘密情報呈報給皇帝，皇帝很是滿意汪直的表現。所以將這個臨時的“調查小組”穩定了下來，於成化十三年（1477）組織了新的內廷機構——西廠。

更加宏觀地看，明成祖於永樂十八年（1420）設立東廠，至明憲宗設立西廠時，東廠已經存在了五十多年，宦官內部出現了種種問題解決起來很是棘手。而明憲宗時期吏治趨於腐敗，統治階級對人民地壓迫越來越強烈，各地都有人民反抗的跡象。

在明憲宗看來，東廠無法滿足鞏固統治的需求，急需一個更加聽話、忠心、辦事效率高的特務機關替自己檢查百官和百姓。而且當時東廠權勢滔天，恐怕皇帝也有想讓西廠分化事權，相互監督的意思，否則西廠不會在短短几個月的時間內，在人員、職權範圍、特權程度上都壓過東廠一頭。

明憲宗建立西廠是因為宮中出現了意外事件而建立的，它的職能相當於警察特務組織。

成化十二年(1476)，妖道李子龍用旁門左道蠱惑人心，網羅了很多太監，並且私自進入大內，圖謀不軌，事發後被誅殺。雖然李子龍和他的黨徒最終被錦衣衛一網打盡，但憲宗由此深感偵刺力量的不足。為了避免類似的事件再次發生，年輕的明憲宗也十分想了解宮外的民臣動向，他選中狡猾聰明的太監汪直穿上便裝，秘密出宮到民間伺察。汪直得到了皇上的信任，常常給皇帝帶來些皇帝認為有用的資訊，由於汪直不是東廠人員，於是汪直就建議皇上成立西廠專門負責京城內外案件。

明憲宗在1477正月三十日，設定西廠，由太監汪直統領調查全國官員及刺探秘密事務。汪直上任後，查訪得知南京鎮監覃力朋用一百艘船隻載運私鹽，汪直報告了皇上，皇上透過這件事以為汪直能探知姦情，更加寵愛他。之後汪直用錦衣衛百戶韋瑛為心腹，屢興大獄。

捉拿郎中武清、樂章，太醫院院判蔣宗武，行人張廷綱，浙江布政使劉福，捉拿左通政方賢下西廠監獄。從各個王府、邊鎮到南北河道，到處都布有校尉，民間鬥罵雞狗之類的瑣事，也被治以重法。汪直每次出行，都帶很多隨從，公卿大夫都避於道旁。

五月十日，大學士商輅、尚書項忠請求罷除西廠，憲宗皇上不得已，罷設西廠。　但皇上對汪直的寵愛不衰。隨即憲宗罷免項忠為平民，商輅辭官退職，六月十五日，又恢復西廠。

此後，汪直透過西廠控制、擾亂朝政持續六年時間，到成化十八年(1482)三月四日，憲宗因汪直犯罪，罷停西廠，貶汪直為南京御馬監。

汪直假借皇上之權威，玩弄權術，明目張膽地隨意決斷，像皇帝下令一樣。更為可恨的是汪直他打開了宦官透過警察特務系統與朝廷官員勾結的先例。

西廠，是明朝特有的官署名稱，全稱為西緝事廠。明憲宗設定西廠是為了加強特務統治。西廠和東廠以及錦衣衛合稱廠衛。

當時西廠提督為太監汪直，權力比東廠大，活動範圍也是自京師到地方遍及全國。但後來遭反對，西廠被迫撤銷。

西廠的成員和東廠一樣，都是從錦衣衛選拔出來的。明憲宗欽定西廠人數比東廠多一倍，而且還兼領東廠和錦衣衛，權力遠超東廠。

西廠的主要職權就是偵查民臣，並且在全國範圍內可以隨意刑拘，把監獄和法庭混為一體，可以隨意逮捕朝臣，而且不用事先向皇帝稟報。

話說亢龍有悔，物極必反。西廠在當時權力太大了，幾乎到了天下除了皇帝它最大。所以，西廠很短命，只經歷了兩任提督就被迫撤銷了。

明憲宗當初設立西廠只是為了加強特務統治，但沒想到給西廠的權力太大了，造成了一定程度的混亂。所以，在多方壓力下，西廠只好被迫撤銷。

明憲宗設立西廠是為了更好的統治，但最後卻影響了統治，估計這也是他沒想到的。

東廠運行了五六十年後，其執行制度慢慢也有了一定的規矩和辦事流程，行事免不了有了官僚系統的弊端。恰巧在這個時候，出現了“妖狐夜出”等事件，其中就包含了有些答主說的“李子龍事件”，極大影響了京城的穩定。在這樣的情況下，明憲宗親自出手，命太監汪直建立了西廠。

西廠的機構設定、職權幾乎與東廠一樣，都是由太監統領，直接聽命於皇帝的特務機構，但西廠的權勢遠超東廠。西廠在偵緝範圍上，不只限於京師，還遍及全國。西廠甚至還破格擁有自己的監獄和法庭，可以在不向皇帝奏請的情況下，隨意逮捕、審訊文武大臣，地方官員。這些都是東廠、錦衣衛所不曾擁有的特權。

西廠的建立和萬貴妃有很大的關係，明憲宗朱見深可以說是個明君，但一旦事情牽扯到萬貴妃萬貞兒就全變了。明憲宗朱見深和萬貴妃的感情世間少有，朱見深專寵萬貴妃數十年，對其他後宮女子不假辭色，即使萬貴妃年老色衰寵愛依舊。明憲宗朱見深首任皇后吳氏就是因為責打萬貞兒，立後不到一個月就被廢。甚至於官員任免等朝堂事務萬貴妃都能影響。而西廠的建立者汪直早先就是伺奉萬貴妃的太監親信，朱見深寵信汪直是因為萬貴妃。西廠建立後除了幫皇帝監察百官之外，另一個任務就是幫萬貴妃搜刮錢財。