秦長城是指秦始皇派蒙恬修築的長城，並沒有被刻意破壞。但漢初秦長城已落入匈奴控制的範圍，對剛立國的漢朝沒有作用。

沒有秦長城的屏障，漢初就藉助戰國秦、趙、燕各國修建的舊長城，來抵禦匈奴的大型攻勢。

劉邦白登之圍面對匈奴，則是因為有帶路黨。當時的韓王信（不是韓信）叛亂，把匈奴引到了今天山西大同一帶，匈奴才能長驅直入。

秦始皇三十三年，蒙恬受命率大軍北擊匈奴，隨後在北方大修長城以防禦匈奴的侵擾，就是舉世聞名的秦長城。

秦長城西起甘肅臨洮，東到遼東，全長超過萬里，號稱“萬里長城”，並從此成為護衛華夏大地的象徵。

但在秦末漢初的混亂局勢中，中原群雄逐鹿，無暇顧及北方的匈奴，匈奴就趁機越過秦長城，把勢力範圍擴張到長城以南。

秦長城因此而成為匈奴的囊中之物，不再是中原的護衛屏障。

沒了秦長城，漢初就只能退而求其次，選擇戰國時期原來秦國、燕國、趙國各自修建的舊長城，來抵禦匈奴。

從漢高祖劉邦開始，就組織人力對舊長城進行修復，並派兵駐守。直到漢武帝劉徹初期，這條舊長城仍然發揮著作用。

利用這條拼湊的舊長城，漢初在沿邊設定了雲中、大同、右北平等一系列邊郡，任命能攻善守的武將擔任太守，負責對匈奴的防禦。

比如名將李廣、程不識等，都曾長期在舊長城沿線防禦匈奴。李廣還有出長城追擊匈奴，中計被俘的恥辱經歷。

這條拼湊的舊長城，基本上發揮了作用。雖然匈奴時不時發動小規模的突襲，進入長城劫掠，但基本上沒有發生大規模的入侵。

即便是後來衛青、霍去病、公孫賀、公孫敖等出擊匈奴，也都是以舊長城為進攻和退守的主要據點。

經過漢初幾朝數十年的休養生息，到了漢武帝時期，國力開始強盛，已經具備對匈奴反攻的實力了。

從公元前127年（元朔二年）開始，漢武帝派出衛青、霍去病為代表的大將統軍，先後向匈奴發動漠南、河西、漠北等幾次大的攻勢，將匈奴勢力趕出秦長城的範圍。“是後匈奴遠遁，而漠南無王庭”。

此後，漢武帝組織人力，大力修復秦長城，並先後派出趙破奴、李廣利，在秦長城西端繼續修建了河西長城，擴大了對匈奴的防禦範圍。

因此，秦長城沒有被誰刻意破壞，只是漢朝初期秦長城被匈奴趁混亂佔據，待漢朝國力成長起來，漢武帝就將匈奴趕回了老家，又重新用起了秦長城，還在此基礎上向西延長。

戰國時期，中原內地戰亂，各個諸侯國注意力都被吸引到中原地帶，對於北方邊境的安全問題則是有意無意的忽略了。很多中原人為了躲避戰亂，也紛紛拖家帶口，來到了北方草原的邊緣地帶。這些人口的遷入，使得草原遊牧民族的勢力獲得了飛速增長。在戰國後期，匈奴就能夠一次出動10萬以上的騎兵。

為了將來自北方的威脅降到最低，當時的燕國、趙國、秦國都修建了長城。當時的建築工藝是版築，跟明朝時的青磚不同，多是黏土質地。經過2000多年的雨水洗禮，如此早已難窺其全貌。不過從史書中，也可以推測出秦長城的位置。

在秦昭襄王時，河南地還在匈奴人手中。這片地域有陰山、祁連山、賀蘭山等山脈環抱，西北方還有毛烏素沙漠阻隔。這裡水草豐美，物產豐富，雖然比不上沃野千里的關中平原，但相對漠北的環境已經是上上之選了。很多中原人就此來到了這裡屯墾，被匈奴人納入了自己的勢力範圍。秦國此時正處在昭襄王時期，與中原諸國常有大戰，無暇顧及北方，因此在陝西延安、榆林一帶修築長城作為藩籬。

與此同時，趙國和燕國卻因為在南方奪取土地太困難，只好選擇向北方出擊。趙國拿下了代地（大同、呼和浩特附近）、九原（包頭一帶），燕國則由大將秦開北逐東胡千餘里，拿下了遼東。此時，長平之戰已經結束，戰國進入到下半場，所有國家的軍隊都被投入到中原統一的戰爭中。秦國、趙國、燕國都把軍隊從北方抽調回來，邊地為之一空。於是，除了秦國之外，趙國、燕國也在邊地建築了大量的長城。

秦朝一統天下，秦始皇於公元前215年派遣蒙恬出擊匈奴，不僅把懸在秦都咸陽頭上的敵軍基地河南地給拿下了，還向北進攻700多里，一直打到了黃河的河套平原的北部邊緣，佔據了陽山。這一片地方，因為有黃河有河套地區的北支流灌溉，所以物產較為豐富。蒙恬就此築城，並與趙國原來擁有的陰山一帶的長城聯到了一起，萬里長城初具規模。蒙恬沿邊設定了34個縣，從內地遷徙了大量的人口來到邊疆。

這就是秦長城的由來，它的北疆已經到了黃河前套平原的北端的陽山，多數都在內蒙古境內，比起現在的明長城要偏北很多。

到了秦朝末年（秦朝國運太短，剛開國就被滅了），天下又被打亂了。蒙恬此時已經被設計殺害了，王離帶著長城軍團奉命入援塞內。因此，防禦北邊的軍力被抽調一空。匈奴人被壓制了多年，隨後就捲土重來，河南地再一次被匈奴人奪走。王離的長城軍團覆滅了，他們沒能回到他們當初戰鬥的地方，有不少人成了新安那裡的孤魂。

漢朝一統天下之初，對匈奴的態度實際上是比較輕蔑的。自從公元前771年的鎬京之變，遊牧民族從來就沒有堂堂正正地贏過中原王朝。漢高祖或是為了立威，或是為了剪除異己，不聽大臣勸告，執意北伐，在白登之圍中差點被俘。

這時的白登山，實際上是在漢朝境內腹地，就在大同附近，還沒到黃河北岸。這說明，秦長城此時已經不能作為漢軍的抵禦陣地了，秦長城不僅是在河南地，還有在前套、後套一帶的軍事設施都被匈奴人奪去了。

漢朝此後就開始奉行積極防禦的政策。既然秦長城不能用，就只好在原來的戰國長城的基礎上再次修復起來幾百座烽火臺，一直延伸到漢都長安。那時候的長安城，經常能望見北方遍地狼煙。不過此時的漢朝還沒有足夠的實力反擊，只能在北邊設定了右北平、漁陽、上谷、雁門等郡，派遣大將駐守，儘可能減低匈奴入侵造成的損失。

漢武帝時，國力強盛，開始扭轉這一趨勢，衛青橫空出世，在第二次出擊草原時，從陰山出發，折向西北，拿下了黃河河套一帶，再折向南，出現在了樓煩王、白羊王的後方，接連擊敗了他們，收穫了3071個首級和百萬頭牲畜，河南地再次被漢朝控制。

這時，漢朝朝廷關於怎麼對待這奪回來的河南地，有兩種意見。一種是丞相公孫弘的看法，認為這片地方沒太大價值，而且長城本身也沒有阻擋匈奴。萬里長城，看似雄偉壯闊。可是匈奴選擇一點突破，這個巨大的工程就成了擺設。所以，他認為就不要再勞民傷財。一種是主父偃的看法，認為長城不僅是防禦用的，還是進攻的前進基地。如果沒有長城，匈奴人一年就不止來一兩次，而是隨時來，隨時搶。兩派意見爭的不可開交，最後漢武帝一槌定音：築城。漢帝國北方邊郡朔方就此建成，成為漢帝國在黃河以北的軍事據點。漢長城也以此展開，與之前的秦長城連在了一起。公元前108年，漢武帝霸氣地帶著大軍沿著長城巡邊，派使者告訴匈奴，要打仗就光明正大的幹，不要偷偷摸摸。匈奴人被打急了，送來了一封信，說什麼漢匈兩家和親，匈奴與漢朝本就是外甥和舅舅之類的話，算是求和了。

隨著匈奴勢力的退出，民族矛盾已經漸漸不突出了。草原正處在新舊更替的階段，新勢力鮮卑人還沒能形成威脅。中原王朝沒了外患，開始了內戰。由於遊牧民族都是天生的騎士，所以，內戰的各方都積極拉攏遊牧民族，由此大量遊牧民族再次南遷。西晉政府面對這種狀況，表現麻木遲鈍，他們派遣了大量的官吏去對這些遊牧民族進行編民齊戶，要收他們的稅。這些遊牧民族都野慣了，哪裡會買西晉政府的單？所以，西晉王朝幾乎是剛剛統一就爆發了少數民族的起義。雖然勉強鎮壓下去了，可是西晉王朝的橫徵暴斂，又導致了大量的流民。坐鎮中樞的司馬王爺們不體恤民生，反而自己內亂起來。沒多久，幷州、河南地一帶又都被少數民族佔去。秦長城再一次不再作為邊界，而成了少數民族的腹地。

這一次大亂持續了三百年，直到唐朝時才開始消停。可是唐朝是一個不修長城的朝代，因此秦長城繼續衰敗。後來的宋代，北方邊境都沒過黃河，秦長城舊址被西夏佔去了。直到明朝初期，河套一帶才收歸中原，還在呼和浩特成立了一個東勝衛。不過明朝是一個偏內斂的王朝，到明朝中期之後，在原來的河南地一帶已經逐步退出了與蒙古人的反覆爭奪，明長城幾乎和秦昭襄王時的長城走向一致。2000多年，走了一個大圈，又回到了原點。至於蒙恬建造的那段秦長城，則是在2000多年的風雨侵蝕下，連遺址都難以尋覓了。

萬里長城今猶在，不見當年秦始皇。

即使秦始皇還在，他所看到的也不是當年的萬里長城了。

秦長城指的是秦始皇派蒙恬修築的長城。

但在漢初秦長城已落入匈奴控制範圍。公元127年漢武帝數次出兵，將匈奴勢力趕出秦長城範圍，並組織人力大力修復秦長城，擴大了對匈奴的防禦範圍，還在此基礎上向西廷長。所以秦長城沒有被誰刻意破壞。

人們以為秦長城都是嬴政修建的，其實不然，第一段秦長城是秦昭王修建的，在今臨洮尚有一段秦長城遺蹟。關於臨洮境內秦長城來歷，史籍是這樣記載的：秦昭王時期，其生母宣太后和義渠國首領有私情，還生了兩個兒子。後來，也不知道為了什麼，宣太后找藉口把老情人找來誘殺了。隨後，秦昭王就派兵滅了義渠國，並在隴西等地修建了長城。臨洮長城遺址自西向東綿延近百華里，雖經上千年的風雨侵蝕，城牆、烽火臺等遺蹟仍清晰可見。該段秦長城以黃土混合碎石夯成，符合秦長城構建方式。 黃土混合碎石，經過幾千年歲月的風蝕，也會自然的脫落，再經過世世代代後人搬磚弄瓦的人為破壞，能完全儲存下來整體的原始長城風貌就太難了。

長城在抵禦北方遊牧民族的南犯起到了一定得抵禦作用，但是不能完全作為限制作用。長城的守備需要兵力的部署，但是如果兵力不足，防禦就如同虛設。

漢朝建立之初，經過春秋戰國各個長期割據，各國之間混戰，秦國最終經過幾代的改革和發展，最終雄霸統一天下。但是秦朝的暴政，最終導致推翻秦朝的實力揭竿而起。時勢造英雄，劉邦和項羽兩股強大的勢力有經過無數多次鏖戰，最終建立漢朝，繼承秦朝的衣缽，建立漢朝。而這時的漢朝，民生凋敝、百廢待興，面對強大的遊牧民族匈奴，長城的抵禦作用是微乎其微的。天時地利人和，地利只是其中的一部分，看機匈奴的失敗，是漢初國力虛弱的體現。

在文景之治的政策，輕徭薄賦、與民休息的修養生息政策下，國力逐漸恢復。而在經過漢武帝的雄才大略的統治下，三次軍事征伐匈奴，最終拔除了匈奴的隱患