神農氏炎帝年老，部落互相征伐，已經不聽從他的領導。所以皇帝開始站出來，帶領自己的部落東征西討，將不服從的部落打敗，是各部落統一，百姓得以休養生息。炎帝不滿皇帝的這種作為，於是和皇帝開戰，結果敗給了皇帝。此時，其它部落都被征服，只有蚩尤帶領他的族人不服從管理，而且蚩尤本人殘暴，自古邪不勝正，皇帝在鉅鹿大戰蚩尤，將蚩尤殺掉，統一了各部落！

根據歷史分析原因是當時兩大部落聯盟採用的地理位置和體制不同： 炎帝的部落聯盟沿襲歷代的長老制，也就是採用較為寬鬆民主的長老議會制度，權利分散。這種制度促使農業、藝術、音樂、醫藥等文化發展。由於地處較為平坦的黃河中下游地區，以農耕、漁獵為主，食物充足多樣，也因此部落聯盟比較和善，缺少攻擊性。 而黃帝的部落聯盟用的是家長制也叫中央集權，一切行動以聯盟首領進行獨斷，權利集中。由於地處較為貧瘠的黃河中上游地區，食物單調主要以狩獵為主，民風強悍因此更能夠在戰爭中發揮戰鬥力。雖然炎帝有蚩尤刑天這樣的大將，但一拳難敵四手，好漢架不住人多。

遠古時期的炎帝是軒轅黃帝的哥哥，因為炎帝的待人和指導政策與軒轅黃帝的政策不一樣，得道多助，失道寡助的原因，炎帝袁炎沒有戰勝弟弟軒轅黃帝袁寶。但是蚩尤和刑天（真名“行天”，意思是他可以暢行天下，有走遍世界的胸懷和膽量）不是炎帝的幫手，行天最後是幫助軒轅黃帝袁寶的，也屬於“得道多助，失道寡助”的道理吧。

上古時期無法考證，但是有一個因素可以推測的，那就是性格！可以參考西楚霸王項羽，巔峰時候手下有謀士范增，大將韓信，英布，龍且，季布，鍾離眜和虞子期，結果最後還是跪了，主要還是性格決定成敗！